Daniel Cormier, né le à Lafayette (Louisiane, États-Unis)., est un lutteur et pratiquant américain d'arts martiaux mixtes (MMA).
Membre de l'équipe de lutte américaine, il termine au pied du podium lors des Jeux olympiques d'Athènes en 2004.
À partir de , il continue sa carrière dans les arts martiaux mixtes et remporte les titres des poids lourds du Xtreme MMA et du King of the Cage. En , il termine aussi à la première place du tournoi organisé par la défunte organisation du Strikeforce face à Josh Barnett. Après le rachat du Strikeforce par l'Ultimate Fighting Championship, il intègre en 2013 les effectifs de cette organisation, alors considérée comme plus importante organisation mondiale de MMA.
En , il décide de poursuivre son parcours dans la catégorie des poids mi-lourds et échoue une première fois dans la conquête du titre de champion détenue par Jon Jones en . Cette défaite est la première de sa carrière. Il remporte finalement la ceinture, remise en jeu après la suspension de Jones, en face à Anthony Johnson. Cormier perd finalement le titre dans un combat revanche face à Jon Jones en , cette fois-ci par KO, avant que Jones soit une nouvelle fois suspendu après un contrôle antidopage. Le résultat est changé en sans décision et le titre reste de ce fait à Cormier.
En , il accepte d'affronter le champion des poids lourds Stipe Miocic et le bat par KO, devenant ainsi le second combattant de l'histoire de l'UFC à posséder deux ceintures dans deux divisions simultanément. Il abandonne cependant le titre des poids mi-lourds en . Il affrontera deux fois de plus Miocic, mais ses efforts seront vains, perdant la ceinture en 2019 et échouant dans sa reconquête en 2020. Il annonce sa retraite des arts martiaux mixtes à l'issue du troisième et ultime combat entre les deux rivaux.
En 2022, il est intronisé au temple UFC Hall of Fame.
Cormier est connu et reconnu pour sa capacité à affronter et à battre des combattants bien plus grands que lui. Il s’entraîne depuis ses débuts au sein de l' avec son ami Cain Velasquez dont il est l'entraineur de lutte.
Lutte Il possède un palmarès de 101 victoires pour 9 défaites dans sa carrière en "High School", l'équivalent du championnat lycéens. À cette époque, il pratiquait également le football américain et fut membre de l'équipe type de son état. Il s'est ensuite consacré uniquement à la lutte et a remporté plusieurs titres notamment dans les championnats nationaux, universitaire, Pan-américains, mondiaux et olympiques. Il finit des Jeux olympiques d'Athènes en 2004.
Parcours en arts martiaux mixtes Débuts Daniel Cormier commence sa carrière professionnelle dans les MMA en 2009 en signant un contrat de 8 combats avec l'organisation du Strikeforce.. Il participe d'abord aux Strikeforce Challengers, évènements produits par la promotion américaine et la chaine américaine Showtime, afin de découvrir et mettre en lumière les futurs talents de la discipline.. Il prend part à la du spectacle, le à Tulsa dans l'Oklahoma, face à un autre combattant faisant ses débuts en professionnel et natif de la région, Gary Frazier.. Quelques coups de poing sur son adversaire au sol dans le deuxième round lui permettent de remporter la victoire par TKO..
Pour le évènement du Strikeforce Challengers, cette fois-ci à Fresno en Californie, le , il affronte John Devine.. Il remporte le combat par KO dans le premier round en envoyant son adversaire au tapis avec un coup de poing..
Désireux d'acquérir de l'expérience, et malgré un match presque programmé pour le Strikeforce Challengers 10 en , Daniel Cormier s'envole pour l'Australie afin d'affronter le champion Lucas Browne au sein de la jeune organisation locale Xtreme MMA.. Il remplace en fait son partenaire d'entrainement Mike Kyle, forfait sur blessure. Au cours du deuxième évènement de la promotion opposant pour l'occasion combattants australiens et américains, le , il ravit le titre poids lourds en amenant son adversaire au sol pour enchainer sur une phase de lui donnant la victoire par TKO dans le premier round..
