L’ouragan Sandy est le dix-huitième cyclone tropical de la saison cyclonique 2012 dans l'océan Atlantique nord et le dixième à atteindre le niveau d'ouragan. Formé à partir d'une onde tropicale allongée dans la mer des Caraïbes, il devient rapidement une dépression puis une tempête tropicale le . Le , en se dirigeant vers la Jamaïque et Cuba, Sandy passe au niveau d'ouragan de catégorie 1, puis à la catégorie 2 et enfin augmente en ouragan de catégorie 3 entre les deux îles tout en faisant d'importants dégâts et en tuant plus de 60 personnes dans les Grandes Antilles.
Il poursuit ensuite une trajectoire vers le nord, traverse les Bahamas le et se dirige vers la côte Est des États-Unis. Avec ses vents puissants, des pluies diluviennes et son entrée en conjonction avec un front froid provenant du continent, cet ouragan arrivant près de l’Halloween (), est surnommé par les médias américains « Frankenstorm » ou encore « Monsterstorm ». Le , l'ouragan Sandy n'est plus qu'à 930 kilomètres de la côte Est des États-Unis. Selon les spécialistes, l'ouragan présente une surface anormalement étendue. Tous les lieux publics, les aéroports et les métros sont fermés à la population jusqu'à nouvel ordre. Le maire de New York ordonne même l'évacuation de des zones inondables de la métropole américaine à cause d'une importante montée des eaux, prévue entre 1 et de hauteur ; les spécialistes observeront un maximum de . Le à EDT, Sandy est déclaré cyclone post-tropical et atteint la côte près d’Atlantic City une heure plus tard.
Le bilan évalué est d'au moins 210 morts, une vingtaine de disparus et, pour les États-Unis, un coût de plus de cinquante milliards USD (dont trente de dégâts matériels et vingt de manque à gagner en raison de la désorganisation de la production). Au , le National Weather Service classe l'ouragan Sandy comme le deuxième plus coûteux, en dollars de 2012, à avoir frappé les États-Unis depuis 1900, derrière l'ouragan Katrina de 2005. Cependant, il vient seulement le sixième après ajustement pour tenir compte de l'augmentation de population et de la valeur des propriétés.
À la suite des dommages et pertes de vie exceptionnels, le nom Sandy a été retiré des listes futures de noms d'ouragans pour l'Atlantique nord par le comité des cyclones tropicaux de l'Organisation météorologique mondiale en . Le nom sera remplacé par Sara lors de la saison 2018..
Évolution météorologique Une onde tropicale passe dans le sud de la mer des Caraïbes le , se retrouve dans des conditions favorables au développement d'une dépression en surface... Le , les bandes orageuses autour du système sont peu étendues mais la pression atmosphérique centrale est à la baisse, et la convection augmente pendant qu'il fait du surplace....
Le , à UTC, le National Hurricane Center (NHC) des États-Unis commence à émettre des bulletins à propos de la dépression tropicale Dix-huit alors qu'elle se trouve à au sud de Kingston (Jamaïque). Ce reclassement du système est tiré de l'analyse des images du satellite météorologique avec la technique de Dvorak.. Six heures plus tard, le NHC rehausse le système au niveau de tempête tropicale nommée Sandy. Le , il devient un ouragan de catégorie 1 selon le bulletin émis à UTC.. L'ouragan se situe alors à environ au sud de Kingston, sa pression centrale est de , et ses vents soufflent à .. À UTC, l’œil de Sandy touche terre en Jamaïque à à l'est de Kingston..
