Marcelo Joulia, né le à Cordoba en Argentine, est un architecte et un entrepreneur franco-argentin. Dans le domaine architectural, il est connu pour avoir fondé Naço, agence d'architecture globale en 1991 à Paris. En 2005, il crée une seconde agence à Shanghai, une dernière à Buenos Aires en 2008 et une à La Réunion en 2025
Marcelo Joulia a ouvert 8 restaurants à Paris, Shanghai et Buenos Aires.
Biographie
Jeunesse et formation Marcelo Joulia est né en Argentine, d'un grand-père aveyronnais et d'une grand-mère castillane. À l’âge de 12 ans, ses parents divorcent. Il est alors orienté vers une école technique d’aéronautique, où il apprend à travailler la fonte d’aluminium, le bois et le métal, développant ses premières compétences techniques liées à la construction et aux matériaux.
En 1976, quelques semaines avant le coup d’État militaire en Argentine, il quitte le pays pour la France et arrive sans parler français.
À 17 ans, il apprend le français et s’inscrit à l’université de Vincennes. Il obtient une licence de géographie puis une maîtrise d’urbanisme. Il évoquera régulièrement son exil en France comme une expérience fondatrice, qu’il décrit comme une “méthode” de construction personnelle et professionnelle.
Il poursuit ensuite ses études à l’UP6, école d’architecture de la Villette, à partir de 1982, où il se lie d’amitié avec Nicolas Magnan.
Carrière Les débuts
En 1988, Marcelo Joulia et Nicolas Magnan participent à un concours d’aménagement du conseil général de Belfort, en concurrence avec Xavier Matégot, Piette Sala et Martin Szekely. Ils remportent ce concours.
Cette victoire conduit à la création officielle de l’agence Naço en 1991, aux côtés de Nicolas Magnan. Le nom “Naço” fait référence au terme «intuition» en guarani.
Nicolas Magnan quitte rapidement l’agence, puis est remplacé par Alain Renk, qui la quitte à son tour en 2000.
En 1999, Marcelo Joulia est nommé Chevalier des Arts et des Lettres par le ministère de la Culture en reconnaissance de sa contribution à l'architecture et au design.
En 2005, il crée une seconde agence à Shanghai, une à Buenos Aires en 2008 et la dernière en date à la réunion en 2025.
Au cours de sa carrière, Marcelo Joulia développe plusieurs projets liés à la restauration, à l’hôtellerie et à des formats hybrides, à la croisée de l’architecture, du design et de l’expérience des lieux. Il revendique une approche qu’il qualifie de «non-signature architecturale», privilégiant des projets contextuels et évolutifs plutôt qu’un style formel identifiable. Cette réflexion est notamment développée dans le podcast Brick & Mortar en 2026, où il revient sur son parcours et sa conception transversale des disciplines.
Développement de Naço vignette|197x197px|Studio Naço à Paris, 12ème arrondissement. Depuis sa création, Naço développe des activités en architecture, architecture intérieure, design industriel, communication et stratégie de marque. L’agence se structure comme une équipe multiculturelle réunissant architectes, designers et graphistes. Elle intervient sur des projets variés, notamment des sièges sociaux, des équipements culturels, des espaces commerciaux et des cinémas.
Dans le domaine de l'architecture d'intérieur, Naço a travaillé sur des sièges sociaux, des restaurants et des espaces commerciaux, dont le Club Med qui a ouvert son premier village en Chine.
Naço est présent dans le domaine du design mobilier mais aussi dans celui de la mobilité avec, par exemple, le bateau Squalt, récompensé notamment à la Biennale d’architecture de vignette|185x185px|Le bateau Squalt, 2011 Venise et par plusieurs prix internationaux de design. Le projet s’inscrit dans les recherches de l’agence sur la mobilité et le design appliqué aux environnements techniques.
Depuis la fin des années 1990, Naço développe des projets de cinémas et de multiplexes, principalement pour le réseau Pathé vignette|186x186px|Cinéma Pathé Cinémas, incluant la conception et la rénovation de salles ainsi que la scénographie des espaces spectateurs. L’agence intervient notamment sur les cinémas Pathé Beaugrenelle (2013), Pathé Les Fauvettes (2015) et le Gaumont de Toulouse (2015), ainsi que sur plusieurs sites en France et en Europe.
