La troisième chaîne couleur de l’ORTF ou parfois C3 est une chaîne de télévision généraliste française en couleur de l'Office de radiodiffusion télévision française, à vocation nationale et interrégionale, créée le et diffusée sous cette dénomination jusqu'au , date à laquelle sa dénomination devient FR3.

Troisième chaîne nationale publique apparue en France, elle est historiquement la dix-neuvième antenne créée pour la télévision, après la première chaîne de l'ORTF, les dix-sept antennes régionales et la deuxième chaîne, sans compter les chaînes étrangères ou périphériques francophones reçues dans certaines régions, parmi lesquelles Télé Monte-Carlo ou Télé Luxembourg.

Histoire de la chaîne Le , le gouvernement fait mention d'un projet de création d'une troisième chaîne nationale de télévision. Jean-Louis Guillaud, attaché au cabinet du président de la République, coordonne les études préparatoires à son lancement à partir du mois de . Cette nouvelle chaîne nationale de l’Office de radiodiffusion télévision française (ORTF) doit être lancée directement en couleur et permettre une meilleure exposition des directions régionales de l’ORTF par de nombreux décrochages et par la production décentralisée des programmes de la chaîne. L’ORTF met en œuvre ce projet durant toute l'année 1972 sous la forme d'une chaîne à la fois nationale et interrégionale en couleur, sans publicité ni speakerine, proposant des soirées plus courtes aux horaires décalés par rapport aux deux autres chaînes, avec une majorité de programmes culturels, et s’appuyant largement sur les relais techniques et rédactionnels de ses stations régionales« Avant le démarrage de la chaîne : les programmes et les régions », Micros et caméras du 09/12/1972, de l’ORTF sur ina.fr.. Pour ce faire, l'Office installe plusieurs centres de production lourde au sein de ses principales stations régionales destinés à produire des émissions pour le nouveau canal. Les plus importants sont ceux de Télé Marseille-Provence« », Actualités Méditerranée du 17/01/1972, ORTF Télé Marseille-Provence sur ina.fr., de Télé-Lille et de Télé-Lyon. La troisième chaîne vient ainsi répondre à la principale préoccupation de la loi de réforme Loi du 3 juillet 1972 portant statut de la radiodiffusion-télévision française, Journal officiel du 4 juillet 1972. du sur le statut de l’ORTF qui vise à introduire la décentralisation de la production et la déconcentration des décisions sur les programmes au sein de l'Office.

La troisième chaîne couleur de l’ORTF ouvre son antenne le à par son indicatif d'ouvertureLe démarrage de la troisième chaîne couleur de l’ORTF le 31 décembre 1972, inf2 du janvier 1973, Deuxième chaîne de l'ORTF sur ina.fr., auquel succède le PDG de l'Office, Arthur Conte, et le directeur général de la chaîne, Jean-Louis Guillaud, qui présentent leurs vœux aux Français pour cette nouvelle chaîne et pour l'année à venir, puis laissent à Jean Amadou le soin d'accueillir les téléspectateurs pour brièvement leur expliquer ce qui va distinguer cette nouvelle chaîne des deux autres, notamment dans son habillage dynamique coloré et l'introduction de génériques de genre avant chaque programme, afin de remplacer les speakerines, et qui sont tous l'œuvre de la styliste Catherine Chaillet.. Puis, le premier programme, Jeunes années, un programme pour la jeunesse, est lancé en proposant le dessin animé Roulotte, suivi à de la soirée inaugurale de la chaîne composée d'un spectacle de variétés écrit par Maurice Horgues, Jean Amadou et Robert RoccaSoirée inaugurale de la troisième chaîne avec Jean Amadou et Maurice Horgues le 31/12/1972, Troisième chaîne de l'ORTF sur ina.fr., mis en scène par Dirk Sanders et produit par le centre de production de LilleDirk Sanders : soirée inaugurale de la troisième chaîne, Nord actualités du 28/12/1972, ORTF Télé Lille sur ina.fr. et dont la marraine nationale est la chanteuse Anne-Marie DavidAnne Marie David mademoiselle troisième chaîne, Nord actualités du 27/12/1972, ORTF Télé Lille sur ina.fr., choisie par le PDG de l'Office.