Le à UTC, alors que le centre de l'ouragan se trouve entre Cuba et la Jamaïque, il est estimé qu'il a atteint le maximum de la catégorie 2 avec des vents soutenus de .. Une réanalyse des données montra qu'ils avaient atteint et le rapport final du NHC lui donne donc dans la catégorie 3. Il frappe Cuba, à l'ouest de Santiago à UTC.. Sandy quitte Cuba pour les Bahamas dans la matinée après y avoir déversé des pluies diluviennes accompagnées de vents violents. À UTC, il passe à à l'est de Great Exuma.. Le au soir ( UTC le 26), Sandy est revenu à la catégorie 1 en passant près de l'île d'Eleuthera. Bien que sa pression centrale soit de , ses vents soutenus sont notés à par un avion de reconnaissance. Sa trajectoire longe les îles externes des Bahamas.. Le , l'ouragan tourne graduellement vers le nord, passant bien au large de la Floride et de la Caroline du Sud tout en diminuant légèrement d'intensité. Cependant, à cause de son large diamètre, Sandy continue de donner des pluies torrentielles des Grandes Antilles à la côte Sud-Est des États-Unis, une onde de tempête impressionnante ; une station météorologique automatique de la NOAA à Settlement Point, sur Grand Bahama, rapporte encore des vents soutenus de avec des rafales à ...
vignette|Sandy le 29 octobre, quelques heures avant de toucher la côte du New Jersey Le à UTC, l'ouragan se déplace lentement vers le nord à , le NHC remarque un affaiblissement qui ramènerait Sandy au niveau de tempête tropicale alors qu'il se trouve à au sud-est de Charleston (Caroline du Sud).. Ce n'est que de très courte durée, car le système est rehaussé au niveau d'ouragan au bulletin suivant du NHC de UTC, à la suite de l'analyse des données d'un avion de reconnaissance. Le à UTC, Sandy passe à à l'est de Charleston, donne des vents d'ouragan jusqu'à de son centre et des vents de tempête tropicale jusqu'à de ce dernier, soit de la côte de la Caroline du Sud aux Bermudes. Sa trajectoire se courbe alors vers le nord-est.. Le même jour à locale ( UTC le ), Sandy passe à à l'est du cap Hatteras et tourne vers le nord à ..
Le au matin, l'ouragan commence à changer de trajectoire vers le nord-ouest, prend de l'intensité avec une pression centrale de et des vents soutenus de , et accélère à . Situé à au sud-est d’Atlantic City (New Jersey) à UTC ( locale), Sandy donne déjà des vents de force 8 le long de la côte entre la Caroline du Nord et Long Island.. Le même soir à locale ( UTC le ), la tempête touche la côte à au sud-ouest d'Atlantic City comme un cyclone post-tropical. Ses vents soutenus sont de et sa pression centrale de . Dans l'heure précédente, des surcotes de sont notées à Kings Point (New York), de à Battery Park (New York) et de à Sandy Hook (New Jersey).. À locale, le National Hurricane Center émet son dernier bulletin, passant le relais à l’Hydrometeorological Prediction Center.
Le , la dépression des latitudes moyennes qu'est devenu Sandy continue vers l'ouest-nord-ouest pour entrer en Pennsylvanie. Elle poursuit ensuite lentement sa trajectoire vers le lac Érié tout en faiblissant le . Elle se fond graduellement dans la circulation générale et se déplace lentement ensuite vers l'est, continuant d'affecter le Nord-Est de l'Amérique du Nord durant plusieurs jours.
Préparatifs Antilles Dès le , une veille de tempête tropicale est émise pour les gouvernements de Jamaïque, Cuba et Haïti. Elle est rehaussée au niveau d'alerte cyclonique le lendemain et une veille de tempête tropicale est émise pour les Bahamas. Le 24, le Ministère de l’Agriculture des Ressources Naturelles et du Développement Rural (MARNDR) et Centre National de Météorologie (CNM) d'Haïti émettent conjointement un bulletin mettant en vigilance rouge la moitié méridionale du pays, à savoir : les départements du Sud, du Sud-Est, des Nippes, de l’Ouest et de Grand'Anse. Une vigilance orange couvre les autres départements.
Le président haïtien, Michel Martelly, a annulé une visite à Cuba et la Première ministre jamaïcaine, Portia Simpson-Miller, a écourté une visite au Canada pour rentrer dans son pays avant la fermeture des aéroports internationaux..
Bermudes vignette|Sandy le 27 octobre entre la côte américaine et les Bermudes. La bande nuageuse sur le continent marque la présence d'un front froid prêt à entrer en interaction avec l'ouragan.
