thumb|upright=1.3|Carte topographique du Royaume-Uni avec la localisation des trois sommets à gravir et le parcours routier conseillé permettant de les relier.
Le (littéralement « défi des trois pics nationaux ») est un défi se déroulant en Grande-Bretagne et relevant de la randonnée pédestre au cours duquel les participants tentent l'ascension des points culminants de l'Écosse, de l'Angleterre et du pays de Galles en vingt-quatre heures. Réalisé essentiellement en été par de petits groupes totalisant sur l'année trente à soixante mille participants, avec l'appui logistique de diverses organisations, sa vocation première consiste à collecter de l'argent au profit d'associations caritatives. Les participants sont acheminés au pied des sommets en voiture et gravissent tour à tour le Ben Nevis (), Scafell Pike () et le mont Snowdon (). Le parcours pédestre représente une quarantaine de kilomètres pour un dénivelé de .
Déroulement et logistique Le est habituellement réalisé entre mai et octobre, lorsque les journées sont longues et le plus souvent ensoleillées. Il est généralement conseillé de gravir les sommets du nord au sud en commençant par le Ben Nevis en fin d'après-midi, pour finir par le mont Snowdon le lendemain Walk Times. En effet, la descente du Ben Nevis est la moins difficile des trois au crépuscule, notamment la portion inférieure en dessous de qui ne comporte aucune difficulté technique. De plus, la nuit peut être mise à profit pour parcourir l'autoroute M74/A74 jusqu'à Scafell Pike. Il s'agit ensuite de grimper au sommet de ce dernier à l'aube, puis de reprendre la route pour Snowdonia en début d'après-midi pour l'ascension du mont Snowdon, puis d'en descendre avant le soir. Scafell Pike peut être gravi soit par le nord au départ de Seathwaite, dans la vallée de Borrowdale, soit par le sud en partant de Wasdale Head, dans la Wasdale. Cette seconde approche impose un trajet automobile plus long mais diminue la distance de marche. Le Snowdon est gravi par le Pen-y-Pass puis il est possible de descendre jusqu'à Llanberis, au plus près du niveau de la mer, en ne perdant qu'une quinzaine de minutes pour clore la journée.
Il faut compter entre quatre et cinq heures à un « bon marcheur » pour effectuer la montée et la descente de chaque sommet, ce qui laisse une dizaine d'heures pour les trajets de liaison, autorisant une moyenne de sur autoroute et 80 à sur route, en comptant les pauses nécessaires pour se reposer et faire le plein d'essence . Il est conseillé de disposer d'un ou plusieurs conducteurs n'effectuant pas les ascensions et d'adapter sa feuille de route en fonction des prévisions du trafic routier, météorologiques et des conditions de luminosité Three Peaks Challenge Timing of the National Three Peaks Challenge. Des trajets en minibus sont organisés moyennant plusieurs centaines de livres, cette somme comprenant parfois les services d'un chauffeur et l'essence Three Peaks Challenge - Transport Book your Three Peaks Challenge, durant les week-ends de juillet et d'août Open Three Peaks Challenge Series 2013. Il est également possible de faire appel aux compétences d'un guide de montagne.
Certaines variantes du défi font uniquement appel aux transports en commun, voire à des voiliers en mer d'Irlande Three Peaks Yacht Race. Une version hivernale est envisageable de novembre à mars sur une durée de trois jours Three Peaks Challenge in the Winter…. D'autres variantes prévoient des sommets supplémentaires au défi : le Slieve Donard (), en Irlande du Nord, ce qui élargit le défi à l'ensemble des quatre nations du Royaume-Uni, voire le Carrauntuohil () en république d'Irlande ou encore le Snaefell () sur l'île de Man Extensions to the National Three Peaks Challenge. Enfin, le défi a également inspiré des épreuves analogues, notamment le Yorkshire Three Peaks Challenge Yorkshire Dales Three Peaks Challenge et le Scottish Three Peaks Challenge Scottish Three Peaks Challenge.