Il ne participe finalement pas au Strikeforce Challengers 10., mais enchaine sur un combat pour le titre poids lourd du King of the Cage, le , face à Tony Johnson. Il remporte aussi ce titre en mettant encore fin au combat dans le premier round, cette fois ci par soumission sur un étranglement arrière..
Une semaine plus tard, il est sur la carte préliminaire de l'évènement Strikeforce : Houston, le face à Jason Riley.. Dès le premier round, un coup de poing du droit de Cormier envoie son adversaire au sol qui abandonne ensuite sous les coups..
Il retourne en Australie le , pour le évènement du Xtreme MMA, afin de défendre sa ceinture contre Soa Palelei. Là encore, il réussit à faire abandonner son adversaire sous les coups dans le premier round et conserve alors son titre..
De retour au Strikeforce, il est opposé à Devin Cole lors du Strikeforce Challengers 13, le à Nashville.. Pour la première fois de sa carrière, son adversaire l'emmène au bout des 3 rounds. Cependant, sa domination lors du match lui permet d'être déclaré vainqueur par décision unanime..
En , l'organisation américaine annonce un tournoi poids lourds nommé réunissant 8 combattants dont certains considérés alors comme les meilleurs au monde dans cette catégorie. Le tournoi réunit Fedor Emelianenko, Alistair Overeem, Josh Barnett, Fabrício Werdum, Antônio Silva, Andrei Arlovski, Sergueï Kharitonov, et Brett Rogers.. Cormier n'est donc pas directement sélectionné pour participer à cette compétition mais programmé pour un combat de réserve lui permettant, en cas de victoire, de rejoindre le tournoi si un combattant s'avérait indisponible. Il devait alors affronter Shane Del Rosario, le à Dallas., mais un accident de voiture écarte ce dernier. et c'est finalement Jeff Monson, signé pour l'occasion, qui le remplace un mois avant le combat.. Cormier domine ce vétéran et remporte la victoire par décision unanime..
En juillet, il est choisi pour remplacer Alistair Overeem, pourtant champion poids lourds de la promotion, évincé du tournoi avec peu d'informations.. On apprend cependant un peu plus tard qu'Overeem a signé un contrat avec l'Ultimate Fighting Championship, l'organisation principale de Zuffa, nouveau propriétaire du Strikeforce depuis . Cormier affronte alors Antonio Silva en demi-finale le . Il remporte le combat par KO au , touchant son adversaire avec un coup de poing puissant qui fait s'écrouler le Brésilien. Il ajoute quelques coups de plus sur Silva au sol déjà sonné avant que l'arbitre n'arrête le match. Cormier révèle après le combat qu'il s'est blessé à la main durant le match, ce qui repousse la finale face à Josh Barnett..
Entretemps, la catégorie poids lourds du Strikeforce est quasiment dissoute et les grands noms de cette division sont transférés dans les effectifs de l'UFC. D'abord envisagé pour ., c'est finalement le que les deux finalistes se rencontrent.. Il domine les débats debout grâce à sa vitesse et profite de son avantage en lutte pour remporter ce match par décision unanime.. Il remporte donc le mais pas le titre vacant des poids lourds dans cette organisation sur le point de disparaitre..
Encore blessé à la main à la suite de son dernier combat, une opération chirurgicale est cette fois-ci nécessaire.. Pour son retour à la compétition, des rumeurs l'annoncent face à Tim Sylvia, ancien champion poids lourds de l'UFC. L'information est démenti, Zuffa affirmant qu'il n'était pas dans ses plans de faire signer ce combattant.. C'est finalement Frank Mir, un autre ancien champion de l'UFC d'ailleurs toujours en activité pour cette organisation, qui est programmé pour être son prochain adversaire.. Mais Mir se blesse et est alors contraint d'annuler sa participation.. Il participe finalement au dernier évènement de la promotion Strikeforce, le face à Dion Staring.. Cormier contrôle aisément le combat, amenant plusieurs fois son adversaire au sol et remporte la victoire par TKO dans le ..
