Good Kid, M.A.A.D City (stylisé good kid, m.A.A.d city) est le deuxième album studio de Kendrick Lamar, sorti le chez Aftermath Entertainment, Interscope Records et Top Dawg Entertainment. Il s'agit du premier album de Lamar chez une major après la sortie indépendante de son premier album Section.80 en 2011 et sa signature chez Aftermath et Interscope l'année suivante.
Good Kid, M.A.A.D. City a été enregistré principalement dans plusieurs studios en Californie, avec des producteurs tels que Dr. Dre, Just Blaze, Pharrell Williams, Hit-Boy, Scoop DeVille, Jack Splash et T-Minus, entre autres, qui ont contribué à cet album, mais aussi avec des apparences vocales par Drake, MC Eiht, Dr. Dre, Jay Rock, et Anna Wise. L'album est un concept innovant se présentant comme un court métrage, il suit l'histoire de l'adolescence de Lamar dans les rues infestées de drogues et le mode de vie des gangs de sa ville natale Compton, banlieue défavorisée de Los Angeles. Il aborde des thèmes tels que la religion, la drogue, les gangs, le crime, l'alcool, le vol, l'argent facile, les relations hommes-femmes et propose, à travers ses propres expériences une réflexion sur l'influence de l'environnement et de l'entourage sur un individu et ses conséquences négatives. L'album est largement salué par la critique, qui en loue la thématique et les paroles. Il a été nommé quatre fois aux Grammy Awards lors de la édition des Grammy Awards, notamment dans la catégorie "album de l'année".
L'album s'est classé deuxième sur le Billboard 200 américain, se vendant à la première semaine, ce qui lui a valu les ventes les plus élevées d'un album hip-hop d'un artiste masculin en 2012, ainsi que les meilleures ventes d'un artiste masculin de l'année pour la première semaine. Il s'est également classé au Top R&B/Hip-Hop Albums et deuxième au Top Digital Albums. Il est devenu le premier album de Lamar à entrer dans le UK Albums Chart des albums du Royaume-Uni, atteignant le rang et entrant dans le UK R&B Albums Chart du Royaume-Uni au rang. L'album a également été nommé sur de nombreuses listes de fin d'année, souvent en tête de liste. Il a été certifié disque de platine le , puis triple disque de platine par la Recording Industry Association of America (RIAA) en . En , l'album s'était vendu à 1,7 million d'exemplaires aux États-Unis.
La sortie de l'album a été soutenue par cinq singles à savoir The Recipe, Swimming Pools (Drank), Backseat Freestyle, Poetic Justice et Bitch, Don't Kill My Vibe. Les cinq singles ont tous connu le succès, à des degrés divers. De mai à , Lamar part en tournée mondiale avec les autres membres de son collectif Black Hippy.
Contexte Après la sortie et le succès de son premier album studio Section.80 (2011), Lamar a signé un contrat majeur avec Interscope Records et le label de Dr Dre, Aftermath Entertainment. Il a dit à HipHopDX qu'il ne voulait pas travailler avec des producteurs de haut niveau, mais avec ceux avec lesquels il s'était établi, principalement des producteurs de l'équipe de production interne de Top Dawg, Digi+Phonics.
Dans une interview pour XXL, Lamar a déclaré que l'album ne ressemblerait pas à Section.80, mais qu'il reviendrait à ses racines Compton : "Je ne saurais vous dire quel type de son ou où je serai dans les cinq prochaines années en ce qui concerne la musique... De retour dans le quartier et [retournant] dans le même endroit où nous étions auparavant, j'ai été inspiré [moi]. Cet album ne ressemblera donc pas à Section.80".
