Lance Armstrong, né Lance Edward Gunderson le à Plano (Texas), est un coureur cycliste américain, champion du monde sur route en 1993. Surnommé « le boss », il est célèbre pour avoir remporté sept Tours de France consécutifs de 1999 à 2005 — ce qui constituait le record absolu dans cette épreuve — et pour se les être vu retirer en 2012 pour plusieurs infractions à la réglementation antidopage, révélées par l'Agence américaine antidopage (USADA).
À l'âge de 16 ans, Armstrong commence la compétition en tant que triathlète et devient champion national de triathlon en 1989 et 1990. En 1992, il devient coureur cycliste professionnel au sein de l'équipe Motorola. Il connaît des succès notables, notamment la huitième étape du Tour de France et le Championnat du monde en 1993, la Classique de Saint-Sébastien en 1995, la Flèche wallonne en 1996, le Tour DuPont en 1995 et 1996, et quelques victoires d'étapes en Europe, y compris une autre étape du Tour de France 1995.
En 1996, il lui est diagnostiqué un cancer métastatique testiculaire potentiellement mortel. Après son rétablissement, il fonde la Lance Armstrong Foundation, aussi appelée Livestrong Foundation, qui a pour but de lever des fonds au profit de la recherche contre le cancer et du soutien aux malades.
De retour au cyclisme en 1998, il est membre de l'équipe américaine US Postal/Discovery entre 1998 et 2005, période durant laquelle il remporte ses sept titres sur le Tour de France, ainsi qu'une médaille de bronze aux Jeux olympiques d'été de 2000. Armstrong se retire de la compétition à la fin du Tour de France 2005, mais fait son retour avec l'équipe d'Astana en , terminant troisième au Tour de France 2009. Entre 2010 et 2011, il court au sein du Team Radio Shack, qu'il a aidé à fonder. Il prend sa retraite pour la deuxième fois en 2011.
Armstrong fait l'objet d'allégations de dopage depuis sa victoire sur le Tour de France en 1999. En 2012, une enquête de l'USADA conclut qu'Armstrong a utilisé des substances dopantes améliorant la performance au cours de sa carrière et l'a désigné comme le meneur du « programme le plus perfectionné, le plus professionnel et le plus efficace que le sport ait jamais vu ». En conséquence, l'Union cycliste internationale (UCI) lui retire tous ses résultats obtenus à partir d', y compris ses sept victoires sur le Tour de France. Il est également banni à vie de tous les sports qui suivent le Code mondial antidopage. L'UCI a validé les conclusions de l'USADA et décidé que ces sept victoires ne seraient pas attribuées à d'autres coureurs. Armstrong a choisi de ne pas faire appel devant le Tribunal arbitral du sport. En , Armstrong a avoué s'être dopé pendant sa carrière cycliste, notamment lors des Tours de France qu'il avait gagnés.
Biographie Enfance et jeunesse Lance Armstrong naît à Plano dans la région de Dallas au Texas. Sa mère Linda Mooneyham (épouse Gayle), secrétaire puis serveuse, tombe amoureuse à seize ans d'Eddie Charles Gunderson, livreur pour The Dallas Morning News et se marie un an plus tard lorsqu'elle apprend sa grossesse non prévue.. Le couple choisit de prénommer leur enfant Lance en hommage à , footballeur américain vedette des Cowboys de Dallas. Son père quitte la famille alors que Lance a deux ans et a deux autres enfants d'une autre relation. Trois ans après la naissance de Lance, sa mère se marie avec Terry Keith Armstrong, vendeur, qui l'adopte en 1974 et lui donne son nom. Il emménage à Plano en 1980 alors qu'il a huit ans. Les relations entre Terry Armstrong, chrétien fervent, colérique et violent., et son beau-fils sont mauvaises. D'après ses dires, Lance est élevé par Terry sévèrement, « brutalement ». En réalité, Armstrong s'est forgé sa propre légende en se disant issu d'un milieu défavorisé, alors qu'il grandit dans ce foyer de la classe moyenne .. Le sport lui permet très tôt de s'éloigner de Terry qui divorce finalement de Linda, alors qu'il a .. Dès lors, Armstrong nourrit sa rage de vaincre par son indignation envers ce père biologique qui l'a abandonné et ce père adoptif qui a trompé sa mère et laissé entendre que Linda et lui étaient un fardeau.