Ultimate Fighting Championship Débuts en poids lourd En , la société mère Zuffa ferme donc l'organisation du Strikeforce. Daniel Cormier est à cette occasion transféré dans les effectifs de l'Ultimate Fighting Championship.. Son premier combat l'oppose à Frank Mir, match déjà prévu 6 mois plus tôt mais annulé après la blessure de Mir, le en second combat principal de l'.. Il remporte ce match par décision unanime..
Il est ensuite programmé face à Roy Nelson pour le second combat principal de l'.. Il remporte ce match par décision unanime assez facilement, les juges le donnant vainqueurs des trois rounds. À la suite de ce match, il déclare vouloir continuer sa carrière dans la catégorie des poids mi-lourds en espérant pouvoir avoir rapidement une chance pour le titre de cette division..
Passage en poids mi-lourd Pour son passage dans la catégorie de poids inférieure, il se voit accorder un premier combat face à l'ancien champion Rashad Evans. D'abord prévu comme combat principal de l' du ., il se fait voler la vedette par la défense du titre poids coqs féminins.. Le programme est cependant modifié quand Evans se blesse à dix jours de l'échéance. et c'est finalement le nouveau venu Patrick Cummins, ancien partenaire d'entrainement de Cormier, qui est choisi comme solution de dernière minute.. Une forte tension nait entre les deux hommes quand Cummins se vante d'avoir fait pleurer Cormier lors d'un séance de préparation en lutte pour les Jeux olympiques de 2004.. Cormier remporte rapidement ce combat par TKO au premier round après avoir assené plusieurs coups de poing à son adversaire..
Fin , la rencontre face au vétéran Dan Henderson est confirmée en tant que second combat principal de l', le à Las Vegas.. L'ancien poids lourd surclasse Henderson, pesé à la veille, utilisant sa lutte pour l'amener et le contrôler au sol. Dans le , il prend le dos de son adversaire pour le soumettre par étranglement arrière..
Début juillet, Cormier est choisi pour remplacer Alexander Gustafsson, blessé au genou et donc forfait pour son match revanche face à Jon Jones. C'est alors l'occasion pour lui de s'emparer du titre des poids mi-lourds lors de l' du .. Mais en août, c'est au tour du champion de déclarer forfait à cause d'une blessure à la jambe et le match est alors reporté à l' du .. Après s'être provoqués sur les plateaux de télévision et les réseaux sociaux, allant même jusqu'à un bref échange de coup lors d'une conférence de presse, les deux hommes se rencontrent en tête d'affiche de la soirée. Malgré la différence de gabarit (15 cm séparent les deux hommes), les trois premiers rounds du combat sont équilibrés, avant que Jones ne prenne l'ascendant à partir de la quatrième reprise et remporte l’affrontement par décision unanime.. Le match est gratifié du bonus du combat de la soirée.. Daniel Cormier perd alors le premier combat de sa carrière en MMA.
Champion des poids mi-lourds de l'UFC En , il est ensuite prévu en combat principal de l' du 6 juin dans sa Louisiane natale, face à Ryan Bader.. Cependant, il retrouve une occasion pour le titre quand Jon Jones est destitué par l'UFC pour dopage. La ceinture des poids mi-lourds est alors remise en jeu en combat principal de l' du , entre Cormier et l'ancien adversaire désigné de Jones, Anthony Johnson.. Après avoir encaissé un puissant coup de poing du droit de Johnson, Cormier reprend le contrôle du match en utilisant sa lutte. Il finit ensuite par soumettre son adversaire avec un étranglement arrière à la moitié de la troisième reprise.. Daniel Cormier devient ainsi le nouveau champion des poids mi-lourds de l'UFC et décroche aussi un bonus de performance de la soirée..
Le Suédois Alexander Gustafsson est annoncé comme prochain prétendant au titre dès et le combat est confirmé un mois et demi plus tard en tête d'affiche l' du à Houston..