Le directeur général de la troisième chaîne couleur, Jean-Louis Guillaud, décide de faire largement appel aux stations régionales de l’ORTF et à de jeunes réalisateurs pour la fabrication des programmes, car la troisième chaîne entend faire ses preuves en tant que nouvelle chaîne des régions et du cinéma, utilisant des techniques de pointe et des graphismes de haute qualité, à l'image de son logo C3 animé en trois dimensions cavalières ou du générique de l'émission Écrans sans frontières formé des "C3" en 3D dans des blocs avec la Terre tombant comme un ballon. Le projet d'origine prévoit de s’appuyer sur les acteurs culturels et artistiques des régions dans le cadre de la décentralisation tant attendue au sein de l'Office. Il se résume toutefois à une simple déconcentration des moyens de production; la télévision régionale restant confinée dans le peu d’espace concédé dans les décrochages de l’antenne nationale.

Pour la première fois, les candidats du second tour de l'élection présidentielle de 1974, Valéry Giscard d’Estaing et François Mitterrand, acceptent de se confronter verbalement dans un débat télévisé, arbitré par Jacqueline Baudrier et Alain Duhamel et diffusé le simultanément sur les trois chaînes de télévision de l’ORTF.

La loi de réforme de l'audiovisuel 74-696 du Loi du 7 août 1974 relative à la radiodiffusion et télévision française, Journal officiel du 8 août 1974. supprime l’ORTF et créé sept organismes autonomes dont trois sociétés nationales de programmes de télévision. Elle entre en application le et la troisième chaîne de l’ORTF ferme son antenne le à pour laisser la place le lendemain à la nouvelle société nationale de programme France Régions 3 (FR3).

Faute d'un réseau complet à cette date du , une bonne partie du territoire la France ne bénéficie pas des programmes de la de l'ORTF.

Jusqu'en 1972 la plupart de programmes régionaux sont produits en vidéo noir et blanc par la et quelques émissions régionales sont réalisés en couleur par la . Lors du lancement de la , tous les programmes régionaux ne sont pas encore diffusés en couleur. Le temps de moderniser tous ses équipements et jusqu'à l'année 1980, la puis FR3 ne diffuse pas ses programmes en couleur dans toute la France. Ainsi l'inauguration tardive de la couleur sur la chaîne outremer FR3 Guyane et sur FR3 Bourgogne..

Identité visuelle (logo) Le logo de la troisième chaîne couleur de l’ORTF ainsi que l'habillage d'antenne sont l'œuvre de Catherine Chaillet qui anime en perspective cavalière sur un fond très coloré les lettres C et U du mot couleur pour former le sigle C3 (Chaîne 3), le tout rythmé par un indicatif composé par Jacques Loussier. et intitulé OctaveJacques Loussier - Octave sur YouTube.com.. Organisation Dirigeants

Arthur Conte : - Marceau Long : -

Jean-Louis Guillaud : -

Éliane Victor : -

Capital La troisième chaîne couleur de l’ORTF est une régie de l'Office de radiodiffusion télévision française, établissement public à caractère industriel et commercial dont le capital est détenu à 100 % par l'État français.

Sièges La direction générale de l'Office de radiodiffusion télévision française siège à la « Maison » de l’ORTF au 116 avenue du Président-Kennedy, dans le de Paris.

Ces locaux sont toutefois mal adaptés aux nécessités de la télévision qui reste finalement dans son berceau historique du Centre Alfred Lelluch au 13-15 rue Cognacq-Jay dans le de Paris, bâtiment de huit étages qui abrite la direction des chaînes de télévision, les studios, régies, locaux techniques, lieu où s'installe la troisième chaîne à sa naissance.

Centres de production régionaux La troisième chaîne dispose de centres de production lourde à Marseille, Lille, Lyon, Toulouse et Strasbourg, ainsi que des 11 structures régionales de l’ORTF et des nombreux Centres d'actualités télévisées (CAT), développés depuis 1963, qui leur sont rattachés .

