vignette|Ludwig Renn (à gauche) lors de la cérémonie de clôture d'un congrès des écrivains communistes (Berlin, Hôtel Johannishof, 1954). Ludwig Renn (né Arnold Vieth von Golßenau à Dresde le et mort à Berlin le ) est un écrivain allemand. Il a été officier pendant la Première Guerre mondiale, puis il a milité au Parti communiste allemand (KPD). Son roman de guerre Krieg (1928) a connu un grand succès. Après l'arrivée au pouvoir des nazis, il a quitté l'Allemagne pour l'Espagne. Il a été officier supérieur des Brigades internationales pendant la guerre d'Espagne, puis il a vécu au Mexique. De retour en RDA après la guerre, il a été un écrivain et un communiste orthodoxe et a reçu de nombreux prix et nominations.
Jeunesse, soldat puis écrivain Ludwig Renn est né dans une famille de la noblesse saxonne, issue de la ville de Golßen (Basse-Lusace, land de Brandebourg). Son père, Johann Carl Vieth von Golßenau (1856-1938), était professeur de mathématiques et précepteur à la cour du roi de Saxe Frédéric-Auguste III, à Dresde.
Dans son livre Meine Kindheit und Jugend (Mon enfance et ma jeunesse)Le paragraphe suivant est une traduction-résumé de l'article de WP de « Meine Kindheit und Jugend »., publié en 1975, Renn assure que dans son enfance il était le rejeton dégénéré d’une fin de race noble, un enfant renfermé à qui le moindre effort intellectuel ou sportif était impossible. Cependant à l’adolescence son père lui attache un précepteur, qui réussit à le transformer en élève brillant. L’ambiance familiale est pesante : père autoritaire, mère malheureuse en ménage. Seuls moments d’illumination dans la vie triste du garçon : 2 voyages de vacances, en Suisse et en Italie. Bien que doué pour les arts, il entre à l’École militaire : son père ne veut pas qu’il soit artistedescription d’une jeunesse qui rappelle celle de Frédéric II de Prusse, la fugue et l’enfermement en moins.
En 1910 Vieth est officier du « Régiment Royal Saxon n° 100 », où sert aussi son ami le plus cher, le prince héritier du royaume de Saxe, Georg-Friedrich, qui, après la guerre et la chute de la monarchie, renonce à ses droits et prérogatives pour entrer dans les Ordres.
Pendant la Première Guerre mondiale, Arnold Vieth von Golßenau commande un bataillon sur le front occidental, mérite plusieurs distinctions« mehrer Auszeichnung » selon le site Wer war wer in der DDR (voir le § « Sources »), qui ne spécifie pas quelles distinctions Vieth a obtenues. Après la guerre, il est capitaine dans la Sicherheitspolizei (Sipo, police de la République de Weimar) à Dresde. En 1920, pendant le putsch de Kapp, il refuse de faire tirer sur les ouvriers en grève. Il démissionne de l'armée peu de temps après. vignette| Ernst Thalmann (à gauche) et Willy Leow défilant à la tête des adhérents du RFB (Roter Frontkämpferbund, milice du Parti communiste allemand), à Berlin en juin 1927. De 1920 à 1923, Vieth étudie le droit, l'économie, l'histoire de l'art et le russe à Göttingen et à Munich.
En 1923, pendant l'inflation, il est marchand d'art à Dresde.
En 1925 et 1926 il voyage (souvent à pied) en Europe du Sud et en Afrique du Nord. En 1927, alors qu'il termine à Vienne ses études d'archéologie et d'histoire de l'Asie, il assiste aux sanglantes émeutes de juillet 1927 à VienneSelon WP magyar, qui cite comme source Kerekes Lajos : Ausztria 60 éve 1918–1978. Gondolat, 1978. 114–122. old.. La même année, il retourne en Allemagne, et fait une conférence sur l'histoire de la Chine dans une réunion de travailleurs.
En 1928, Vieth publie son premier livre, Krieg (« Guerre ») : ce récit romancé, sobre, réaliste et anti-guerre obtient un grand succès (voir infra le chapitre 6).
