The Power of the Daleks (Le Pouvoir des Daleks) est le trentième épisode de la première série de la série télévisée britannique de science-fiction Doctor Who, diffusé pour la première fois en six parties hebdomadaires du au . Il s'agit du premier épisode mettant en scène le deuxième Docteur incarné par Patrick Troughton. Aucune partie complète de cet épisode n'ayant été retrouvée, il est considéré comme disparu.
En , la BBC annonce avoir réalisé une version animée de l'épisode, dont la diffusion est prévue pour le .
Accroche Arrivés sur la planète Vulcan, le Docteur nouvellement régénéré et ses compagnons se font passer pour des examinateurs dans une base scientifique chargée d'inspecter une mystérieuse capsule extra-terrestre. À l'intérieur de celle-ci se trouvent des Daleks apparemment inanimés.
Distribution Patrick Troughton — Le Docteur Anneke Wills — Polly Michael Craze — Ben Jackson Bernard Archard — Bragen Peter Bathurst — Hensell Robert James — Lesterson Nicholas Hawtrey — Quinn Pamela Ann Davy — Janley Martin King — L'examinateur Richard Kane — Valmar Steven Scott — Kebble Peter Forbes-Robertson, Robert Russell, Robert Luckham — Gardes Gerald Taylor, Kevin Manser, Robert Jewell, John Scott Martin — Daleks Peter Hawkins — Voix des Daleks
Résumé Ben et Polly, après avoir laissé le Docteur mort sur le sol, découvrent que celui-ci a changé d'apparence. Alors que Polly est convaincue que cet homme est bel et bien le Docteur, Ben pense qu'il s'agit d'un imposteur et note que l'homme à l'intérieur du TARDIS ne confirme pas son identité et se contente de fouiller les affaires et de s'habiller de façon excentrique. Le TARDIS a amené le Docteur et ses compagnons sur une nouvelle planète, Vulcan, que le nouveau Docteur se presse d'explorer. Au milieu des lacs de mercure, le Docteur est témoin du meurtre de l'examinateur, un homme chargé par la Terre d'aller enquêter sur la nouvelle colonie, fraîchement implantée sur Vulcan. Le Docteur trouvant sur le corps un badge permettant l'accès à tous les lieux de la colonie, décide de se faire passer pour l'examinateur.
Escorté par le chef de la sécurité de la colonie, Bragen, le Docteur, Ben et Polly, obtiennent audience auprès de Quinn, le gouverneur adjoint de la colonie, qui pense que des rebelles se sont infiltrés dans la base et demande à l'examinateur de les trouver. Au même moment, un des scientifiques de la colonie, Lesterson, découvre une capsule spatiale des Daleks. Ayant connaissance de cette affaire, le Docteur et ses deux compagnons s'introduisent dans le laboratoire de Lesterson et rentrent dans la capsule Dalek. Ils y découvrent deux Daleks inanimés à l'intérieur et le Docteur pense qu'un troisième est sorti de la capsule. Polly, quant à elle, est effrayée par une sorte de mutant visqueux qui disparaît assez vite.
Sortant de la capsule, le Docteur, Ben et Polly tombent sur Lesterson qui leur demande la raison de leur présence dans son laboratoire. Estimant que l'examinateur a un droit complet de regard sur la colonie, le Docteur demande à Lesterson à quel endroit il a mis le troisième Dalek et ne souhaite pas qu'il le réactive. Alors que le Docteur et ses compagnons regagnent leur chambres, Lesterson ouvre une cachette secrète où il gardait le troisième Dalek. Il s'aide de ses deux assistants, Reno et Janley afin de le réactiver, mais Reno se fait tirer dessus. Le Dalek est réactivé, mais Reno est mort (mais Janley ment et affirme à Lesterson qu'il est seulement inconscient) et Lesterson démonte l'arme du Dalek.
