La de la Vuelta se déroule du au . C'est la du calendrier World Tour. Vainqueur de deux étapes, Christopher Horner (RadioShack-Leopard) remporte ce Tour d'Espagne. Il devient ainsi le plus vieux vainqueur d'un grand tour à presque 42 ans. Il s'adjuge également le classement du combiné. Il devance au classement général Vincenzo Nibali (Astana), porteur du maillot rouge durant 13 jours, et Alejandro Valverde (Movistar), qui s'impose dans le classement par points. Nicolas Édet (Cofidis) termine meilleur grimpeur. La formation Euskaltel Euskadi remporte le classement par équipes. Enfin, Javier Aramendia (Caja Rural-Seguros RGA) est désigné coureur le plus combatif de ce Tour d'Espagne .
Présentation Parcours Le parcours du Tour d'Espagne 2013, dont l'organisateur Javier Guillen espère « une course explosive », a été présenté le à Vigo en Espagne. Comme lors des trois éditions précédentes, l'épreuve commence par un contre-la-montre par équipes, long de . Les puncheurs et les grimpeurs devraient se mettre en évidence lors des deux étapes suivantes, avec une arrivée au sommet de l'Alto do Monte da Groba ( à 5,48 %, avec une pente maximale de 15 % ) et du Mirador de Lobeira. Le lendemain a lieu une nouvelle étape vallonnée, avant une étape à nouveau difficile mais où les sprinteurs ont leurs chances. S'ensuivent alors deux étapes de plaine.
Les coureurs disputent ensuite trois étapes en Andalousie. La se termine au sommet de l'Alto de Peñas Blancas. Le final de l'étape suivante comprend l'Alto de Fraile (sommet au km 158), sa descente puis le mur le Valdepeñas de Jaén et ses pentes à près de 30 %, que l'organisation décrit comme . La est la première étape de haute montagne de cette Vuelta, avec l'enchaînement de l'Alto de Monachil et de l'Alto de Hazallanas, en haut duquel est jugée l'arrivée. Après la première journée de repos, un contre-la-montre de est programmé. Après une étape de plaine, les favoris doivent être vigilants lors de la , qui pourrait être perturbée par le vent.
La course passe ensuite trois jours dans les Pyrénées. La , en Andorre, est marquée par l'enchaînement de quatre cols, dont le premier est le Port d'Envalira, Cima Alberto Fernandez (plus haut sommet de la Vuelta) cette année, et le dernier le col de la collada de la Gallina, au sommet duquel est jugée l'arrivée. Le final de la est le même que celui de la du Tour de France 2012, avec le Port de Balès puis l'arrivée à Peyragudes via le col de Peyresourde. La mène les coureurs vers la station de ski de Formigal.
Après le deuxième jour de repos et une étape de plaine, deux étapes arrivent au sommet, avec des ascensions marquées par de forts pourcentages, à () et au sommet de l'Alto de l'Angliru (). Entre ces deux étapes, une autre arrivée au sommet est programmée, à l'Alto del Naranco. Enfin, la Vuelta se termine comme d'habitude à Madrid.
Onze des vingt et une étapes se terminent par une montée. Ce Tour d'Espagne confirme le choix fait par les organisateurs en 2012 de proposer de nombreuses arrivées au sommet. Cette Vuelta est considérée comme « très difficile » et « spectaculaire », tandis qu'Alejandro Valverde estime que « le tracé fait peur, avec autant de montagne mais c'est ce que les fans aiment et c'est le plus important ».