Une veille de tempête tropicale est émise pour les Bermudes vers UTC le . Elle est rehaussée à une alerte 24 heures plus tard. L'information principale prédit une mer très agitée donnant un courant d'arrachement et une onde de tempête affectant la navigation et les habitants du bord de mer.
États-Unis Une veille de tempête tropicale est émise le 24 pour le Sud de la Floride et les Keys. Elle est rehaussée en alerte cyclonique la nuit du 24 au . Les veilles et alertes cycloniques sont étendues le long de la côte Est, à mesure que Sandy se déplace. Selon les modèles de prévision du service météorologique (NWS) plus de 250 millimètres de pluie et une onde de tempête importante sont à prévoir, la pluie se transformant en tempête de neige à l'intérieur des terres à l'approche d'un front froid. Dans le bulletin du à HAE ( UTC), le NHC mentionne que Sandy touchera la côte des États-Unis quelque part entre le Delaware et le New Jersey dans la soirée du , apportant une onde de tempête meurtrière du port de New York aux Outer Banks de Caroline du Nord.
Le , le Pentagone met plus de sur le pied d'alerte pour intervenir dans sept États menacés et dans la capitale américaine. L'US Navy décide d'envoyer en haute mer une vingtaine de navires militaires basés à Norfolk (Virginie) pour leur éviter d'être endommagés par l'ouragan. Les États de New York, du Maryland, la Pennsylvanie, la Virginie, d'un comté de Caroline du Nord et le maire de la capitale Washington déclarent l'état d'urgence préventivement le même jour. L’agence fédérale de situation d'urgence (FEMA) est également mise sur un pied d'alerte.
vignette|gauche|Station du métro de New York désertée après la fermeture décrétée par l'état d'urgence.
À New York, les services de la ville et les hôpitaux sont également mis en état d'alerte. Selon le maire Michael Bloomberg, il y a 65 centres d'hébergement dans des écoles publiques de la ville avec tout le personnel et les fournitures pour faire face à Sandy. Les services de traversiers en direction de la statue de la Liberté et d’Ellis Island sont annulés pour le 29 et , les écoles et les entreprises sont mises en attente de fermeture ou d’annulation d'événements.. Le maire ordonne également l'évacuation de de zones risquant d'être inondées, ainsi que la fermeture du réseau de transports publics, y compris le métro, à partir de ( UTC) le .
Philadelphie annonce l'arrêt de ses trains souterrains, autobus et trains de banlieue le 28. À Washington et dans les environs, les autorités annoncent la fermeture des bureaux gouvernementaux et du métro dès le , seuls les services d'urgence sont appelés à fonctionner. La bourse de New York, le NASDAQ et le BATS sont fermés les 29 et , événement encore jamais survenu en 27 ans. Des dizaines de milliers de personnes vivant le long des côtes du Delaware, du Connecticut et du New Jersey ont aussi reçu l'ordre d'évacuer. Le gouverneur du New Jersey, Chris Christie, décrète la fermeture des 12 casinos d’Atlantic City. Les 60 millions de personnes menacés par Sandy sur la côte est des États-Unis ont fondu sur les supermarchés pour se ravitailler avant de possibles pannes de courant de longue durée. Des milliers de vols intérieurs et internationaux sont annulés, depuis et vers la côte Est des États-Unis, causant des problèmes aux voyageurs.
Les candidats à la présidence et à la vice-présidence des États-Unis pour l'élection du , Mitt Romney et Barack Obama, annulent leurs déplacements dans les zones menacées, et l'ouragan limite le vote par anticipation. La du marathon de New York est annulée, tant à cause des dégâts provoqués par la tempête que par la nécessité, pour la protection civile, de prioriser le secours aux victimes de l'ouragan.
Canada Le premier bulletin émis par le Centre canadien de prévision d'ouragan (CCPO) est émis le à UTC, mettant en garde la population du sud de l'Ontario, du sud du Québec et des provinces maritimes que la trajectoire probable de Sandy pourrait fortement affecter ces régions ; du vent, de la pluie et de la neige sont mentionnés.