La Symphonie celtique (sous-titrée Tír na nÓg) est le douzième album original d'Alan Stivell et son neuvième album studio, paru en sous la forme de deux 33 tours. L'œuvre concept présente trois tensions superposées à l'intérieur de chaque individu : . Alan Stivell évoque, comme en rêve, cette harmonie, ce paradis Tír na nÓg. Dans la mythologie celtique irlandaise, Tir na nOg c’est la « Terre des Jeunes », un des noms de lAutre Monde, le Sidh.
Présentation de l'album Symphonie celtique, je sais, ça fait prétentieux, mais quel nom donner à une œuvre d'une heure et demie, composée de trois grands mouvements, jouée par 75 musiciens et choristes, dont l'influence principale est celtique ? [...] Le qualificatif "celtique" détermine donc une influence centrale et me délivre de toute obédience stricte aux règles de la symphonie classique nées autour des cours d'Europe centrale, très loin de nos îles et péninsules bleu-vertes . L'influence celtique prédominante marque l'endroit où je vis et les gens qui m'entourent directement.
De nationalité bretonne, je suis citoyen du monde. J'essaye d'exprimer un monde sans frontières, mais divers ethnoculturellement, un monde d'échanges, de frottements et de métissages, mais sans domination ni uniformisation ; d'ailleurs, il ne peut y avoir métissage que si des différences persistent. [...] Ces inter-influences sont l'immense chance de notre époque, cette meilleure connaissance des autres pourrait amener le respect de l'autre. [...] La tension entre influences et maintien des différences est une dialectique créatrice. N'ayons pas peur de cette évolution.
Dans cette symphonie, j'ai voulu aussi faire appel aux cultures minoritaires qui sont proches des Celtes par l'antiquité, par nos intervalles de son, nos gammes, nos modes de pensée, par nos rapports entre personnes, nos rapports avec la nature et le cosmos, par notre haine pour l'État. Leur cohabitation dans ce disque émet des parfums de paradis perdu. En ce qui concerne les influences celtiques, elles sont plus particulièrement du Vannetais (Bro-Gwened), de la Haute-Cornouaille (Kernew-uhel), de la musique de bagad, de la musique médiévale de harpe et du pendillon gallois, du Pìobaireachd (musique classique de cornemuse), du Donegal, des îles Hébrides. thumb|La Symphonie celtique est jouée pour la première fois à Lorient le 3 août 1980. Les rapports de la musique celtique avec la musique orchestrale ne sont pas nouveaux, mais le projet d'Alan Stivell allait au-delà du mélange musique traditionnelle celte/classique, puisqu'il incorporait également des éléments pop, jazz-rock et autres. La « Symphonie celtique », commencée selon ses propres dires en 1959 et enregistrée en 1979, constitue l'aboutissement de fusions musicales (celtique, world, bretonne, classique, ambiant, folk-rock...)La musique bretonne, Roland Becker - Laure Le Gurun, 1994, Coop Breizh, . Dans , Alan Stivell écrivait à propos de la symphonie : Elle a été jouée au festival interceltique de Lorient en 1980, le tremplin d’autres grandes productions similairesFabrice Chotin, Symphonies celtiques, Khimaira, .
Dans cette symphonie, Stivell présente sa recherche spirituelle ou métaphysique, qu'il cerne « avec autant d'intelligente réflexion que d'exaltation lyrique, l'une modérant l'autre afin de demeurer dans le plus parfait équilibre ». Le double album est donc divisé en trois sections : Kelc' h Unan (premier cercle, 20:45), Kelc' h Daou (deuxième cercle, 19:13), Kelc' h Tri (troisième cercle, 31:14). L'analyse peu se faire au niveau d'une personne (les étapes d'une vie), d'un peuple (l'histoire des Celtes et de la Celtie) ou du monde (cycles de la Terre).