Armstrong commence le sport par la natation, à Plano. Il s'y rend à bicyclette et dit effectuer alors quotidiennement Il dispute et gagne son premier triathlon vers l'âge de treize ans, avec son premier vélo de course, un Mercier acheté par sa mère.. Ses résultats dans ce sport lui valent des primes qui lui permettent de gagner par an alors qu'il est encore adolescent. À cette époque, il obtient ses premiers succès sur des courses cyclistes locales, notamment des critériums.. Les journalistes américains Reed Albergotti et Vanessa O'Connell affirment que pour participer à sa première course cycliste, Armstrong falsifie son acte de naissance pour atteindre l'âge légal nécessaire.
À , il reçoit une invitation pour participer à un camp d'entraînement de six semaines de l'équipe nationale junior de cyclisme..
Comme l'administration scolaire de Plano lui refuse son diplôme sur la base de ces six semaines d'absence, il quitte cet établissement sans diplôme, mais l'obtient plus tard dans une école de Dallas. En raison du milieu conservateur de Plano, il déménage à Austin, qu'il considère aujourd'hui comme sa ville d'origine..
1992-1996 : première carrière professionnelle Après avoir notamment remporté le titre de champion des États-Unis amateurs, puis avoir terminé de la course en ligne des Jeux olympiques, Lance Armstrong passe professionnel en au sein de l'équipe américaine Motorola. Malgré son talent, sa réputation n'est pas très bonne : refusant les consignes d'équipe ou le statut d'équipier, il a également tendance à désobéir aux ordres de son directeur sportif.
Après une excellente seconde place au Grand Prix de Zurich fin , Lance Armstrong se révèle véritablement à l'occasion du Tour de France 1993. Porteur du maillot de champion des États-Unis, il remporte au sprint l'étape de Verdun. Il est ensuite distancé lors des étapes de montagne et dans les contre-la-montre. Il perd ainsi plus de 6 minutes sur Miguel Indurain lors de l'étape du lac de Madine. Quelques semaines plus tard à Oslo, en Norvège, il devient à Il est parfois présenté, à tort, comme le plus jeune champion du monde de sa spécialité, Karel Kaers ayant remporté son titre à en 1934. champion du monde de cyclisme sur route dans des conditions météorologiques difficiles et devant tous les favoris. Ce serait cette année-là qu'il se serait dopé pour la première fois.
En 1995, Lance Armstrong obtient sa deuxième victoire d'étape sur la Grande Boucle, à Limoges. Franchissant la ligne en solitaire, Lance Armstrong lève un doigt vers le ciel en hommage à son équipier Fabio Casartelli, victime d'une chute mortelle trois jours plus tôt dans la descente du col du Portet-d'Aspet. Il ne parvient toujours pas à franchir la haute-montagne avec les meilleurs malgré des progrès. Il termine du Tour cette année-là.
Armstrong s'affirme comme un coureur de courses d'un jour (victoire sur la Classique de Saint-Sébastien en 1995, sur la Flèche wallonne en 1996) mais également de courses à étapes d'une semaine avec une à Paris-Nice en 1996 et des victoires au Tour DuPont en 1995 devant Ekimov et en 1996 devant Pascal HervéMémoire du cyclisme et l'Équipe.. À la suite de ses performances dans cette course où il a dominé les grimpeurs dans les cols américains, Pascal Hervé mais aussi d'anciens coureurs tels que Cyrille Guimard et Eddy Merckx lui prédisent déjà un avenir doré dans le Tour de France s'il perd les quelques kilos superflus qu'il a conservés de son passé de triathlète. Fin 1996, alors qu'il annonce son transfert dans l'équipe Cofidis pour la saison suivante, Lance Armstrong est classé par le classement de l'UCI et à son meilleur niveau depuis le début de sa carrière.
