Ancêtre du barrage de Serre-Ponçon, la centrale électrique de Ventavon est un ouvrage hydroélectrique, construit entre 1906 et 1909 sur la Durance, au nord de Sisteron un peu au sud de Gap et du lac de Serre-Ponçon. pour le compte de l'Énergie électrique du littoral méditerranéen.
Histoire La centrale fait partie de l'aménagement hydroélectrique Durance-Verdon. Elle exploite, dix ans après sa création, une chute d'eau de , qui produit Histoire de l'énergie hydraulique : moulins, pompes, roues et turbines de l'Antiquité au , par Pierre-Louis Viollet Presses des Ponts, 2005, page 176 lire en ligne sur Google Books.
Située au pied d'une sorte de plateau, au confluent du Beynon et de la Durance, près du village de Ventavon, elle utilise un canal de dérivation long de et d'un débit maximum de /s, qui alimente la chambre d'eau de l'usine électrique. L'usine est reliée aux autres sites de production électrique de l'Énergie électrique du littoral méditerranéen : Le Poët, La Brillanne, le Largue, et la centrale thermique de Sainte-Tulle.
La création ultérieure du barrage de Serre-Ponçon et sa retenue de 1,2 milliard de mètres cubes d'eau relève ensuite le niveau de la Durance de . Les chutes de Ventavon et du Poêt sont maintenues en service mais n'ont plus la même efficacité, car il y a trop ou trop peu d'eau. En 1975, le barrage de la Saulce, de de longueur, et l'usine électrique de Sisteron, reliés par un autre canal cette fois long de , vont court-circuiter les anciennes usines électriques de Ventavon et du Poêt.
Notes et références
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