Le « Tir na nog » thumb|upright|Haute croix celtique au Rock of Cashel.Tír na nÓg signifie en gaélique la « Terre de l'éternelle jeunesse », l'un des autres mondes de la mythologie celtique irlandaise, parallèles à celui des hommes, mais parfois situés à l'ouest de l'Irlande, où ils ne pénètrent que très rarement, à l'occasion de voyages initiatiques - au risque de perdre leur condition humaine, car le temps y est suspendu. Cette terre a été décrite par les premiers moines celtes qui se déplaçaient beaucoup. Le terme Sidh englobe tout à la fois le royaume des morts et la demeure des dieux (Annwvyn pour les brittoniques). Il existe d'autres noms de lieux de séjour après la mort : Emain Ablach (l'île des pommes), résidence des dieux de l’Autre Monde, Avalon (Gwenva, Gwenved pour les brittoniques).
On trouve ce lieu mythique notamment dans la série des Immrama ou Navigations - l'un des Cycles (christianisé dans le cadre très particulier du monachisme irlandais, espace de rencontre entre la tradition populaire et la culture dite savante) de la littérature médiévale irlandaise, elle-même prolongement de la tradition orale. Ces itinéraires ont été étudiés dès 1930 par St John D. Seymour ou en 1950 par H.R. Patch (Cambridge) et Jacques Le Goff a écrit un intéressant chapitre sur les « Voyages dans l'au-delà » dans son ouvrage sur L'Imaginaire médiéval paru chez Gallimard en 1985. Il y évoquait des séjours effectués dans des « îles peuplées d'êtres surnaturels, monstrueux ou féeriques, de merveilles effrayantes ou séduisante semées dans des mers pleines de monstres et d'épreuves, monde des morts mais où la jeunesse l'emporte souvent sur la peur ou le malJacques Le Goff, L'Imaginaire médiéval, Gallimard, 1985, »
Parution et réception médiatique et populaire Le double 33 tours sort en en France chez CBS Records et en en Espagne chez Guimbarda (Sinfonía Celta)rateyourmusic.com. Il sort aux États-Unis en 1984 sous le titre Celtic Symphony chez Rounder Records (disque et CD). Dreyfus Records le réédite en CD en 1988. Distribué dès sa sortie en Allemagne par Metronome, il est redistribué par Membran en 2011Alan Stivell – Celtic Symphony sur Discogs.com.
« Du grand Stivell ! », lira-t-on dans la presse à sa sortietémoignage de Roland Becker dans le livre Alan Stivell . Sur le site AllMusic, il est écrit en anglais : Celtic Symphony. Review by Bruce Eder, AllMusic. En 1983, le magazine Paroles et Musiques consacre un riche dossier illustré au musicien, Erwan Le Tallec revenant sur sa discographie. À propos de la Symphonie celtique, il écrit notamment : . Mais le chanteur tempère aussitôt, dans le même journal : André-Georges Hamon voit en cette œuvre « magnifique » et « indispensable » un
Stivell, plus en retrait en France, atteint une portée européenne puis mondiale. Les radios libres italiennes diffusent sa musique, ce qui l'amène à jouer dans la foulée devant personnes à Rome et à Milan (dont la moitié payantes)Giancarlo Susanna, , L'Unità.. En Espagne, le magazine Espanà considère que « Stivell a donné le résultat d'un disque qu'il faut absolument posséder » « Musico francès de rock folk celta », Espanà, « ...Stivell mis diero como resultado un disco que bien value la pena tener »Cette page présente Alan Stivell à travers la presse française, bretonne et anglo-saxonne, sie multimania.fr. En Grande-Bretagne, Andy Morgan pense que « Le développement créatif de Stivell a atteint son apogée avec la Symphonie Celtique. Elle est l'expression ultime de tout ce que Stivell a ressenti au sujet de ses racines celtiques et de leur place dans un contexte culturel plus large. » « Stivell's early crative development reached a climax with the staging of his Symphonie Celtique. Is the ultimate expression of everything Stivell felt about his celtic roots and their place in the vider cultural context. »,
Caractéristiques artistiques
Analyse musicale La création s'ouvre au rythme d'une pulsation cardiaque sourde ; c'est le voyage introspectif du dépassement de soi, la tension individuelle. Un voyage universel qui s'achève inévitablement en turbulences apocalyptiques, guerre atomique, cataclysme universel, règne de la mort. Le second mouvement, après une reprise de conscience douloureuse mais collective, se fait plus allègre ; c'est la quête de l'île-paradis, la recherche de l'absolu pour une harmonie parfaite. Effets sonores, recherches rythmiques, prennent toute leur signification sous les doigts du harpiste. La troisième et dernière étape (découverte du paradis) est empreinte de solennité, ou plutôt de recueillement. Des pièces de style populaire, des musiques expressives ; c'est la fête universelle dans l'harmonie retrouvée, la joue de la danse, la célébration du rythme. Il y circule une vie frémissante et la danse générale atteint à la frénésie. Un point d'interrogation demeure cependant, le point final : quelques mesures d'un pibroc'h étonnamment mesuré après ce délire de la danse.