L’agence développe également un département de recherche orienté vers l’innovation et les nouvelles technologies. Marcelo Joulia fait partie des premiers architectes à intégrer l’impression 3D dans les processus de conception de l’agence.
En 2016, Naço participe à la réalisation du stade de l’Olympique lyonnais, en assurant l’architecture intérieure et le branding global du projet.
En 2021, Naço livre Sakura à Fontenay-sous-Bois, un ensemble de bureaux de près de 30 000 m² développé autour d'un vaste jardin central. Le projet illustre l'intérêt de l'agence pour les nouveaux environnements de travail, en combinant espaces collaboratifs, services, restauration, terrasses et aménagements paysagers dans une démarche visant à renforcer le bien-être des usagers. vignette|186x186px|Sakura, un ensemble de bureaux de près de 30 000 m². En 2022, à l’occasion du trentième anniversaire de Naço, Marcelo Joulia présente l’exposition « 30 ans de création » au showroom RBC Paris. L’exposition revient sur plus de trente années de projets, de recherches et d’innovations de l’agence à travers différents supports, des dessins aux dispositifs immersifs en réalité virtuelle. Elle accompagne la publication du livre Intuition, consacré à l’histoire de l’agence.
En 2025, Naço ouvre une nouvelle branche à la Réunion, Naço + HL.
À l’occasion de la COP30 en novembre 2025, Naço présente une exposition d’architecture tropical au Palacete Pinho, «Reclaiming Tropical Modernism» cette exposition lancera l’agence d’architecture tropicale de Naço.
En 2026, l’exposition Shaping Intuition est présentée à la Galerie estonienne du design et de l’architecture à Tallinn. Consacrée aux principaux projets de l’agence Naço, elle présente également un projet de tour de bureaux pour le quartier d’affaires de Tallinn, lauréat d’un concours international et développé en collaboration avec l’agence Eek & Mutso.
Design
Le design occupe une place importante dans le travail de Marcelo Joulia, qui développe depuis les années 1980 des projets de mobilier, d'objets et de design prospectif en parallèle de sa pratique architecturale. vignette|134x134px|Radio Blanca En 1980 il réalise avec Magnan la radio blanca, un objet design conceptuel qui remportera de nombreux prix, comme le 1er prix international de design du magazine ID à new York en 1988.
Il rencontre Philipe Starck en 1991 et travaillera avec lui sur plusieurs projets.
En 2017, il participe à la conception des vélos en libre-service de la ville de Lyon.
En 2024, il s’associe au designer Matéo Garcia pour fonder Matéo Garcia Audio, une structure dédiée au design sonore et à la conception d’objets acoustiques sculpturaux, notamment utilisés dans des installations et collaborations avec Boiler Room et Nike (SNKRS).
Il participe également à la création de la gamme Tuanon, comprenant des interrupteurs et luminaires édités par la marque Radian.
En collaboration avec Mauro Colagreco, il lance Tempera en 2023, une marque de vins sans alcool.
Restauration et hôtellerie
Marcelo Joulia développe plusieurs projets dans le domaine de la restauration en parallèle de son activité d’architecte.
Il ouvre le restaurant Unico à Paris, spécialisé dans la cuisine argentine, ainsi qu’une épicerie associée, El Galpón, en 2006. vignette|199x199px|Restaurant UNICO dans le 5ème arrondissement de Paris Il poursuit avec l’ouverture de Unik à Buenos Aires en 2011, puis Unico à Shanghai en 2012, marquant l’extension de ses concepts entre l’Europe, l’Amérique du Sud et l’Asie.
En 2012, il participe également au développement du concept Clandestino à Paris, un restaurant à concept expérimental.
En 2013, Marcelo Joulia et Laurent Le Limouzin, amis et associés, donnent un nouvel élan au restaurant, la Ferme Saint Simon, tout en conservant ses éléments fondateurs : une cuisine française traditionnelle avec des produits de qualité.
