(50) Virginie, internationalement (50) Virginia, est un grand astéroïde, très sombre, de la ceinture principale d'astéroïdes. Il a été découvert par l'astronome américain James Ferguson le à l'observatoire naval des États-Unis à Washington D.C., l'astronome allemand Robert Luther le découvrit indépendamment le à partir de l'observatoire de Düsseldorf, et sa découverte fut annoncée en premier.
La raison pour laquelle le nom fut Virginie n'est pas connu avec certitudes ; il peut être nommé d'après Virginie, héroïne de la période archaïque de la République romaine, ou celui de l'État américain de Virginie.
Les observations photométriques de cet astéroïde à l'observatoire d'Organ Mesa à Las Cruces, au Nouveau-Mexique en 2008 ont donné une courbe de lumière d'une période de 14,315 ± 0,001 heures et une variation de luminosité de 0,19 ± 0,02 d'amplitude. La forme de la courbe de lumière au maximum est sujette à évolution en fonction de l'angle de phase.
L'orbite de (50) Virginie le place dans une résonance de moyen mouvement de 11:4 avec la planète Jupiter. La durée de Liapounov calculée pour cet astéroïde est de seulement , indiquant qu'il occupe une orbite chaotique qui changera de façon aléatoire au fil du temps en raison des perturbations gravitationnelles des planètes.
Virginie a été étudié par radar.
Notes et références
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