Programmes Pour ses débuts, la troisième chaîne couleur de l’ORTF ne diffuse que trois heures de programmes par jour, la fin des émissions intervenant entre et . Par la suite, elle diffuse ses programmes chaque jour de à , en commençant par un flash d'information de la rédaction d'Inter 3, suivi à de l'émission Jeunes années consacrée aux enfants, dans le cadre de laquelle est diffusée du au la première saison de l'Île aux enfants, avec Casimir, produite par Télé Marseille-Provence, suivie à des actualités régionales diffusées simultanément sur les deux autres chaînes de l’ORTF, suivies à d'un magazine, suivi à d'un film, feuilleton ou spectacle, puis d'un magazine, et enfin à du journal télévisé Inter 3 qui clôt les émissionsPrésentation de la troisième chaîne couleur de l’ORTF, inf2 du 28 décembre 1972, Deuxième chaîne de l'ORTF sur ina.fr.Programme de la couleur du 4 janvier 1975, Télé 7 jours du 4 au 10 janvier 1975, pages 22 et 23 sur histoire.television.free.fr..

À l'exception des films, feuilletons et de l'information nationale, tous les magazines, documentaires et émissions de la chaîne sont produits en région dans les centres de production lourde. Elle diffuse aussi, en décrochage du programme national, des magazines régionaux propres à chacune des antennes régionales, chaque dimanche de à Générique des émissions régionales sur la troisième chaîne de l'ORTF sur YouTube.com.

La troisième chaîne couleur de l'ORTF s'adresse surtout à un public amateur de culture, de théâtre, de musique (concerts de jazz ou musique classique) et de patrimoine régional (architecture, archéologie), même si quelques émissions de variétés tournées en région, comme Libre Echange, viennent apporter un peu de fantaisie à cette grille assez austère et réduite. Selon son cahier des charges, elle doit consacrer un tiers de son activité à la production et diffusion de documentaires et de magazines.

La soirée du dimanche est fréquemment choisie pour rediffuser une émission qui vient d'obtenir très récemment sur une autre chaîne un grand succès auprès des téléspectateurs.

Émissions

Information L'information sur la troisième chaîne est confiée à un pool de jeunes journalistes travaillant en étroite liaison avec la rédaction de France Inter et les stations régionales pour réaliser le petit journal télévisé d'information nationale, Inter 3, présenté chaque jour à et par Claude Pierrard, Jean-Claude Bourret, qui présente la première édition le jour de l'inauguration, Dominique Bromberger, Michel Denisot Régis Faucon, Henri Charpentier, Jean-Pierre Pernaut ou encore Patrick de Carolis. Le rédacteur en chef de cette nouvelle rédaction nationale est Christian Bernadac grand reporter et écrivain, Claude Lagaillarde et Yann Cotten sont les rédacteurs en chef adjoints des éditions.

Feuilletons et séries La troisième chaîne diffuse des feuilletons télévisés produits par les centres régionaux de production lourde de l’ORTF, comme La Feuille de Bétel, Le Renard et les Grenouilles ou la Juive du Château-Trompette, ainsi que des feuilletons en coproduction de l’ORTF, comme Les Aventures du capitaine Lückner ou Les Faucheurs de marguerites.

Voici une liste de feuilletons et séries, classés par origine et ordre de diffusion, qui ont été diffusées sur la troisième chaîne de l’ORTF :

Séries françaises

Les Fleurs succombent en Arcadie () La Porteuse de pain () La Feuille de Bétel () Le Renard et les Grenouilles () Les Faucheurs de marguerites () Gil Blas de Santillane () L'Hiver d'un gentilhomme () La Juive du Château-Trompette () Paul et Virginie ()

Séries allemandes Les Aventures du capitaine Lückner ()

Séries américaines Cannon () Hawaï police d'État () Hawk, l'oiseau de nuit ()

Séries australiennes Toumaï ()

Présentateurs et animateurs Jean Amadou (1972) Jean-François Chauvel (1972-1974)

Journalistes

Jean-Claude Bourret (1972-1975) Dominique Bromberger (1972-1975) Patrick de Carolis (1972-1975) Henri Charpentier (1972-1975)