Quinn est accusé d'avoir saboté la console de communication de la colonie. Passant en jugement, il est mis en prison et Bragen exerce ensuite cette fonction. Durant ce laps de temps, Lesterson arrive avec un Dalek, qui déclare être le nouveau serviteur de la colonie. Il réactive aussi les deux autres Daleks et leur enlève leurs armes. Ceux-ci avouent être des robots obéissants et affirment être à leur service.
Le Docteur tente à tout prix d'avertir la colonie ou de saboter les plans de Lesterson et alors qu'il est occupé, Polly se fait enlever par un groupe de rebelles. Tentant d'en alerter Bragen il s'aperçoit qu'un Dalek est en train de lui servir le thé, pendant que trois autres sont passés dans le couloir. Le Docteur s'aperçoit que les Daleks se multiplient, mais ses affirmations sont rejetées par Lesterson qui estime que des machines ne peuvent pas se reproduire.
Dans sa volonté d'être le dirigeant de la colonie, Bragen dévoile au Docteur qu'il est en réalité le chef des rebelles et qu'il sait que le Docteur est un imposteur car c'est lui qui a tué l'examinateur. Le Docteur se retrouve dans la même cellule que Quinn et réussit à s'enfuir en détraquant la serrure sonique en passant un doigt mouillé par un verre rempli d'eau.
Une nuit, Lesterson découvre qu'à l'intérieur de la capsule des Daleks, ceux-ci se reproduisent. Il découvre aussi qu'à l'intérieur du corps des Daleks se trouvent des mutants tentaculaires. Il décide d'avertir le reste de la colonie, mais les rebelles, dont fait partie Janley, le font passer pour fou. En effet, les rebelles comptent se servir des Daleks et de leurs armes pour avoir les pleins pouvoirs. Bragen en profite pour devenir sénateur après avoir fait exécuter le gouverneur Hensell par les Daleks.
Armés des pleins pouvoirs, les Daleks trahissent leurs vœux d'obéissance envers les humains, qu'ils soient du côté de la colonie ou des rebelles, et commencent à attaquer. Ils exterminent ainsi la moitié de la colonie, face à des humains dont les armes ne peuvent les terrasser. Le Docteur réussit à rejoindre Ben et Polly et, accompagné de Quinn, réussit à supprimer les Daleks en retournant leur source électrique contre eux, ce qui provoque des surchauffes. Finalement, Bragen est tué par son agent Valmar, et la colonie ayant recouvert sa sûreté, Quinn est sacré gouverneur.
Le Docteur et ses compagnons retournent près du TARDIS où se trouve un Dalek inanimé, ce qui fait sourire Ben. Après la dématérialisation du TARDIS, le Dalek se met à revivre.
Continuité L'épisode est la suite directe de l'épisode précédent et marque la fin de la première régénération du Docteur, même si ce procédé n'aura son nom véritable que dans l'épisode « Planet of the Spiders. » Les vêtements du Docteur semblent s'être régénérés avec lui, une idée qui ne sera reprise que près de 56 ans plus tard en 2022 lors de l'épisode « Le Pouvoir du Docteur » lors de la régénération du Treizième Docteur. Du reste, la régénération provoque chez lui un moment de malaise où il parle de lui à la troisième personne (ou parle-t-il de sa précédente incarnation ?) Dans son coffre, le Docteur retrouve une dague qu'il dit avoir ramené des croisades (« The Crusade ») et dans la seconde partie, il dit avoir voyagé avec Marco Polo. (« Marco Polo ») Il y retrouve aussi son "journal vieux de 500 ans" dont il sera fait mention dans d'autres épisodes. L'épisode se déroule sur la planète Vulcain, une planète que l'on a longtemps crue être entre le Soleil et Mercure, afin de pouvoir expliquer l'avance de Mercure par rapport aux calculs des scientifiques. La théorie de la relativité générale a donné une explication concernant Mercure, prouvant définitivement que Vulcain n'existe pas. Même si toute tentative poussée fut abandonnée au début du , la recherche de la planète se fit jusque dans les années 1970. En 1964, dans un livre dédié aux Daleks, "The Daleks Book", David Whitaker listait déjà la planète Vulcain dans les planètes du système solaire. Coïncidence, à la même époque que la diffusion de cet épisode, la série Star Trek commençait aux États-Unis, dans laquelle le personnage de Spock venait d'une planète nommée "Vulcain" mais se situant dans un autre système solaire. L'épisode de la de la nouvelle série, « La Victoire des Daleks » est grandement inspiré de cet épisode. Ainsi, les Daleks ont la même intonation lorsqu'ils disent "I am Your Servant" que lorsqu'ils disent "I am Your Soldier." De plus, on retrouve une scène où un Dalek sert le thé.
