Le crabe bleu (Callinectes sapidus) est une espèce de crustacés décapodes, de la famille des Portunidae originaire d'Amérique du Nord, appréciée et largement consommée pour sa chair. Son introduction en mer Méditerranée est à l'origine d'une catastrophe écologique et économique notamment dans les lagunes, deltas et estuaires où il prolifère de manière massive et détruit les écosystèmes, les frayères et le matériel de pêche. De vastes plans de régulation sont mis en place afin d'essayer de contenir l'invasion.

Répartition vignette|Crabe bleu mâle.

Cette espèce peuple l'ouest de l'océan Atlantique et le golfe du Mexique. Elle a été introduite dans l'est de l'Atlantique, dans le nord et l'est de la Méditerranée et au Japon.

Invasion en Méditerranée occidentale En Méditerranée occidentale, il est signalé à partir de 1949 dans la lagune de Venise. Concernant les lagunes méditerranéennes françaises, il a été observé en 1962 dans l’étang de Berre et en 2014, puis pour la toute première fois en Corse dans la lagune de Biguglia. Cependant, des pêcheurs des étangs d’Urbinu et de Palu affirment que cette espèce aurait déjà été observée avant cette date. Il a de plus été observé en 2017 sur les côtes de l'Aude et des Pyrénées-Orientales en France et dans le delta de l'Èbre en Espagne, où l'espèce est considérée envahissante.. Plus récemment, le crabe bleu a colonisé plusieurs zones des côtes italiennes, en particulier le delta du Pô, où la situation est particulièrement grave, traduction partielle d'un article paru dans Il Venerdì di Repubblica le .. En Corse et en Occitanie, l'intensité de l'invasion atteint un niveau spectaculaire en 2024 menaçant gravement l'écosystème des lagunes et le secteur de la pêcheSynthèse, Invasion du crabe bleu en Méditerranée : pour une gestion coordonnée sur le littoral français, 3ème conférence interrégionale sur le crabe bleu, Mars 2025 : «Les derniers chiffres disponibles, présentés lors de la conférence par Nathalie Barré (CEN Occitanie, Pôle-relais lagunes méditerranéennes), illustrent la soudaineté et la puissance du phénomène de colonisation, singulièrement au cours de l’année 2024. À effort de pêche comparable, durant la période d’ouverture de la pêche à l’anguille, le nombre de captures a augmenté d’un facteur 10 ou plus au moment du pic entre 2023 et 2024, dans plusieurs lagunes de l’Hérault et du Gard : étangs de Vendres, de Pérols-Méjean, de l’Or et du Médard », « L’extension géographique se double d’une forte augmentation des densités de crabe bleu, attestée par l’évolution des captures : ainsi dans les lagunes de Palo ou Biguglia, parmi les plus touchées de Corse, les prises sont passées de 10 à 100 individus par pêcheur en 2021 à 5 tonnes en 2023 …. et 9 tonnes en 2024. ».

Caractéristiques Ce crabe peut être confondu avec d'autres espèces de Callinectes comme C. bocourti, C. maracaiboensis, C. rathbunae, C. ornatus et C. danae. Appelé cirrique de mer aux Antilles, il ne doit pas être confondu avec le cirrique de rivière ou coukia (Guinotia dentata).

Ce crabe mesure en largeur et de long (les femelles sont un peu plus petites). Il s'agit d'une espèce nageuse. Les doigts des pinces sont bleus chez le mâle, rouges chez la femelle. Ce crabe de l'Atlantique peut atteindre une masse de 500 grammes.

Ressource alimentaire Le crabe bleu fait l'objet d'une pêche artisanale sur la côte africaine atlantique, en particulier à la hauteur des pays de la zone équatoriale : Côte d'Ivoire, Ghana, Gabon, Cameroun. Il y prolifère facilement et il est une bonne ressource en protéines. Cette espèce se trouve désormais en Méditerranée notamment sur les côtes Adriatique de l'Albanie, ainsi que dans le golfe de Gabès en Tunisie où sa pêche en est à ses prémices.

Le crabe bleu est parfois consommé comme crabe en mue.

Volume de sa pêche : environ par an. Aquaculture : elle est apparue depuis une dizaine d'années et produit par an.

Dans la culture Ce crabe figure sur un timbre de Cuba de 1969.

Notes et références

Annexes Bibliographie Rathbun, 1896, 1895 : The genus Callinectes. Proceedings of the U.S National Museum, vol. 18, n. 1070, .

Liens externes

+ Catégorie:Espèce de crustacés (nom vernaculaire) Catégorie:Décapode (nom vernaculaire) Catégorie:Espèce envahissante Catégorie:Taxon décrit en 1896 Catégorie:Crustacé décrit en 1896