Lamar a également déclaré que l'album mettra en valeur l'influence de sa ville natale : « Avant que le titre de l'album ne soit officiellement dévoilé, les fans l'avaient déjà appelé Good Kid, Mad City ou Good Kid in a Mad City, comme on l'avait surnommé lui-même. Le titre de l'album fait principalement référence à l'innocence de l'enfance de Lamar et à l'influence de Compton sur sa vie. Après avoir caché l'acronyme du titre de l'album, Lamar a révélé plus tard que M.A.A.D est un acronyme à deux sens : « My Angry Adolescence Divided » (« mon adolescence en colère divisée ») et « My Angels on Angel Dust » évoquant la drogue où il explique tout au long de l’album pourquoi il a mis un terme à celle-ci. Lamar a rajouté : "C'était moi, [et c'est] la raison pour laquelle je ne fume pas. C'était juste moi qui mettais la main sur la mauvaise chose au mauvais moment [et] qui l'ignorais »".
La pochette de Good Kid, M.A.A.D City présente Lamar étant bébé, deux de ses oncles, et son grand-père. Les yeux de ses aînés sont censurés. Bien qu'il n'y ait pas d'explication confirmée pour expliquer pourquoi Lamar a choisi de le faire, il a expliqué que la raison pour laquelle il n'avait pas censuré ses propres yeux était que l'histoire de l'album était racontée à travers ses yeux, et était basée sur ses expériences. L'oncle qui tient Lamar fait également le signe du gang des Crips avec sa main, et l'affiche au-dessus de la tête de l'oncle montre Lamar et son père.
Enregistrement et production vignette|André Romelle Young, alias Dr. Dre, en concert à Coachella en 2012. Version recadrée Les sessions d'enregistrement de l'album ont eu lieu aux PatchWerk Recording Studios à Atlanta, Encore Studios à Burbank, TDE Red Room à Carson, et "At My Mama's Studio" à Los Angeles. La première chanson que Lamar a enregistrée pour cet album était Compton, avec Dr. Dre. Le titre est le douzième titre de l'album et sert de titre de clôture de l'édition standard.
Le , Lady Gaga a annoncé sur Twitter qu'elle avait collaboré avec Lamar sur une chanson intitulée Partynauseous, pour l'album, et qu'elle allait sortir le . Cependant, le , Gaga annonce que la chanson ne sortira pas à cette date et s'excuse auprès des fans pour le retard. Il est finalement confirmé que Lady Gaga ne figurera pas sur l'album en raison de problèmes de timing et de différences créatives. Le titre de la chanson a été modifié par la suite en Bitch, Don't Kill My Vibe. Le , Gaga a sorti la version sur laquelle elle était en vedette, dans laquelle elle chantait le refrain et un couplet. Lamar s'est dit surpris et heureux que Gaga sorte sa version de la chanson, car elle montrait de la confiance dans leur travail ensemble.
Musique et paroles Good Kid, M.A.A.D. City a une production discrète, pessimiste, avec des rythmes atmosphériques et des hooks (crochets) subtils et indistincts, qui évite les goûts hip-hop contemporains et présente généralement des mesures de basse serrées, des voix de fond subtiles et un piano léger.
Sur le plan lyrical, l'album relate les expériences de Lamar dans sa ville natale, Compton, et ses dures réalités, dans un récit non linéaire. Les chansons abordent des thèmes tels que la privation des droits économiques, la violence de gangs rétributifs et les femmes opprimées, tout en analysant leurs effets résiduels sur les individus et les familles. Lamar présente divers personnages et conflits internes, y compris le contraste entre son mal du pays et son amour pour Compton et l'état délabré de la ville. Del F. Cowie de Exclaim! observe une "transformation" du personnage de Lamar "d'un adolescent bruyant, impressionnable et avide de filles à une vie d'adulte plus spirituelle, difficile, irrévocablement formée par le voisinage et les liens familiaux de son environnement précaire". Mark Collett de Slant Magazine écrit que Lamar exécute la transition du personnage en "tempérant les pulsions hédonistes du hip hop de la côte ouest avec les impulsions auto-réfléchies de la côte est." David Amidon de PopMatters estime que l'album fournit une "sorte d'arc de caractère semi-autobiographique".