Rémission d'un cancer et retour à la compétition En , un cancer des testicules lui est diagnostiqué, avec métastases au poumon, à l'abdomen et au cerveau. Il dira plus tard avoir constaté des signes avant-coureurs durant les mois précédents : le testicule droit légèrement enflé dès l'hiver précédent, fatigue et méforme inexpliquée en cours de saison.. Il ne s'alarme pas, a ... Avec un pronostic de survie au mieux d'une chance sur deux, il subit une ablation d'un testicule dès le lendemain du diagnostic, puis commence une première chimiothérapie durant la semaine. Trois autres suivent jusqu'au mois de décembre. Il est également opéré au cerveau afin de retirer deux lésions cancéreuses..
Le , un nouveau contrat, négocié par son manager Bill Stapleton, est signé avec Cofidis.. Armstrong dira n'avoir perçu que moins d'un tiers de la rémunération prévue par le premier contrat. Il reçoit cependant de Cofidis sur les 6 millions initiaux..
Alors que son cancer est en rémission, Lance Armstrong reprend l'entraînement durant l'été 1997, poussé par Chris Carmichael, et manifeste son intention de reprendre la compétition.. À partir du mois de , le contrat liant à Cofidis pour la saison 1998 est renégocié par Stapleton. L'équipe américaine US Postal lui fait cependant une proposition plus intéressante, à laquelle Cofidis ne surenchérit pas. Armstrong annonce le son retour à la compétition en 1998 avec US Postal.. Il crée à ce moment-là sa fondation, Lance Armstrong Foundation.
À l'US Postal, il retrouve deux coureurs qui étaient ses coéquipiers chez Motorola : Frankie Andreu, qui l'avait suivi chez Cofidis, et George Hincapie. Il retrouve le peloton professionnel en , au Tour d'Andalousie. Début mars, il est au départ de Paris-Nice, première course importante du calendrier, disputée dans le froid. Il abandonne dès la deuxième étape, incapable de poursuivre la course. Il retourne aux États-Unis, où il s'entraîne pendant plusieurs semaines avec Chris Carmichael. Il y dispute quelques courses et après une septième place au championnat des États-Unis début juin, il revient en Europe avec de nouvelles ambitions. Il s'impose dès son retour au Tour de Luxembourg., deux semaines plus tard au Tour de Rhénanie-Palatinat, et en juillet à la Cascade Cycling Classic, aux États-Unis, pendant que ses coéquipiers disputent le Tour de France. Quatrième du Tour des Pays-Bas en août, il dispute le Tour d'EspagneSon premier grand tour depuis plus de deux ans, dont il prend la quatrième place. Il y rivalise avec les meilleurs en montagne et devient En fin de saison, il est retenu en équipes des États-Unis pour les championnats du monde sur route à Fauquemont, aux Pays-Bas. Il prend les quatrièmes places du contre-la-montre et de la course en ligne.
Les résultats obtenus par Armstrong lui donnent rapidement un statut de leader et une autorité dans l'équipe. Insatisfait de son intendance et de la direction exercée par Johnny Weltz., il obtient le départ de ce dernier. Il le fait remplacer par Johan Bruyneel, encore coureur jusqu'à la fin de la saison 1998, qui le voit gagner le Tour de France..
1999-2005 : sept victoires au Tour de France (retirées en 2012) vignette|Armstrong au Grand Prix du Midi libre. et concentre son activité sur le Tour de France à partir de 1999 et sur les courses par étapes d'une semaine (classé premier de deux Dauphiné en 2002 et 2003, d'un Tour de Suisse en 2001 et du Midi Libre en 2002 — titres retirés en 2012). Armstrong délaisse les autres grands tours et les classiques, à l'exception de l'Amstel Gold Race ( en 1999 puis en 2001, et en 2002) et de la « doyenne des classiques » Liège-Bastogne-Liège qui a constitué pendant plusieurs années le deuxième objectif majeur de sa saison.
De 1999 à 2005, il arrive premier de sept Tours de France consécutifs, mais ses victoires lui sont retirées par l'UCI, le (voir plus bas le chapitre sur le dopage).
1999