Du droit des magistrats sur leurs sujets est un livre écrit par le théologien protestant Théodore de Bèze en 1574. C'est un ouvrage de théorie politique monarchomaque, qui défend le droit des huguenots à résister à la tyrannie.
Contexte historique Publié en 1574, "le droit des magistrats" né dans un contexte de guerre de religions, où on voit s'affronter protestants et catholiques. Théodore de Bèze était un théologien protestant s'inscrivant dans le mouvement monarchomaque. Ce mouvement apparaît lors de ces différents conflits, et Hotman et Bèze sont les protagonistes de cette histoire. Henri III est au pouvoir en 1574, ancien roi de Pologne et grand duc de Lituanie, il succède à son frère Charles IX. Le royaume est déchiré entre conflits religieux, qui perdurent jusqu'en 1787 avec le traité de paix. Ces guerres et conflits n'étaient pas en continu mais ils ont fortement contribué à une sclérose du royaume.
Contenu Au , l'autorité des princes et des rois est considérée comme dérivant de Dieu, selon les modalités du droit divin. Théodore de Bèze affirme d'emblée que Dieu doit être obéi sans exception, ce qui vaut aussi bien pour les citoyens que pour les magistrats (y compris princes et rois) et limite de fait leur puissance.
Les citoyens doivent obéir aux magistrats, à condition que ce qu'ils demandent ne soit ni contraire à la religion, ni inique. Si le roi peut être considéré comme un père pour ses citoyens, et si le père a un droit étendu sur ses enfants, cela n'enlève rien au fait que Dieu reste ultimement le père de toute l'humanité. Ainsi, si un roi veut contraindre ses sujets à accepter une religion idolâtre, il rompt avec les commandements de Dieu d'où il tire son autorité. Il n'est alors plus roi, mais tyran : son autorité ne dérive plus de Dieu et les citoyens sont en droit de le déposer.
Réception Avec la conception calviniste du droit de résistance, celle de Bèze connaîtra une influence considérable. Ainsi, la déclaration d'indépendance des Pays-Bas, en 1581, s'inspire directement du Droit des magistrats :
Voir aussi Notes
Bibliographie Bouvignies, Isabelle, « La résistance comme cadre de la mutation théologico-politique du droit », in Le droit de résistance. , Paris, ENS éditions, 2001. Goyard-Fabre, Simone, « Au tournant de l'idée de démocratie : l'influence des monarchomaques », Cahiers de philosophie politique et juridique, 1, 1982. .
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