Les cuestas de Lorraine sont une série de cuestas présentes sur le territoire lorrain et gaumais, à cheval entre la Belgique et la France. L'une d'entre elles, dite « troisième cuesta », fait d'ailleurs office, en certains endroits, de frontière entre les deux pays. thumb|Cuesta et butte-témoin de Lorraine.
Géographie Situation Les cuestas lorraines se trouvent au sud de la province de Luxembourg, en Belgique, ainsi qu'au nord du département français de Meurthe-et-Moselle et à l'est de celui de la Meuse. Elles s'étendent sur la région de la Lorraine belge, de la Gaume et de la Lorraine française, entre le massif ardennais au nord et le massif des Vosges à l'est. Cet interstice, appelé dépression Eifelienne ou golfe de Luxembourg, explique pourquoi ces cuestas changent brutalement d'orientation : à l'axe est-ouest du contrefort ardennais succède un axe sud-ouest - nord est le long du plateau de Langres. Les côtes de Moselle, géologiquement proches de la cuesta bajocienne, forment un angle aigu d'environs avec cette dernière, pointant vers Luxembourg ville, alors que les cuestas plus récentes - notamment en Champagne - forment des arcs de cercle plus réguliers.
Topographie La Lorraine présente un relief particulier composé de plusieurs cuestas. Elles sont constituées d’un front, d’un fond, d’une crête et d’un revers. Elles sont séparées entre elles par des dépressions. Ces dernières sont bordées, d’un côté, par des versants abrupts au nord ou à l'est et, de l’autre côté, par des versants en pente douce au sud ou à l'ouest. Parmi ces cuestas figurent : thumb|Représentation schématique des strates constituant les trois cuestas de lorraine belge. les trois cuestas belges, orientées ouest-est : la cuesta sinémurienne s’étend de Muno à Guirsch en passant par Florenville (construite en son sommet), Tintigny et Habay, longe la limite sud de l’Ardenne, passe à quelques kilomètres au nord d’Arlon et est longée à l’est par l’Attert et à l’ouest par la Semois, la cuesta charmouthienne, ou encore « cuesta des macignos »La macigno est un terme de géologie désignant une roche composée de quartz, de mica, d'argile et d'oxyde de fer réunis par un ciment calcaire http://artflx.uchicago.edu/cgi-bin/dicos/pubdico1look.pl?strippedhw=macigno&dicoid=LITTRE1872, part de Montquintin, passe au sud d’Arlon et se dirige vers Sélange, longée par le Ton, la cuesta bajocienne, qui suit le tracé de la frontière belgo-française et part de Torgny vers Aubange en passant par Lamorteau et Signeulx, est la cuesta la plus abrupte ; elle est longée au nord par la Vire, une quatrième cuesta, qualifiée de rhétienne, longe les contreforts de l'Ardenne-Eifel à son extrémité sud-ouest au niveau de Rulles, alors qu'elle se prolonge au nord-est jusqu'au . Le sillon tracé par cette cuesta est occupé par la Rulles ; thumb|Vue sur la vallée depuis la citadelle de Longwy, à l'extrémité est de la cuesta de la Chiers, située sur la partie abrupte de cette dernière. les cuestas françaises : la cuesta de la Chiers orientée ouest-est, partant de l'Othain aux alentours de Marville vers Longwy, est bordée par la Chiers, la côte des Bar de direction sud-nord, les côtes de Meuse (Oxfordien) orientées sud-nord, les côtes de Toul (Oxfordien) orientées sud-nord, les côtes de Moselle (Dogger et Lias) orientées sud-nord et contemporaine de la cuesta bajocienne, la côte Infraliasique (Trias supérieur/Rhétien), la côte de Lorraine (Trias supérieur/Carnien).
Géologie Pétrographie Le front correspond à une pente forte où l’on trouve les roches dures, le revers présentant une pente plus douce et plus longue où l’on trouve les roches tendres. Le fond est constitué de sable, de marne et d’argile. Le sol est constitué de roches sédimentaires de couleur jaune, qui donnent une pierre calcaire et sablonneuse. Celle-ci est due à l’accumulation des débris marins, car la Lorraine était autrefois recouverte d’eau.
De manière générale pour les cuestas belges, le front est exposé au nord, le revers au sud. C’est donc sur ce revers que se concentre la majorité de l’habitat.
Les trois cuestas correspondent, en partie, aux trois bandes forestières qui traversent la Lorraine. Ce relief est dû à la présence de formations résistantes et peu résistantes à l’érosion. Il se caractérise également par la présence de « buttes-témoins », qui sont les témoignages de l’existence d’un plateau avant l’érosion de celui-ci par les rivières.
Formation Lors de la formation d'une cuesta, une zone qui se trouvait sous la mer émerge et commence à subir l’érosion par l’intermédiaire des cours d’eau qui coulent vers la mer suivant l’inclinaison du terrain. On trouve, dans cette zone, des roches dures et tendres. L’érosion est plus facile dans les zones où la roche est tendre. Ce qui provoque l’apparition de dépressions. Des rivières naissent dans ces dépressions et des affluents perpendiculaires apparaissent également. Les rivières continuent à éroder la vallée formant ainsi de manière nette un front (pente abrupte) et un revers (pente faible).
Curiosités et édifices historiques thumb|Porte de France, au sein de la ville fortifiée de Longwy, sur la cuesta de la Chiers. L'abbaye Notre-Dame d'Orval Le château de Montquintin, en Gaume La citadelle de Longwy, fondée par Vauban dans le département de Meurthe-et-Moselle Le château d'Autelbas La vieille ville d'Arlon Le village de Torgny
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
Articles connexes Plateau lorrain Bassin parisien
Liens externes
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