Channel Awesome était un site Internet qui réunissait des vidéos de critiques humoristiques de films, émissions télévisées, morceaux de musique, comics et jeux vidéo basé à Lombard, Illinois. Créé en 2008 par Mike Michaud, Mike Ellis et Bhargav Dronamraju, il est géré par l'entreprise Channel Awesome, Inc. Jusqu'en fin 2014, il portait le nom de That Guy with the Glasses. Il disparaît en Janvier 2024, écrasé par les problèmes à la fois juridiques et de tensions internes, une grande partie des membres étant déjà partis pour alors.
Le concept est né à Chicago lorsque Douglas Darien « Doug » Walker (citoyen américain d'origine italienne né le ) crée le personnage de . Le site est lancé en après que les premières vidéos ont été supprimées de la plate-forme YouTube à la suite de plaintes pour non-respect du droit d'auteur.
Le site web héberge plusieurs séries, dont celles de Doug Walker. La série principale est celle des de Walker (des courts montages de films censés les représenter), The Nostalgia Critic (critiques de films et dessins animés des années 1980 et 90), Ask That Guy with the Glasses (émission humoristique de questions-réponses) et Bum Reviews (résumés très rapides de films récents). D'autres vidéos et articles sont hébergés sur le site, ainsi que quelques mini-séries et sketchs avec Walker. Les vidéos sont hébergés sur blip.tv après des problèmes avec leur précédent hébergeur, Revver .
Historique
Les premières vidéos sur le web de Doug Walker se trouvaient sur YouTube, dans lesquelles il faisait déjà des critiques satiriques de films et émissions de divertissement. Il a reçu des plaintes de plusieurs majors comme 20th Century Fox et Lionsgate pour violation des droits d'auteur, conduisant à la suppression des vidéos de la plate-forme. Walker a par la suite tenté de recharger ses vidéos sur différentes chaines, de sorte que si l'une fermait, les autres seraient toujours en place ; les problèmes avec YouTube ont cependant persisté, et Walker a décidé de quitter le site pour créer le sien, That Guy with the Glasses, avec l'aide du webmaster Mike Michaud. Celui-ci crée l'entreprise parente du site, Channel Awesome, après que lui et deux autres personnes perdent leurs emplois dans l'entreprise Circuit City en 2007. Michaud a d'ailleurs déclaré () Please note that Mike Ellis and Mike Michaud have been mislabeled in the article.
Le site est relancé en , et dès lors, toutes les vidéos de Walker y ont été postées. Le site s'est ensuite élargi aux travaux de plusieurs contributeurs. En , Walker apparait dans une publicité pour le documentaire de la PBS Make 'Em Laugh: The Funny Business of America, où il réalise quelques imitations de comédiens célèbres, dont Charlie Chaplin et Stephen Colbert.. En 2009, Doug et Rob Walker, avec Brian Heinz, produisent une « iRiff » du Roi lion pour Rifftrax. En , cet iRiff est désigné vainqueur du concours RiffTrax Presents organisé par le site. Les réalisateurs reçoivent dollars et, sous la surveillance de Michael J. Nelson, Kevin Murphy et Bill Corbett, enregistrent un commentaire pour le film Batman Forever..
Les vidéos The Nostalgia Critic comptent entre et visionnages par semaine, le site reçoit quant à lui 1 million de visites par mois. Ce chiffre devait augmenter avec l'accord passé entre les plates-formes Blip.tv et YouTube en . En , le site récoltait plus de dollars mensuels de revenus grâce aux publicités et plus de par dons en ligne, l'entreprise espérait récolter en fin d'année. Dans le de l'année fiscale 2009, les vidéos de Walker ont permis de récolter dollars, dont uniquement grâce au Nostalgia Critic. Ce revenu fut généré grâce à des publicités pour Puma et Starburst. Le succès de ses vidéos a permis à Walker de gagner sa vie grâce à elles et de quitter son emploi d'illustrateur, ainsi que de payer le salaire du cofondateur et directeur Mike Ellis.