Équipes En tant qu'épreuve World Tour, la Vuelta accueille les 18 équipes World Tour, et invite des équipes continentales professionnelles, au nombre de 4 ces dernières années. Cependant, l'équipe Katusha est réintégrée à l'UCI World Tour par à une décision du Tribunal arbitral du sport le , après en avoir été écartée par l'UCI. Les organisateurs annoncent alors qu'ils n'inviteront que 3 équipes, ne pouvant dépasser les 22 équipes au total . L'organisateur Unipublic a annoncé le que les formations invitées sont Caja Rural-Seguros RGA, Cofidis et NetApp-Endura. 22 équipes participent à ce Tour d'Espagne - 19 ProTeams et 3 équipes continentales professionnelles :
UCI ProTeams Nom de l'équipe Pays Code AG2R La Mondiale ALM Argos-Shimano ARG Astana AST Belkin BEL BMC Racing BMC Cannondale CAN Euskaltel Euskadi EUS FDJ.fr FDJ Garmin-Sharp GRS Katusha KAT Lampre-Merida LAM Lotto-Belisol LTB Movistar MOV Omega Pharma-Quick Step OPQ Orica-GreenEDGE OGE RadioShack-Leopard RLT Saxo-Tinkoff TST Sky SKY Vacansoleil-DCM VCD
Équipes invitées Nom de l'équipe Pays Code Caja Rural-Seguros RGA CJR Cofidis COF NetApp-Endura TNE
Favoris Vincenzo Nibali (Astana), Joaquim Rodríguez (Katusha) et Alejandro Valverde (Movistar) sont considérés comme les favoris de ce Tour d'Espagne. Nibali, vainqueur de Tirreno-Adriatico et du Tour d'Italie, est le favori naturel de cette Vuelta, même s'il aura également en tête de briller aux championnats du monde, à Florence. Rodríguez, auteur de plusieurs podiums sur les Grands Tours mais jamais gagnant et du récent Tour de France, aura pour lui un parcours à sa mesure et un solide lieutenant en la personne de Daniel Moreno. Valverde, qui a toujours brillé sur son tour national, sera sûrement en forme après un début de saison allégé dans l'optique de l'enchaînement Tour-Vuelta. Pour la fin de l'équipe Euskaltel Euskadi, cette dernière aligne son trio Samuel Sánchez-Igor Antón-Mikel Nieve. En l'absence du tenant du titre Alberto Contador, la formation Saxo-Tinkoff aligne Roman Kreuziger, du Tour de France et de la Classique de Saint-Sébastien. Ce dernier déclare cependant se rendre sur le Tour d'Espagne pour gagner une étape, préparer les mondiaux et aider Nicolas Roche et Rafał Majka . L'équipe AG2R La Mondiale aura, comme au Giro, pour leaders Domenico Pozzovivo et Carlos Betancur, qui néanmoins "part un peu dans l'inconnu". Les autres favoris sont le duo de Belkin Bauke Mollema-Laurens ten Dam, en vue sur la Grande boucle mais qui ont reculé en sur le Tour, Sergio Henao (Sky) et son lieutenant Rigoberto Urán, Christopher Horner (RadioShack-Leopard) et Ivan Basso (Cannondale), de retour en forme au mois d'août. Daniel Martin (Garmin-Sharp), Michele Scarponi (Lampre-Merida), Thibaut Pinot (FDJ.fr) et David Arroyo (Caja Rural-Seguros RGA) sont également candidats à un bon classement général .
Sprinteurs En l'absence des meilleurs mondiaux, les sprints s'annoncent très ouverts. Michael Matthews (Orica-GreenEDGE) en est le favori, tout comme Edvald Boasson Hagen (Sky), Tyler Farrar (Garmin-Sharp), Nikias Arndt (Argos-Shimano), Adrien Petit (Cofidis), Maximiliano Richeze (Lampre-Merida), Gregory Henderson (Lotto-Belisol), Gianni Meersman (Omega Pharma-Quick Step), Barry Markus (Vacansoleil-DCM) et Robert Wagner (Belkin).
Récit de la course 24 - 27 août : le maillot rouge change tous les jours Les Astana remportent le contre-la-montre par équipes inaugural, permettant à Janez Brajkovič d'endosser le maillot rouge et à Vincenzo Nibali de gagner du temps sur ses rivaux. Ils devancent les RadioShack-Leopard de 10 secondes et les Omega Pharma-Quick Step de 16. La formation Movistar d'Alejandro Valverde concède 29 secondes, l'équipe Katusha de Joaquim Rodríguez 59 secondes. Sky est quatrième à 22 secondes, les Saxo-Tinkoff sixièmes à 32 secondes. Le lendemain, Leopold König (NetApp-Endura) attaque à de l'arrivée, puis Domenico Pozzovivo (AG2R La Mondiale), Daniel Moreno (Katusha) et Nicolas Roche (Saxo-Tinkoff) sortent en contre. Roche s'adjuge finalement cette première arrivée au sommet, quelques secondes devant Moreno, Pozzovivo et König. Valverde et Rodríguez terminent à 12 secondes du vainqueur, le groupe des favoris, réglé par Ivan Basso (Cannondale), à 14 secondes. Nibali s'empare du maillot rouge, avec 8 secondes d'avance sur Roche, qui prend la tête de tous les classements annexes. L'équipe Sky a livré une prestation décevante, avec notamment Sergio Henao qui finit à plus de deux minutes et demie du vainqueur. Carlos Betancur (AG2R La Mondiale) est le grand perdant du jour, avec plus de 10 min de retard, et confirme ses limites entrevues la veille. Christopher Horner (RadioShack-Leopard) s'impose au sommet du mur final de la , trois secondes devant le groupe maillot rouge réglé par Valverde et Rodríguez, prenant ainsi la tête du classement général. Il devance Nibali de 3 secondes et Roche de 11 secondes. Moreno gagne la , en devançant Fabian Cancellara (RadioShack-Leopard) et Michael Matthews (Orica-GreenEDGE), et endosse le maillot vert. Plusieurs prétendants au classement général perdent six secondes à la suite d'une cassure dans la dernière montée. C'est notamment le cas de Horner, qui cède le maillot rouge à Nibali, sur qui il a désormais 3 secondes de retard.
