Le canal de Pont-de-Vaux est un petit canal de de long qui relie directement le bourg de Pont-de-Vaux et son port au fleuve Saône en évitant les méandres de son affluent la Reyssouze.

Le port de Pont-de-Vaux est aménagé à la jonction du canal et de la Reyssouze.

Histoire

Au milieu du XVIIIe siècle, l'essentiel du trafic de marchandises vers et en provenance du bourg de Pont de Vaux était supporté par la rivière Reyssouze, sur laquelle le halage et la navigation étaient malcommodes, en raison du relief, des variations de niveau d'eau, et de nombreuses sinuosités.

Les habitants de Pont de Vaux s'ouvrent de ces difficultés à leur seigneur, Auguste Louis Bertin de Blagny, que le Roi Louis XVI autorise en 1779 à creuser un canal, à condition que Bertin de Blagny en prenne le financement à sa charge. Le projet est confié à l'ingénieur et architecte Léonard Racle. Les travaux commencent sous la direction de ce dernier en 1783 et sont interrompus par sa mort, en 1791, puis par celle de son commanditaire, Bertin de Blagny, l'année suivante.

En 1810, Napoléon ordonne la reprise des travaux, mais les fonds manquent pour leur avancement.

En 1827, la commune de Pont de Vaux obtient la concession du canal, qui lui est accordée en 1835, mais doit aussi renoncer à poursuivre les travaux en 1838, faute de moyens.

En 1843, les travaux, sont finalement achevés par l'État. Le canal comporte une écluse.

Le canal est exploité durant un peu plus d'un siècle et, le trafic fluvial ayant diminué, est fermé en 1954.

Une trentaine d'années après cette fermeture, le développement du tourisme fluvial donne à la commune de Pont de Vaux l'idée de remettre en service le canal abandonné, dont le chenal s'est envasé et dont l'écluse et le bassin de retenue nécessitent d'importants travaux de remise en état.

Plusieurs organismes publics, SIVOM du canton de Pont de Vaux, conseil général de l'Ain, région Rhône Alpes, communauté européenne, Institution interdépartementale des Bassins Rhône-Saône pour le tourisme fluvial, joignent alors leurs efforts pour remettre le canal en état. Une nouvelle écluse est construite, le chenal est curé, le barrage de retenue reconstruit, les ponts enjambant le canal sont restaurés.

En 1990, la création d'un pôle touristique est décidée, avec l'aménagement du port, doté d'une capitainerie et de pontons, pour l'accueil des bateaux de plaisance. Le succès rencontré par ces aménagements nécessite, dès le début des années 2000, un agrandissement du port .

Au début des années 2020, une nouvelle campagne de travaux, menés par le syndicat Reyssouze et Affluents et la communauté de communes Bresse et Saône, permet d'améliorer encore le fonctionnement du canal.

Il avait été imaginé à l'origine que le canal pourrait être prolongé jusqu'à la rivière d'Ain, mais cela n'a jamais été réalisé.

Lien externe Dictionnaire des rivières et canaux de France dans le Projet babel : Canal de Pont-de-Vaux.

Voir aussi

la liste des cours d'eau de l'Ain le Canal le Canal de dérivation la Dérivation (cours d'eau) la Liste des canaux de France le Réseau des voies navigables

Notes et références

Pont-de-Vaux Pont-de-Vaux Catégorie:Cours d'eau dans l'Ain Catégorie:Cours d'eau dans la Bresse Catégorie:Pont-de-Vaux Catégorie:Système hydrologique de la Saône