Les sommets Ben Nevis
thumb|Vue de la face nord du Ben Nevis.
Le Ben Nevis est le point culminant des îles Britanniques avec d'altitude« Landranger 41: Ben Nevis » (carte), Ordnance Survey, 2002 . Situé près de Fort William en Écosse, il fait partie des monts Grampians dans les Highlands. Gravi pour la première fois en 1771 Suzanne Miller, « Ben Nevis Geology », The Edinburgh Geologist 43, pages 3–9, il est coiffé par les ruines d'un observatoire construit et utilisé à la fin du pour effectuer des observations météorologiques qui sont restées très importantes dans la compréhension du climat en Grande-Bretagne Marjorie Roy, « The Ben Nevis Meteorological Observatory 1883-1904 », International Commission on History of Meteorology, 2004. Celui qui sévit au sommet, extrêmement rude, lui vaut d'ailleurs son nom, signifiant « malveillant » Irvine Butterfield, The High Mountains of Britain and Ireland, Diadem Books, Londres, 1986 , page 96. Un sentier par l'ouest, tracé à la même époque que l'observatoire « Nevis Strategy », The Nevis Working Party, 2001, constitue toujours l'itinéraire le plus fréquenté par des dizaines de milliers de randonneurs chaque année « Ben Nevis owned by the John Muir Trust », John Muir Trust « Appeal to tidy up Ben Nevis », BBC News, . Les parois de la montagne sont également très prisées par les alpinistes et grimpeurs Terry Adby, Stuart Johnston, The Hillwalker's Guide to Mountaineering, Milnthorpe, Cicerone, 2003, pages 240–247 Peter Hodgkiss, The Central Highlands ( éd.), Scottish Mountaineering Trust, 1994, pages 116–134 W. H. Murray, Mountaineering in Scotland, J. M. Dent, Londres, 1962. Le Ben Nevis et ses environs font partie de trois aires protégées différentes , SiteLink , SiteLink , SiteLink ; de plus, tout le versant sud et le sommet sont conservés par l'association environnementale « Environmental and Visitor Management in the Nevis Area », The Nevis Partnership.
Scafell Pike
thumb|Vue du Scafell à gauche et de Scafell Pike à droite.
Scafell Pike est un sommet du Royaume-Uni culminant à d'altitude et constituant le point culminant de l'Angleterre et des . Il est constitué de roches magmatiques Scafell Pikes SSSI citation sheet, English Nature. Il se trouve dans le Lake District, au sein du parc national du même nom, en Cumbria.
Le poète Robert Southey aurait réalisé sa première ascension en 1802 English Lakes - Scafell Pike. La montagne appartient au Men of the Lake District, UK National Inventory of War Memorials. C'est un lieu de randonnée pédestre très fréquenté Scafell Pike Walk Scafell Pike From Wasdale Head mais aussi un important site d'escalade.
Mont Snowdon
thumb|left|Vue du mont Snowdon depuis Yr Aran au sud.