Description des « cercles » thumb|Stonehenge est utilisé comme illustration visuelle. Le premier Cercle (Kelc'h Unan) est composé de quatre compositions. Beaj (« Voyage vers les espaces intérieurs ») s'ouvre par des sons mystérieux et des bruit de vagues. C'est une déclamation grave et lente d'Alan Stivell, en tibétain, accompagné de sa harpe puis de voix féminines telles une prière bouddhiste (en fait celles de Marie-José et d'une chanteuse irlandaise), une progression en crescendo de percussions et d'instruments : le début de la quête, celle de « l'innommable âme de l'univers », du « paradis perdu de l'atome initial »Paroles Beaj - Voyage Vers Les Espaces Intérieurs. Ouverture mystérieuse, pesante et profonde. Le piano vient briser la brume et le chant, ainsi que la harpe, sur un accord majeur, se font cette fois lumineuxChronique de l'album sur le site Forces Parallèles. Puis la voix d'Alan Stivell se fait fuyante, laissant la place à celle d'une femme interprétant un texte en sanskrit, rappelant les créatures mythologiques qui entraînent les héros vers les autres mondes« Tout ici est vrai et illusion / Le passé est le futur / Le futur est le passé / Il est dangereux et nécessaire d'aller vers toi / Malgré les vents contraires » ; les deux voix se rejoignent ensuite et s'éloignent. Le piano revient pour faire le lien avec le passage qui suit, Hiraezh d'an Amser dremenet ha dazoned (« Nostalgie du Passé et du Futur »). La gwerz Distrein a ran deoc'h (complainte en breton signifiant « Je retourne vers vous »), chantée par Stivell, est prolongée par les voix féminines maghrébines des sœurs du groupe DjurDjura, qui chantent en berbère (tamazight), suivie d'envolées lyriques au son de la bombardeUn grand azul pour Alan et tous les bretons, Discussion sur le forum d'Alan Stivell, 11 août 2007. Loc'h ar Goulenn (« Lac profond que j'interroge ») entremêle le piano, la cornemuse et les questions murmurées à la voix basse par Alan Stivell en algonquin (Amérique du Nord), pour dire le lac premier, celui qui abolit le temps et fut à l'origine de toutes les vies - ceci n'étant pas si éloigné du principe du brahmane hindouAvec les Ottawa et les Ojibwés, ces Amérindiens forment le groupe des Anishinaabe qui signifie littéralement « les vrais hommes issus de cette terre ».. Introduit par un sitar, Divodañ (« La Dissolution ») est d'abord un dialogue entre Stivell, le tamboura, des chœurs féminins, en hommage aux anciens druides, à la force de la pensée et de « l'amour absolu » (Peurgarantez)Textes de Divodan, site Culture & Celtie. Puis la musique s'électrifie, devient plus violente sans doute, comme la voix d'Alan Stivell qui récite un texte en quechua - l'une des langues de la civilisation inca - annonçant le chaos et les possibles apocalypses avant la « dissolution dans le Grand Tout »Cette évolution (Divodan an Holl-Veur) est accompagnée d'un commentaire : « mort individuelle, destruction de la Celtie, guerres mondiales, guerres atomique, cataclysme universel ».. Les chœurs et les instruments expriment ce dangereux chaos à la limite de l'insoutenable dissonance avant le retour de la batterie et de la guitare électrique qui introduisent la cornemuse (celle-ci cherche à se faire entendre et joue pour finir un mini-thème important dans l'album). Retour enfin à la clarté celtique.