Pendant l'année 2011, Mike Michaud cherchait un espace d'entrepôt dans la banlieue de Chicago. Il dit au New York Times : Au mois de , la compagnie emploie 7 personnes à plein temps. Selon les dires de Walker, (ici, l'expression bon marché ne devant pas être prise au sens strict). La facilité que Channel Awesome a d'attirer une grande audience avec de faibles moyens a un effet sur la production de vidéos de divertissement.
Sous-divisions et partenariats
Channel Awesome a des projets pour utiliser le succès de That Guy with the Glasses pour un réseau de nouveaux sites web incluant Bar Fiesta (sur le divertissement et la vie nocturne de Chicago), Blistered Thumbs (un site dérivé et consacré aux jeux vidéo actuels) et InkedReality (sur les animes, les mangas et les comics). Michaud a déclaré dans le Chicago Sun-Times qu'il avait 300 idées pour de nouvelles séries, prévoyait de faire découvrir d'autres personnalités comme Walker, et compte augmenter les revenus par du mécénat et de la commercialisation de marchandises.. Blistered Thumbs est lancé en 2009 comme sous-division de That Guy with the Glasses abritant les contenus liés au jeu vidéo. Le succès est tel que cette sous-division devient un site Internet à part entière en . Le site fermera ses portes à la fin , quasiment 4 ans après son lancement en tant que site.
Bar Fiesta et Inked Reality n'auront pas plus de chance (bien que le second accueillît énormément de programmes, notamment ceux de Linkara). Le premier n'est actuellement plus visible sur Internet et le second voit son nom resurgir occasionnellement dans certains forums de Channel Awesome.
Joe Vargas (plus connu sous son surnom dAngry Joe), qui est le critique de jeux vidéo le plus reconnu du site That Guy with the Glasses, a été le rédacteur en chef initial de Blistered Thumbs. Certains scénaristes du staff sont sur plusieurs sites en même temps : That Guy with the Glasses, mais aussi TechRaptor ou Normal Boots. Finalement, Vargas a été remplacé par Austin Yorski avant la fermeture du site. Il faut préciser également que le site officiel de Joe, Angry Joe Show, fait partie des sites partenaires de Channel Awesome. Parmi les autres sites partenaires, on compte Atop the 4th Wall (le site officiel de Linkara), Cinema Snob (le site officiel des émissions de Brad Jones) et Cinemassacre (qui n'appartient pas directement à Channel Awesome, mais qui est le site officiel de James Rolfe, l'AVGN, qui est un grand ami de Doug Walker).
Le 28 juin 2012, les producteurs de Channel Awesome, Doug Walker (The Nostalgia Critic), Lindsay Ellis (The Nostalgia Chick), Brad Jones (The Cinema Snob) et Todd Nathanson (Todd in the Shadows) ont signé des accords exclusifs avec Blip.tv, le site de vidéos en ligne qui a hébergé les vidéos de TGWTG et Channel Awesome après la rupture de contrat avec Revver en 2008. L'accord ne concerne pas leurs apparitions dans d'autres vidéos du site That Guy with the Glasses, et a pour but d'augmenter le budget de ces trois séries et de leur fournir un meilleur équipement. Cet accord s'est étendu sur une chaîne Youtube liée à Blip appelée « League of Super Critics » qui présente des versions raccourcies des vidéos récentes des quatre créateurs, sauf pour Jones, dont les vidéos sont postées telles quelles, sans raccourcissement (Blip.tv devenant alors le seul moyen de regarder les vidéos du Snob et les autres séries de Brad).. L'accord dure jusqu'à la fermeture de Blip en août 2015.
Le 3 décembre 2014, That Guy with the Glasses ferme ses portes et devient ChannelAwesome.com. De même que le site change de nom, Doug Walker tue son personnage de That Guy with the Glasses dans un épisode final de l'émission tenue par ce personnage, Ask That Guy with the Glasses. Le personnage meurt en explosant à la suite d'une trop forte joie et c'est le personnage de Chester A. Bum (tenancier des Bum Reviews) qui termine la vidéo (bien qu'il eût déjà fait cela dans un épisode bien plus ancien) en annonçant que .