28 - 30 août : étapes de plaine Le premier sprint massif de ce Tour d'Espagne a lieu lors de la . La victoire revient à Michael Matthews, qui devance Maximiliano Richeze (Lampre-Merida) et Gianni Meersman (Omega Pharma-Quick Step). Échappé depuis le premier kilomètre de la , Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step) parvient à maintenir une avance d'une dizaine de secondes sur le peloton dans les derniers kilomètres. Il se fait reprendre dans les derniers mètres de l'étape, et assiste à la victoire de Michael Mørkøv (Saxo-Tinkoff), devant Richeze et Fabian Cancellara. Matthews, de l'étape, s'empare du maillot vert. Le lendemain, Philippe Gilbert (BMC Racing) attaque à de l'arrivée, suivi par Zdeněk Štybar (Omega Pharma-Quick Step). Štybar bat au sprint Gilbert, Robert Wagner (Belkin) et le reste du peloton échouent à une seconde de ce duo.
31 août - 2 septembre : les outsiders au pouvoir Leopold König s'impose au sommet de l'Alto de Peñas Blancas. Daniel Moreno revient fort et termine à seulement une seconde, et reprend la tête du classement par points. Nicolas Roche, Thibaut Pinot (FDJ.fr) et Ivan Basso finissent à cinq secondes. Le vainqueur du jour remonte à la cinquième place du classement général, à 29 secondes du nouveau maillot rouge Roche qui possède 17 secondes sur Christopher Horner et Moreno. Ce dernier remporte la en haut du mur de Valdepeñas de Jaén, devançant de 4 secondes Alejandro Valverde et Joaquim Rodríguez. Roche termine à 8 secondes. Moreno est le nouveau leader du classement général et du classement du combiné, avec une seconde d'avance sur Roche, une vingtaine sur Nibali et Valverde. Horner s'adjuge la première étape de haute montagne, avec 48 secondes d'avance sur Nibali et 1 minute 02 secondes sur Valverde, Basso, Rodríguez et Pinot. Le classement général est désormais dominé par Horner, qui s'empare également du maillot à pois et du maillot blanc, 43 secondes devant Nibali, 53 secondes devant Roche et 1 minute 2 secondes devant Valverde.
4 - 6 septembre : contre-la-montre et étapes de transition Fabian Cancellara gagne le contre-la-montre, en devançant de 37 secondes le champion du monde de la spécialité Tony Martin et 1 minute 24 secondes sur Domenico Pozzovivo. Vincenzo Nibali, de l'étape à 1 minute 25 secondes, récupère le maillot rouge. Il devance au classement général Roche, qui endosse de nouveau le maillot blanc, de 33 secondes, Alejandro Valverde et Christopher Horner de 46 secondes et Joaquim Rodríguez de 2 minutes 33 secondes. Pozzovivo remonte à la , devant Ivan Basso, Thibaut Pinot, Rafał Majka et Daniel Moreno. Philippe Gilbert obtient son premier succès avec le maillot arc-en-ciel sur la , en devançant au sprint Edvald Boasson Hagen (Sky) et Maximiliano Richeze. Ivan Basso et Nicolas Roche empochent 3 et 2 secondes de bonification lors du intermédiaire. Le lendemain, une échappée de 10 coureurs se dispute la victoire d'étape. Warren Barguil (Argos-Shimano) attaque dans le final et s'impose avec 7 secondes d'avance sur Rinaldo Nocentini (AG2R La Mondiale) et Bauke Mollema (Belkin).
7 - 9 septembre : échappées victorieuses et changements au classement dans les Pyrénées