Le mont Snowdon, toponyme anglais signifiant « la colline enneigée » Adrian Room, Placenames of the World: Origins and Meanings of the Names for 6,600 Countries, Cities, Territories, Natural Features, and Historic Sites, édition, McFarland & Company, 2006 , page 351 et en gallois c'est-à-dire « le tumulus » Searching Lexion., est un sommet du Royaume-Uni qui s'élève à d'altitude Simon Edwardes, Snowdon – Yr Wyddfa, The Mountains of England and Wales et qui constitue le point culminant du massif Snowdon et du pays de Galles David Barnes, The Companion Guide to Wales, Companion Guides, 2005 , pages 279–315 Liz Roberts, Survey puts Welsh mountain into 1,000m 'super league', 21 septembre 2010. Il se situe dans le comté du Gwynedd, au sein du parc national de Snowdonia, créé en 1951 National Park facts and figures, Association of National Park Authorities, et de diverses autres zones de conservation destinées à protéger sa faune et sa flore rares au Royaume-Uni Terry Marsh, Great Mountain Days in Snowdonia, Cicerone Press, 2010 , pages 33-36 Sketch and share maps. C'est l'un des endroits les plus arrosés du pays G. Melvyn Howe, « Weather and climate », in Emrys G. Bowen, Wales: A Physical, Historical and Regional Geography, « Regional geography series », Methuen, 1957, pages 53–94. Ses roches, formées au cours de l'Ordovicien R. S. Thorpe, P. T. Leat, A. C. Mann, M. F. Howells, A. J. Reedman, S. D. G. Campbell, « Magmatic evolution of the Ordovician Snowdon Volcanic Centre, North Wales (UK) », Journal of Petrology (4), 1993, , pages 711–741, sont d'origine volcanique J. C. W. Cope, J. F. Ingham, P. F. Rawson, Atlas of Palaeogeography and Lithofacies, édition, Geological Society, 1992 , pages 19–36 et ont été fortement érodées lors des glaciations Paul Gannon, Rock Trails Snowdonia: a Hillwalker's Guide to the Geology and Scenery, Pesda Press, 2008 , pages 79–88. Ainsi, ses cirques abritent plusieurs lacs glaciaires.
Le premier homme à avoir officiellement atteint le sommet est Thomas Johnson en 1639 Terry Marsh, The Summits of Snowdonia, Robert Hale Publishing, 1984 , pages 178–183. La montagne est intensivement exploitée dès le début du , pour ses ressources minières Snowdon : its history, geology, flora and fauna et son attrait touristique. L'ascension est devenue courante grâce à des sentiers de randonnée pédestre et à un train à crémaillère, le , d'une longueur de , qui fait depuis 1896 la liaison entre le sommet et le village de Llanberis Gerald Nabarro, Steam Nostalgia: Locomotive and Railway Preservation in Great Britain, Routledge, 1972 , pages 191–195, si bien que le mont Snowdon est la montagne la plus gravie de Grande-Bretagne avec personnes au sommet chaque année , Snowdonia National Park. Il est également possible d'y pratiquer l'escalade. Site entouré de mythes et de magie, il est particulièrement important dans la légende arthurienne Geraint Roberts, The Lakes of Eryri, Gwasg Carreg Gwalch, 1995 .
Difficultés et performances L'aller-retour au sommet du Ben Nevis nécessite cinq heures de marche pour une distance de seize kilomètres The 24 Hour Three Peaks Challenge. La première portion routière fait et nécessite en moyenne six heures. Scafell Pike demande entre quatre et cinq heures pour huit kilomètres de distance. Il faut ensuite cinq heures environ pour parcourir les qui le séparent du mont Snowdon. L'ascension et la descente de ce dernier s'effectuent en quatre heures pour quinze kilomètres de distance. La distance totale directe à pied est donc de et peut atteindre 42 Introduction voire selon certaines sources et en fonction des variantes. Le dénivelé est de .
thumb|left|Ford Capri 3.0 GXL de 1974 semblable à celle utilisée lors du record supposé du défi.
Les origines du étant incertaines, son record n'est pas connu avec certitude. Il semblerait qu'il appartienne depuis 1971 à et Frank Davies, qui ont parcouru les routes de Grande-Bretagne à bord d'une Ford Capri en dépassant largement les limites réglementaires de vitesse. Ils ont réussi le défi en Three Peaks Challenge Records. L'épreuve a été réalisée à vélo en en 2008 par un relais composé de McAvoy, Widdup et Hudson. Un record avait été précédemment établi en course à pied le par le relais constitué de Peter Ford, Dave Ford, John O Callaghan, Kevin Duggan et David Robinson en .
Critiques thumb|Vue de Seathwaite depuis l'extrémité de la route goudronnée, au pied de Scafell Pike, exemple de petite communauté rurale fortement affectée par la fréquentation occasionnée par le .