Début d'une Allemagne Attaqué par la droite, Vieth rompt avec sa caste, étudie Marx, Lénine et John Reed, s’inscrit en 1928 au Parti communiste allemand (KPD) et s’engage dans la milice du PKD, le Rote Frontkämpferbund (Front Rouge). Il adhère au BPRS (Bund Proletarisch-Revolutionärer Schriftsteller Deutschlands : association des écrivains prolétariens révolutionnaires)Selon WP magyar, qui cite les collègues de Renn au BPRS : Gábor Andor, Johannes Robert Becher, Anna Seghers, Egon Erwin Kisch, Erwin Piscator, Kurt Kläber, Hans Marchwitza et Erich Weinert.. Renn écrit aussi (avec Johannes Robert Becher) dans les journaux communistes Die Linkskurve (« Le virage à gauche ») et AufbruchAufbruch : voir Wiktionary http://fr.wiktionary.org/wiki/Aufbruch . Le titre du journal suggère autant le départ d’une troupe au matin (et pourrait alors se traduire par « La Diane ») que le passage d’un ravin (et pourrait se traduire par « La Passerelle », rôle qu’a d'ailleurs joué l’association Aufbruchkreis). Membre de l’ Aufbruchkreis (le « Cercle Aufbruch », constitué par 10 officiers allemands), Renn aide des officiers engagés dans le parti nazi à le quitter pour le parti communiste : ainsi le lieutenant Richard Scheringer ().
Renn publie encore deux livres : Nachkrieg (« Après-guerre », paru en 1930) et Russlandfahrten (« Voyages en Russie », paru en 1932). Leur succès fait de Renn le plus important auteur communiste allemand de l'entre-deux guerres.
En 1930 il a adopté le nom de Ludwig Renn (nom du héros de son livre Krieg)
En 1931-32 Renn fait plusieurs conférences à l'École marxiste des Travailleurs (« Marxistischen Arbeiterschule », ou « MASCH ») ; il est alors arrêté et placé en « détention préventive » (Schutzhaft) pour « haute trahison littéraire » (literarischen Hochverrats). Il est libéré en .
En , après l'incendie du Reichstag (), Rudolf Diels, un des chefs de la Gestapo et RegierungsratRegierungsrat : rang (après le Reichskriminaldirektor) des officiers supérieurs de la police secrête du Reich. Voir l'article de WP de « Amtsbezeichnungen der deutschen Polizei » , chapitre 8, 1, 2 (« Geschichte, Zeit des Nationalsozialismus, Sicherheitzpolizei »), en application du « décret du pour la protection du Peuple et de l’État »Verordnung des Reichspräsidenten zum Schutz von Volk und Staat vom 28. Februar 1933, Reichstagsbrandverordnung pris par Hindenbourg, président de la République allemande, fait emprisonner Renn ainsi que 2 autres intellectuels communistes : Carl von Ossietzky, et Ernst Torgler (le chef du groupe parlementaire communiste au Reichstag, qui s'est rendu à la police dès qu'il a su qu'il était recherché)voir https://www.flickr.com/photos/oedipusphinx/3305819885/. Renn (de profil, casquette à la main et lunettes) est à droite ; les 2 hommes de face sont les communistes Carl von Ossietzky (petit, avec monocle) et Ernst Torgler. On voit le profil et la main de Rudolf Diels (à gauche), qui présente les inculpés à la presse.
En , Renn est condamné à 30 mois de prison.
Espagne vignette| Fin 1936, guerre d'Espagne : Ludwig Renn (en uniforme) avec Ernest Hemingway et Joris Ivens, qui prépare son film de propagande Terre d'Espagne. À sa sortie de la prison de Bautzen, Renn passe en Suisse, puis s'exile en Espagne (), où il prend le nom d'« Antonio Poveda »selon la biographie de « Sächsische Biografie » https://saebi.isgv.de/biografie/Ludwig_Renn_(1889-1979) . L’article de WP español « Poveda (apellido) » rappelle que poveda (prononcer pobeda) signifie peupleraie, mais note qu’un grand nombre d’objets fabriqués dans les pays de l’Est (bateaux, voitures, avions, et même tabac, montres etc.) porte le nom de « Pobeda », qui signifie en russe « Victoire ». En 1936, quand débute la guerre civile espagnole, Renn fait partie du comité d'accueil des volontaires venus lutter avec les Républicains en Espagne, et il participe à la formation du Bataillon Thälmann qui, avec les bataillons « Edgar André », « Garibaldi », joue un grand rôle dans la défense de Madrid (secteurs de la Cité Universitaire et de la Casa de Campo, en ), et empêche que les franquistes n’envahissent la capitale.