Événements
L'une des particularités de Channel Awesome est son univers étendu, appelé reviewniverse par certains producteurs. Le nom d'''Awesome-Verse (en référence au nom du site) ou de Glasses-Verse (en référence à l'ancien nom du site) peut aussi correspondre pour qualifier cet univers. Au début, les chroniques du Nostalgia Critic et, un peu plus tard, les vidéos Ask That Guy with the Glasses étaient juste des chroniques toutes simples et ne faisaient intervenir aucune autre personne que Walker. C'est dans l'épisode 5 d'ATGWTG que la première pierre de l'univers étendu est posée : à la suite d'une question posée, That Guy with the Glasses est victime d'un screamer l'effrayant tellement qu'il en fait une crise cardiaque et meurt et c'est alors Chester A. Bum qui répond aux questions suivantes à sa place.
Après ça, l'univers se développera par petites touches au fur et à mesure. C'est plus particulièrement lors de vidéos spéciales pour les anniversaires du site que l'univers étendu se développe plus en profondeur.
anniversaire : That Guy With The Glasses Team Brawl La querelle entre le Nostalgia Critic et l'Angry Video Game Nerd (ou en tout cas, leurs personnages, vu qu'il n'est pas sûr que Doug Walker et James Rolfe se détestent réellement) démarre dans une vidéo datée du 12 mars 2008. Dans cette vidéo, le Critic relève le fait que de multiples personnes le comparent au Nerd et se vante en disant que cette comparaison n'a pas lieu d'être, vu qu'il se considère le meilleur. La querelle durera en tout sur 9 vidéos, dont un challenge où le Nerd dut critiquer un mauvais film et où le Critic dut tester un mauvais jeu vidéo. Les deux personnages finiront par se battre dans la maison du Nerd et c'est ce dernier qui l'emportera en laissant le Critic quasiment pour mort.
Le 10 mai 2009, le Nostalgia Critic et l'Angry Video Game Nerd apparaissent dans le TGWTG Team Brawl, tourné à Chicago. Ce court-métrage est fait pour fêter le premier anniversaire de That Guy With the Glasses. Plusieurs podcasteurs des sites respectifs du Critic et du Nerd se retrouvent pour une bataille entre les , menés par le Critic, et les , menés par le Nerd. « The Final Brawl » fut à la fois une vidéo cross-over, mais aussi l'occasion pour les contributeurs de se rencontrer. Par la suite, le Critic et le Nerd ont fait une vidéo commune sur un documentaire sur le concert Coming Out of their Shells des Teenage Mutant Ninja Turtles.
TGWTG Charity Donation Drive Le 5 décembre 2009, Doug et Rob Walker, Noah Antwiler, Joe Vargas, Ed Glaser, Brian Heinz, Bhargav Dronamraju, Bennett White et Victoria Turner présentent une émission en direct pour rassembler de l'argent pour le Ronald McDonald house charity. L'émission a été diffusée sur UStream, acceptant des dons via PayPal et faisant des offres exceptionnelles comme des abonnements premium sur le site, avec un appel téléphonique de Doug et de l'entreprise pour tous les dons supérieurs à 300 dollars. Le standard a été ouvert à 7:00 CST et a récolté plus de dollars à minuit. Au terme des 24 heures d'activité, ont été amassés par le standard. Une deuxième session a eu lieu le 5 décembre 2010, qui a cumulé un total de 50025 dollars..
: Kickassia
Un nouveau film a été tourné à l'occasion du deuxième anniversaire de la création du site, dans la république de Molossia entre les 9 et 11 avril 2010. D'une durée de 90 minutes, il présente les principaux contributeurs du site, mais également Kevin Baugh, le Président de Molossie et sa famille, qui incarnent des versions parodiques d'eux-mêmes. Le film raconte l'invasion de la Molossie par les membres de TGWTG, menés par le Nostalgia Critic, qui renomme la micronation Kickassia, avant que des conflits internes ne soient provoqués par le précédent dirigeant qui a infiltré le gouvernement de Kickassia, entrainant la fin de cette nation et la restauration de l'ancien état.. Le film est sorti en DVD en octobre 2010..
: Suburban Knights