Suomi NPP (), précédemment connu sous le nom de et NPP-Bridge, est un satellite météorologique à défilement exploité par la (NOAA) avec la participation de la NASA et du département de la Défense (DoD). Conçu initialement comme la tête de série du programme NPOESS commun à ces trois agences et destiné à remplacer à la fois les NOAA POES civils et les DMSP militaires, le développement de Suomi NPP est maintenu après l'annulation de ce programme.

Le satellite est lancé en 2011 pour garantir la continuité de la collecte des données réalisées par les satellites vieillissants du (Terra, Aqua...) en attendant la mise au point des satellites météorologiques polaires de type Joint Polar Satellite System (JPSS). Suomi NPP permet également de mettre au point les instruments qu'utilisent les satellites JPSS. Il est rejoint en 2017 puis en 2022 par les deux premiers satellites JPSS.

Construit autour d'une plateforme de Ball Aerospace le satellite a la taille d'un petit bus et une masse de 2200 kg. Il emporte cinq instruments d'une masse totale de 464 kg qui mesurent la température de l'air et de surface, l'humidité de l'air, le type de nuages, la radiance solaire, les vents de surface, la couverture neigeuse, les vents, la couleur de l'océan, l'ozone, .... Le satellite survole la Terre à 10h30 heure locale.

Historique

En 1994, le programme NPOESS est lancé à l'initiative du gouvernement américain pour développer la prochaine génération de satellites météorologiques en orbite polaire. Ceux-ci doivent remplacer simultanément la famille des satellite NOAA POES civils et des DMSP militaires et ainsi réduire les coûts. Le programme est piloté par les trois agences gouvernementales concernées : la NOAA est chargée de l'ensemble du nouveau programme, l'Armée de l'air américaine des dispositifs de collecte et de traitement des données et la NASA du développement des instruments. Pour réduire les risques, un satellite préparatoire de série NPP () est développé. Le premier contrat pour la réalisation d'un satellite est passé en 2002. Le coût de l'ensemble du programme, qui comprend six satellites et doit s'achever en 2008, est évalué à de dollars américains. Le projet rencontre plusieurs difficultés : la mise au point de l'instrument VIIRS se heurte à des problèmes techniques, le coût global passe à de dollars tandis que l'échéance recule de 2008 à 2010. Le programme tombe sous le coup de l'amendement Nunn-McCurdy et est restructuré : le nombre de satellites est réduit de 6 à 4 (EUMETSAT fournit les satellites complémentaires) tandis que le nombre d'instruments embarqués passe de 13 à 9. Malgré ces modifications le programme continue à accumuler retards et dépassements. Le coût estimé passe à de dollars et la mise au point de VIIRS rencontre toujours des difficultés. Finalement le programme commun est annulé en : il est décidé que la NOAA développe de son côté deux satellites JPSS tandis que l'Armée de l'air fournit les satellites complémentaires dans le cadre du programme . Ce dernier est à son tour annulé en 2012 et remplacé par (WSF-M). En , la réalisation du satellite NPP est maintenue pour permettre la mise au point des nouveaux instruments et assurer la continuité des mesures en attendant le lancement de la génération suivante de satellite. Le satellite est nommé d'après Verner E. Suomi, un météorologue de l'université du Wisconsin à Madison considéré comme le fondateur de la météorologie par satellite.

Caractéristiques techniques

Le satellite Suomi NPP utilise une plate-forme BCP 2000 de son constructeur Ball Aerospace & Technologies déjà mise en œuvre pour la réalisation de sept autres satellites. Le satellite, qui a la taille d'un petit bus (1,3 m x 1,3 m x 4,2 m avant déploiement des panneaux solaires), pèse environ . La masse à vide de la plateforme est de 1400 kilogrammes et il emporte 464 kg d'instruments. La durée de vie est au minimum de 5 ans et le satellite emporte pour plus de 7 ans de consommables. L'énergie est fournie par des panneaux solaires orientables formant une aile unique et produisant 2000 Watts en fin de vie. Le système de contrôle d'attitude permet une précision du contrôle d'attitude de 21 secondes d'arc. Le satellite connait sa position avec une précision de 15 mètres. Le système de communications permet d'échanger les données de manière continue en bande S via les satellites TDRSS avec un débit de 125 kilobits/s et vers les stations terriennes via une antenne parabolique orientable avec deux degrés de liberté avec une débit maximum de 300 mégabits/seconde en bande X.

Instruments scientifiques

Le satellite emporte cinq instruments qui dérivent d'instruments utilisés par les satellites Terra, Aqua, Aura, NOAA POES et DMSP : VIIRS (), le plus grand des instruments, est un radiomètre à qui fournit des images dans l'infrarouge des océans, de la glace, de l'atmosphère et des terres émergées. Les données collectées permettent d'observer les feux, la végétation, la couleur de l'océan, la température de la surface des mers et d'autres caractéristiques. ATMS () est un scanner micro-ondes à qui fournit des profils de température et d'humidité de l'atmosphère. CrIS () fournit comme ATMS des profils de température et d'humidité de l'atmosphère. OMPS () mesure les caractéristiques de la couche d'ozone dans la haute atmosphère. CERES () mesure à la fois l'énergie solaire réfléchie par la Terre et la chaleur émise par notre planète. Les données permettent de déterminer le bilan thermique de la Terre.

thumb|600px|centre|Schéma du satellite météorologique Suomi NPP.

Déroulement de la mission

Le satellite Suomi NPP est placé en orbite le par un lanceur depuis la base de lancement de Vandenberg. Il circule sur une orbite polaire à une altitude de 824 kilomètres et une inclinaison orbitale de 98,74° qui le fait passer au-dessus des terres à 10h30 heure locale avec un cycle orbital d'une durée de 16 jours (intervalle entre deux survols du même point). Le satellite est toujours opérationnel fin 2025.

Galerie

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes NPOESS. Joint Polar Satellite System NOAA

Liens externes Site officiel de la NASA. Document de présentation à la presse de la mission. Brochure sur la mission. Suomi NPP sur le site EO Portal (ESA).

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