Renn est nommé à la tête du bataillon Thälmann. En il participe à la féroce et sanglante bataille du Jaramahttps://www.flickr.com/photos/oedipusphinx/3306738554/ bataille du Jarama, février 1937 : dans la pluie et le froid, Renn (casquette et lunettes), et à sa gauche le journaliste et poète norvégien Nordahl Grieg (tous 2 sont des stalinistes convaincus) s’abritent sous un pin. Grieg est en ciré et fume la pipe., pendant laquelle les républicains empêchent les franquistes de couper Madrid de Valence et Barcelone.
Pendant la bataille de Guadalajara (), la BI est envoyée en urgence pour contrer l’avancée italienne au nord-ouest de Madrid ; les brigadistes sont tout d’abord débordés par les tanks italiens, mais Renn les reprend en main et raffermit le frontselon l’article de WP es « XI Brigada Internacional », qui cite Thomas, Hugh (1976) (en español). Historia de la Guerra Civil Española. Barcelona: Círculo de Lectores. . , les Italiens (puis les fascistes allemands et espagnols) sont stoppés.
Renn est ensuite appelé (en ) à diriger l’état-major de la XI° Brigade internationale« Germans against Hitler » in Journal Contemporary History Vol 4, Number 2, 1969, p. 81 , puis (en ) à faire partie de l’état-major de la « 35.ª División del Ejército Popular de la República »selon l’article de WP es, qui cite : Engel, Carlos (1999). Historia de las Brigadas Mixtas del Ejército Popular de la República. 84-922644-7-0., , crée en et qui englobe les Brigades XII, XIV et 69, commandées sur le terrain par le « général Walter » (Karol Świerczewski).
vignette|Guerre d'Espagne, 1937, un groupe d'amis communistes heureux. À l'arrière de la station-wagon, Ludwig Renn (à droite) avec 2 norvégiens : la journaliste Gerda Grepp et Nordahl Grieg. Gerda Grepp décèdera en 1940, Grieg en 1943.
Il noue amitié avec les aventuriers-activistes-journalistes norvégiens Gerda Grepp (qui faisait office d'interprête auprès des brigadistes norvégiens du bataillon Thälmann) et Nordahl Grieg, et effectue avec eux quelques excursions et voyages d'inspectionPaul Preston : We saw Spain die: foreign correspondents in the Spanish Civil War, Constable, 2008 https://books.google.com/books?id=9sAWAQAAMAAJ|.
Placé aux postes les plus élevés de l'armée républicaineRenn a donc entériné les étonnantes mutations, rétrogradations et mises à l'écart (avant liquidation) qui ont marqué les carrières de certains des plus efficaces chefs des B.I., comme Kleber (Manfred Stern) et d’autres. Il semble que la principale préoccupation des hauts dirigeants des BI n’ait pas été l’efficacité militaire, mais l’orthodoxie stalinienne, Renn est choisi pour effectuer un voyage de propagande et de collecte d'aides aux États-Unis, Canada et Cuba.
Mais à la mi-1937, le déclin des forces républicaines a commencé : l’offensive de Ségovie est un échec, les batailles de Brunete, Belchite, Teruel sont indécises, et la Division (Renn quitte sa direction en ) ne peut que mener des combats d’arrière-garde en Aragon, sur l’Ebre et finalement en Catalogne.
Après avoir été brièvement directeur de l'école d'officiers de Cambrils (en catalogne, ou peut-être en Catalogne), Renn traverse la frontière franco-espagnole (toute?) lors de la retirada finale, et au printemps 1939 est interné à Vernet d'Ariège (camp d'internement).
En 1955, Renn écrira dans son livre Der spanische Krieg : « Nous les Allemands sommes connus comme ceux qui voulaient libérer les nations, alors que chez nous le fascisme régnait, et que nous ne l’avions pas assez combattu. C’est cela qui aurait dû être notre premier devoir »« Wir Deutschen sind ja berüchtigt dafür, daß wir immer fremde Völker erziehen wollen, während in unserem eigenen Lande der Faschismus zur Herrschaft kam und wir nicht genug gegen ihn gekämpft haben, - was doch unsere Hauptaufgabe gewesen wäre ». - Der spanische Krieg: Madrid. Werke in Einzelausgaben neu hrsg. von Günther Drommer, Band 4. Berlin: Das Neue Berlin, 2006. S. 84 . in Wikiquote, http://de.wikiquote.org/wiki/Ludwig_Renn.
Mexique, puis RDA