John Lennon (Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API.), né le à Liverpool (Angleterre) et mort assassiné le à New York (État de New York, États-Unis), est un auteur-compositeur-interprète, guitariste, multi-instrumentiste, écrivain et militant pacifiste britannique.
Il est le fondateur des Beatles, groupe musical anglais au succès planétaire dans lequel il forme, avec Paul McCartney, l'un des tandems d'auteurs-compositeurs les plus influents et prolifiques de l'histoire du rock, ayant écrit plus de deux cents chansons.
Adolescent, influencé par ses idoles américaines du rock 'n' roll, il est porté par la vague de musique skiffle à Liverpool et fonde en 1957 le groupe The Quarrymen qui deviendra les Beatles après avoir recruté Paul McCartney et George Harrison, rejoints en 1962 par Ringo Starr. Des albums Please Please Me en 1963 à Let It Be en 1970, les Beatles deviennent un phénomène de l'histoire de l'industrie discographique, introduisant innovations musicales, mélangeant les genres et les influences avec une audace et une sophistication inédites. John Lennon occupe une place centrale dans cette réussite populaire, critique et commerciale. Des dissensions mettent fin aux Beatles en 1970.
Accompagné depuis 1968 de son épouse Yoko Ono, artiste japonaise d'avant-garde, John Lennon entame une carrière solo et en duo. Ils deviennent des artistes engagés parmi les plus médiatisés, aussi bien pour leur art que pour leur engagement politique. Ils créent le Plastic Ono Band, groupe variable où interviennent des amis sur scène ou en studio. En 1971, John Lennon compose une chanson emblématique, Imagine ; l'album du même nom est son plus grand succès commercial en solo. Lennon se retire en 1975 de toute activité publique pour s'occuper de son fils Sean, puis revient à la musique en 1980, mais est assassiné devant sa résidence du Dakota Building à New York par Mark David Chapman, atteint de troubles psychotiques.
Outre sa musique, Lennon est célèbre pour ses prises de position pacifistes, à la fin des années 1960. Ses activités et son engagement, notamment contre la guerre du Viêt Nam, lui valent des ennuis avec le gouvernement des États-Unis, qui tente de l'expulser. Personnalité complexe, d'un humour acerbe, teinté d'absurde et de non-sens, il connaît d'abord une époque conflictuelle voire violente, puis change avec le succès. Il pratique la peinture et l'écriture, joue dans quelques films, et réalise des courts métrages expérimentaux.
Longtemps après sa mort, il reste l'un des artistes les plus populaires du . Il s'est vendu plus de de ses disques en « équivalent album ». Il incarne le mouvement pacifiste des années 1960 et 1970. Un rassemblement commémoratif a lieu à New York chaque , jour de sa mort, et plusieurs monuments ont été érigés de par le monde. L'aéroport de Liverpool porte son nom depuis 2002.
Biographie Enfance et adolescence (1940–1956) Naissance et situation familiale John Winston Lennon, fils d'The Beatles: All These Years, Volume 1 – Tune In, Mark Lewisohn, Harmony Books, 2013, page 22. et de Julia Stanley, naît le mercredi à la maternité-hôpital d'Oxford Street, à Liverpool. (Contrairement à ce qui était écrit dans la biographie de ., il n'y eut pas de raid de l'aviation allemande cette nuit làThe Beatles: All These Years, Volume 1 – Tune In, Mark Lewisohn, Harmony Books, 2013, page 32..) John tient son premier prénom de son grand-père John « Jack » Lennon, et son deuxième prénom, Winston, lui est donné en hommage au Premier ministre britannique Winston Churchill.. Jack Lennon, né en 1855 à Dublin et mort en 1921, était chanteur de métier (le nom Lennon est la version anglicisée du nom irlandais Ó Leannáin.). Il a longtemps vécu aux États-Unis avant de revenir à Liverpool, où Alf Lennon est né.. Orphelin, celui-ci reçoit une bonne éducation et quitte l'école à quinze ans. Il travaille un an comme garçon de bureau puis s'engage dans la marine marchande.. Il se met aussi à fréquenter Julia Stanley, malgré le désaccord de la famille de la jeune fille, et ils finissent par se marier en 1938. Ils habitent une maison sur , dans le faubourg de , mais il est fréquemment éloigné de la maison familiale. Deux ans plus tard, Julia donne naissance à John, alors qu'Alf est en mer.
Alf s'absente une bonne partie de l'année 1943, arrêtant de subvenir aux besoins de sa femme et de son fils, puis revient l'année suivante.. Il propose alors de s'occuper de sa famille, mais Julia, enceinte d'un autre homme, refuse.. Sa sœur ayant porté plainte auprès des services sociaux, Julia doit lui confier la garde de John qui a alors trois ans.. Mimi Smith déclare par la suite : . Mimi rapporte également que tous les trois avaient discuté et s'étaient mis d'accord pour qu'elle adopte officiellement le petit John, mais cette décision ne s'est jamais concrétisée. Quand naît le second enfant de Julia, une fille d'abord prénommée Victoria, elle la confie à l'Armée du salut en vue de la faire adopter. Plusieurs années plus tard, John Lennon essaie, sans succès, de retrouver la trace de cette demi-sœur, devenue Ingrid avec le nouveau prénom que lui ont donné ses parents adoptifs, et Pedersen par son mariage.. Elle publiera ses mémoires après la mort de JohnIngrid Pedersen Lennon (trad. Judith Carraz), Mon frère s'appelait John Lennon, Michel Lafon, 2005, 217 p... La deuxième demi-sœur de Lennon, prénommée Julia comme sa mère, fait de même dans deux livres, d'abord en 1988Julia Baird et Geoffrey Giuliano (préface de Paul McCartney, trad. Joëlle Girardin), John Lennon, mon frère, Michel Lafon, 1989, 240 p.., puis en 2007Julia Baird, Imagine This: Growing Up with My Brother John Lennon, Hodder & Stoughton, 2007, 336 p...