Les Daleks Bien qu'il se soit régénéré, les Daleks reconnaissent le Docteur. C'est la première fois que l'on voit la forme des mutants qui se trouvent à l'intérieur des armures des Daleks. Jusqu'ici, cette forme n'était qu'évoquée. Lesterson fait des expériences sur le revêtement des Daleks, le Dalekanium et s'aperçoit que celui-ci est résistant à tous les acides connus sur Terre. La capsule que les Daleks ont ramenée, tout comme la capsule permettant de voyager dans le temps vue dans l'épisode « The Chase » et le TARDIS sont de "dimensions transcendantales" c'est-à-dire qu'elles sont plus grandes à l'intérieur qu'à l'extérieur.
Production Scénarisation Il s'agit d'un des rares épisodes sur les Daleks qui ne soit pas écrit ou coécrit par Terry Nation. L'idée de faire réapparaitre les Daleks permettait avant tout aux spectateurs de pouvoir s'habituer à l'idée que le Docteur reste le même malgré son changement de visage et sa personnalité sensiblement différente. Au début, il fut envisagé que Troughton soit un personnage sardonique à la Sherlock Holmes encore traumatisé par son passé (à l'époque, il était encore dans la tête des scénaristes que le Docteur était le réfugié d'une guerre galactique ayant eu lieu sur sa planète natale) mais la production aboutit sur un personnage bien plus décalé.
Bien qu'après la production de « The Daleks' Master Plan » la popularité des Daleks ne soit plus à son top, le film Les Daleks envahissent la Terre était sorti l'été précédent au cinéma et le public était encore intéressé par eux. Malheureusement, le créateur des Daleks, Terry Nation était bien trop occupé à l'époque à son travail sur la série Alias le Baron pour pouvoir écrire un script et désigna David Whitaker comme étant capable de le remplacer. Whitaker avait été le script-éditor (sorte de responsable des scénarios) durant les deux premières saisons de Docteur Who et avait écrit quelques livres sur les Daleks, dont une novelisation de l'épisode « The Daleks. » De plus il n'avait pas écrit de scénario depuis la saison 2 (« The Crusade ») et le nouveau "script-éditor" Gerry Davis avait envie de travailler avec lui.
Le , Whitaker fut engagé pour écrire "The Destiny Of Who" un scénario qui changera de titre pour devenir « The Power of the Daleks » et qu'il rédigea en demandant couramment à Terry Nation quelle utilisation serait la plus appropriée pour les Daleks. Au mois de septembre, il rendit la première mouture de son scénario. Dans celui-ci, le Docteur explique qu'il a été régénéré plusieurs fois, qu'il était âgé de 750 ans, il parle aussi de Susan, ne se souvenant plus vraiment où elle est restée et dans une des phrases, il sous-entend que les Daleks sont à l'origine de la destruction de sa planète natale.
Le , Sydney Newman le chef des séries dramatiques de la BBC et l'un des initiateurs du projet « "Doctor Who », se dit assez mécontent de la façon dont le Docteur est décrit et souhaite opérer quelques réécritures. Whitaker étant engagé dans la rédaction d'autres scénarios et Gerry Davis étant occupé sur le scénario de « The Highlanders » il fit appel à un ancien script-éditor de la série, Dennis Spooner. Spooner décidera d'enlever les trop longues explications du Docteur et inclut l'idée de Patrick Troughton de faire jouer de la flûte à bec au nouveau Docteur, un instrument qu'il avait appris à jouer depuis 6 ans.
Casting