L'album présente des skits naturalistes et réalistes qui mettent en scène les limites des personnages. Jon Caramanica du New York Times les considère comme faisant partie de la "stratégie narrative" de l'album, avec "des prières et des conversations, des voix, des souvenirs et des intermèdes différents, le tout au service d'une histoire globale : Lamar qui esquive les coins les plus difficiles de Compton pour se retrouver artistiquement." Ces skits relatant certains événements, des plus banals aux plus marquants de la vie de Lamar, rythment l'enchaînement des différentes pistes. Jayson Greene, de Pitchfork, estime qu'ils renforcent le thème de l'album : "Le pouvoir de fonder une famille", interprétant "la famille et la foi" comme étant "les liens effilochés qui retiennent Lamar du gouffre de la violence des gangs qui menace de le consumer."
Lamar fait preuve d'un tempérament tempéré sur l'album et de raps avec des récits denses, des rimes internes, un flow à base de rythme double et triple et des voix multiples pour différents personnages. Le journaliste musical Jody Rosen le décrit comme " un conteur, pas un vantard ou un rappeur, mettant les aspirations spirituelles et le dilemme moral sur fond de violence de gang et de brutalité policière."
Singles Le premier single de l'album, The Recipe, sort le . La chanson met en vedette le mentor de Lamar, Dr Dre, et a été produite par Scoop DeVille. Le titre a culminé à la 38e place des Hot R&B/Hip-Hop Songs américains. Lamar et Dr. Dre ont tourné un clip vidéo pour la chanson dans un manoir de Los Angeles en mai, bien qu'il n'ait jamais été publié. Le deuxième single de l'album Swimming Pools (Drank) est sorti le en téléchargement numérique, tandis que le clip vidéo est sorti le . La chanson est devenue un succès, atteignant la 17e place du US Billboard Hot 100. Swimming Pools (Drank) a également été certifié disque de platine aux Etats-Unis par la RIAA.
Le clip vidéo du titre Backseat Freestyle, est sorti le , dans lequel le père de Lamar apparaît dans un caméo. Il s'est révélé être le troisième single au Royaume-Uni le . La chanson a atteint son plus haut rang à la 29e place du US Hot R&B/Hip-Hop Songs.
Poetic Justice sort en troisième single en Amérique du Nord, avec Drake en featuring. Le morceau a été joué à la radio rhythmic contemporary le . La chanson a culminé au 26e rang sur l'US Billboard Hot 100. Elle a aussi été certifié disque de platine aux États-Unis par la RIAA.
Le , Kendrick annonce à Rap-Up que le prochain single de l'album sera Bitch, Don't Kill My Vibe. Le , Young Guru présente un extrait du remix officiel de la chanson, avec Jay-Z en featuring. Lamar décrira plus tard le remix comme un . Peu après la sortie du remix, Lamar confirme que Bitch, Don't Kill My Vibe sera le prochain single de l'album. La version intégrale du remix a été créée par Funkmaster Flex le . Le remix est sorti le en tant que quatrième extrait de l'album sur la radio rhythmic contemporary. Depuis, la chanson a atteint la place du US Billboard Hot 100. Le clip pour la version originale du single est sortie le , et Mike Epps a fait une apparition en cameo. Le même jour, une version étendue du clip musicale est sortie. Elle comportait un caméo de Juicy J, et un clip bonus d'une nouvelle chanson de Schoolboy Q tirée de son propre album Oxymoron (2014).
Le , Lamar sort de façon inattendue le titre County Building Blues sur iTunes en tant que single promotionnel, qui figure également sur l'édition exclusive Target de l'album.
Sortie et promotion Avant et après la sortie de l'album en , Lamar tourne en première partie de la tournée de Drake, Club Paradise Tour avec Steve Aoki. Le , il a commencé sa première tournée du nom de Good Kid, M.A.A.D City World Tour, à West Palm Beach, en Floride. La tournée comprenait 23 spectacles, 22 festivals de musique internationaux et 15 festivals de musique américains. La tournée s'est déroulée jusqu'au et tous les membres de Black Hippy ont participé à toutes les dates américaines.