En 2015, Marcelo Joulia publie un livre de cuisine "Argentina: Cuisine authentique et recettes de chefs" aux éditions Hachette. Dans ce livre, il invite 10 grands chefs à revisiter les spécialités de son pays d’origine.
En 2016, il ouvre le restaurant Tondo dans le 12e arrondissement de Paris, tenu par le chef Simone Tondo. vignette|196x196px|Restaurant Virtus dans le 12ème arrondissement de Paris Il développe également des projets à la frontière entre restauration, hôtellerie et culture, notamment le Vibes Music Hotel en Argentine, qui associe hébergement, programmation musicale et bibliothèque de vinyles.
Il collabore avec le chef Mauro Colagreco sur plusieurs projets de restauration, notamment le restaurant Mirazur, situé à Menton, qui obtient une troisième étoile au Guide Michelin en 2019.
Le restaurant Virtus, qu’il a désigné et dont il est associé, obtient une deuxième étoile au Guide Michelin en 2026.
Diplômes Architecte DPLG 1990, École des Beaux Arts de Paris Architecte dʼintérieur OPQAI Urbaniste DAI, Maîtrise dʼurbanisme, Université Paris VIII 1984
Vie privée Il est le père de deux enfants, Luna et Mattia.
Prix et récompenses Prix et récompenses
1988 – 1er prix international de design, ID Magazine, New York 1991 – Album de la Jeune Architecture, ministère de l’Équipement 1992 – 1er prix européen d’architecture, Amsterdam 1991–1994 – 1er prix international d’architecture, Interior Magazine, New York 1992 – Participation à la Biennale d’architecture de Venise 1999 – Chevalier des Arts et des Lettres, ministère de la Culture
Design et architecture intérieure
2003 – Étoile de l’Observeur du design (A.P.C.I., Paris) pour Club Med Gym et la Cité Numérique 2003 – Cinq projets nommés à l’Observeur du design (A.P.C.I., Paris) 2008 – Prix Janus de l’industrie pour le fauteuil fk>20, Institut français du design 2012 – Prix Janus de la prospective pour 3120 The Room of The Future, Institut français du design
Sélections et distinctions internationales
2015 – Shortlist Wallpaper Best Urban Hotels pour Blossom Hill 2016 – Born Award (architecture)
Expositions
1990 – Architect's Art, Gallery of Functional Art, Santa Monica 1990 – 40 architectes de moins de 40 ans, Institut français d’architecture, Paris 1990 – 30 designers de moins de 30 ans, Steelcase Company, New York 1991 – Nouveau Design en Europe, Centre Georges-Pompidou, Paris 1991 – Objet exceptionnel « Pour de vrai », Galerie Différence, Paris 1991 – Rétrospective Choses Simples, Axis Building, Tokyo 1992 – New Design, Design Museum, Londres 1994 – Design, miroir du siècle, Grand Palais, Paris 1994 – Manifeste, Centre Georges-Pompidou, Paris 1997 – Export Architectes, Institut français d’architecture, Paris 1997 – Cyber Architecture, Imagina, Monte-Carlo 1997 – Les 20 ans du Centre Georges-Pompidou, Paris 1999 – Exposition Naço, Galerie VIA, Paris 2000 – Biennale d’architecture de Venise, pavillon international 2000–2002 – Ré-création, 21 architectes à l’aube du XXIe siècle, exposition itinérante internationale 2002 – Archicouture, La Sorbonne, Paris 2002 – Biennale d’architecture de Buenos Aires, pavillon international 2002 – Biennale internationale du design de Saint-Étienne 2002 – Salon des artistes décorateurs (SAD), Paris 2002 – Exposition Bombay Sapphire, Londres 2002 – Naço Gallery, Paris 2002–2004 – Observeur du Design, Paris 2004 – Biennale d’architecture de Pékin 2005 – Biennale d’architecture de Buenos Aires 2005 – Tokyo Design Block, Tokyo 2005 – France Mandarine – Année de la France en Chine, Pékin et Shanghai 2005 – Intramuros, 20 ans, Centre Georges-Pompidou, Paris 2006 – Design Lab, Salon du meuble de Paris 2006 – Salon de la plaisance de Cannes, présentation du bateau Squalt