En , Alf vient chercher John chez sa belle-sœur pour passer du temps avec son fils à Blackpool, avant d'émigrer en Nouvelle-Zélande. Ses finances sont au beau fixe, notamment grâce au marché noir d'après-guerre.. Bien qu'on lise souvent que John, âgé de cinq ans, a dû choisir entre ses deux parents sur les quais de Blackpool, en réalité, Alf accepte de laisser son fils en Angleterre sachant bien que Julia et Mimi prendront mieux soin de luiThe Beatles: All These Years, Volume 1 – Tune In, Mark Lewisohn, Harmony Books, 2013, page 41.. De retour à Liverpool, il est confié définitivement à sa tante et perd tout contact avec son père pendant vingt ans, jusqu'au plein essor de la Beatlemania.Sous le nom Freddie Lennon, il publiera même un single en 1965 : / The Next Time You Feel Important. Mais celui-ci sera rapidement retiré de la circulation. Source : http://ultimateclassicrock.com/john-lennon-father-single/. Lennon a vécu toute son enfance et son adolescence entouré de femmes : sa mère et les quatre sœurs de celle-ci.. Mais, de neuf à seize ans, il a aussi la chance de vivre parmi une ribambelle de cousins et cousines, parmi lesquels Stanley Parkes et Leila, avec qui il effectue de nombreuses sorties joyeuses, séances de cinéma et même des voyages, les trois ensemble ou seulement avec Stanley, plus âgé que lui de sept ans « John Lennon and Blackpool, by Bill Harry ». Consulté le 2 septembre 2010..
Jeunesse chez « Mimi » Smith vignette|alt=La façade de la maison d'enfance de John Lennon.|« Mendips », la maison d'enfance de John Lennon. thumb|La guitare Gallotone de Lennon.
John part habiter , un autre quartier de Liverpool, chez sa tante Mimi et son oncle George Smith, au 251 Menlove Avenue, dans une maison surnommée « Mendips ». Il y passe le reste de son enfance et son adolescence. Des quatre Beatles, il est le mieux placé dans l'échelle sociale, vivant dans une maison en banlieue avec un jardin. Lennon est éduqué dans la tradition anglicane « Lennon's religion », NNDB. Consulté le 29 juillet 2010. ; il va au catéchisme et fait même sa communion, de son plein gré, à quinze ans.. Il fréquente tout d'abord l'école primaire de Dovedale, où il apprend à lire et à écrire en cinq mois, aidé par son oncle George.. John se révèle être un enfant très curieux et doué pour la littérature. Il invente des chansons à partir des comptines qu'on lui apprend à l'école. Il se crée alors un univers proche de son roman préféré, Les Aventures d'Alice au pays des merveilles, dont il dessine tous les personnages.. Pendant toute sa scolarité, Lennon est un meneur turbulent qui se bagarre avec les autres enfants de son école et ceux de son quartier. Il explique : S'il oublie assez vite son père, Lennon pense souvent à sa mère, qu'il voit de temps à autre..
De 1952 à 1957, il fréquente le lycée de , établissement de banlieue proche, et de bonne réputation. Dès le premier jour, il est impressionné par le nombre d'élèves et par la difficulté que cela présage pour s'imposer. Son agressivité et les bagarres persistent au lycée : . Mais John est plein d'humour, et fait des bandes dessinées comiques.. ; il écrit des poèmes grivois et dessine des dessins obscènes, qui lui valent des ennuis.. Ses mauvais résultats empirent chaque année, ce qu'atteste un professeur sur le bulletin de troisième : . L'année suivante, il est dirigé vers les classes plus faibles, la « filière C ». John en éprouve de la honte, mais ne se met pas à travailler pour autant, n'ayant pas envie de . Il entraîne d'ailleurs son ami Pete Shotton sur la mauvaise pente.. Il échoue de peu au (l'équivalent du brevet des collèges), compromettant ainsi son avenir. Toutefois, il reçoit l'aide de , un nouveau professeur qui s'est attaché à lui. Pobjoy lui permet d'entrer aux Beaux-Arts, le sachant doué pour le dessin ; la tante Mimi approuve l'idée. Lennon a pourtant raté l'épreuve de dessin au brevet :
En , l'oncle George meurt d'une hémorragie, alors que Lennon va avoir quinze ans ; il s'entendait bien avec lui et, même s'il n'en montre rien, sa tante affirme que sa mort l'a choqué.. Lennon vit donc seul avec Mimi. Sa mère lui rend des visites presque quotidiennes et lui-même, en grandissant, va souvent la voir ; elle l'héberge lorsqu'il se dispute avec sa tante. Julia est alors son alliée dans la quête d'indépendance et de rébellion de son fils, raillant les parents et les professeurs qui le briment au lycée. Il voit ainsi sa mère davantage comme une jeune tante ou comme une grande sœur. Par sa personnalité, John lui ressemble. Julia joue aussi un rôle dans son éducation musicale en lui apprennant le banjo et en lui offrant sa première guitare, une acoustique bon marché.. La première chanson qu'il joue serait soit Ain't That a Shame de Fats Domino., soit That'll Be the Day de Buddy Holly..
Les premiers disques de rock 'n' roll américains parviennent rapidement aux oreilles des jeunes de Liverpool, et de son propre aveu, John Lennon . Mais en 1956, il entend d'Elvis Presley, et, explique-t-il, .. Il déclare ainsi, à propos du King :
Début de carrière (1956–1962) Les Quarrymen