Le port de Newcastle est un port de commerce située en Nouvelle-Galles du Sud, au sud-est de l'Australie.
C'est un port spécialisé dans l'exportation du charbon extrait à l'intérieur des terres, ce qui fait de lui un des principaux ports d'Australie en termes de volume.
Histoire thumb|left|La , qui fournissait l'énergie hydraulique pour les grues du port à la fin du .
L'activité du port démarre dès 1799, juste après le début de la colonisation de l'Australie par les Britanniques, avec l'exportation de de charbon vers le Bengale, via Sydney par le navire Hunter .. Le port se développe durant le le long de la rive droite de la Hunter jusqu'à Dyke Point (pointe de la confluence de la Throsby Creek dans la Hunter), essentiellement tourné vers le chargement des (navires charbonniers). Le choix même du nom de la ville en 1804 a un rapport direct avec l'activité portuaire, car c'est une référence directe au port de Newcastle upon Tyne, port anglais célèbre au pour l'exportation du charbon vers Londres (par cabotage).
thumb|left|Photo ancienne du quai de déchargement à proximité des hauts-fourneaux (aujourd'hui démontés). En 1915, la société BHP () inaugure les (aciéries de Newcastle), installées en amont du port sur le site de Brownfield (dans le quartier actuel de , à l'époque partie de la municipalité de Waratah, d'où le nom de Port Waratah) .. La Seconde Guerre mondiale entraine le développement de l'industrie lourde avec notamment l'ouverture en 1942 du à Dykes Point, lançant des navires pour la et l'. En 1951, l'autorité portuaire lance le chantier de réunion de trois îles sur la rive gauche au nord de la ville pour former le vaste terre-plein de l'. En 1957, le chantier de construction navale ouvre ses portes à Carrington ; le chantier déménage en 1972 à Tomago plus en amont pour avoir plus de place et change de nom à la suite du rachat par Forgacs Group ().
À partir des années 1970, le port se modernise avec de nouveaux équipements, notamment le terminal charbonnier de Port Waratah () depuis 1976 et celui sur l'île de Kooragang () depuis 1984 pour s'adapter au développement du transport maritime. Le port se diversifie avec un terminal céréalier ainsi qu'un terminal pour importer l'alumine nécessaire aux deux usines d'aluminium implantées à proximité : Hydro Aluminium depuis 1969 à (fermée en 2012, dépendant de la ville de Cessnock, à au nord-ouest) . et Tomago Aluminium depuis 1983 à Tomago (une banlieue à au nord, dépendant de Port Stephens) ..
Le ferme en 1987. En 1995, l'autorité portuaire est confiée par l'État à la Newcastle Port Corporation. En 1999, les aciéries BHP ferment, libérant de vastes espaces désormais en friche. Au début du , le port poursuit son développement, avec l'agrandissement des terminaux et notamment la construction d'un nouveau terminal charbonnier.
Avant et arrière-pays thumb|Entrée dans le port de Newcastle d'un vraquier à vide (le Nicole, de de long). Comme tout port, celui de Newcastle sert d'interface entre un arrière-pays ( en allemand) et un avant-pays ().
Arrière-pays Newcastle se trouve sur la côte orientale de l'Australie, à l'embouchure de la Hunter dans l'océan Pacifique. La production des à ciel ouvert de toute la vallée de l'Hunter arrive au port par voie de chemin de fer () . .
Avant-pays Un peu plus de viennent faire le plein chaque année dans les terminaux du port de Newcastle. Ils exportent le charbon australien vers les pays d'Asie de l'Est (Chine, Japon, Taïwan et Corée du Sud) pour qu'il y soit brûlé essentiellement dans des centrales thermiques pour produire de l'électricité. Les infrastructures du port sont tellement saturées que les navires doivent patienter au large pendant plusieurs jours., voire plusieurs semaines lors du pic de demande en 2007 ..
Infrastructures thumb|Vue aérienne de l'embouchure de la Hunter et du port de Newcastle. Le trafic total est de de tonnes en 2011, ce qui fait de Newcastle le mondial en termes de volume . ; le charbon représente 94 % de ce total. Les volumes augmentent chaque année : de tonnes en 2009 ( rien que pour le charbon), 114 en 2010 (108 pour le charbon) et 129 en 2011 (121 pour le charbon) ..
Les bassins et quais sont gérés par la . Les principales installations du port de Newcastle sont des terminaux charbonniers.
Terminaux charbonniers thumb|left|Portique de chargement du charbon () dans un des terminaux de Newcastle. Le terminal de Carrington () se trouve sur la rive droite de la Hunter. Ce terminal est géré par la (PWCS) avec une capacité maximale d'exportation annuelle de de tonnes. Le dépôt d'une surface de , composé de quatre rangées de de large sur de long, a une capacité maximale de . Le terminal accueille au maximum deux vraquiers de taille panamax (maximum de long, 47 de large et ) ..
Le terminal de Kooragang () se trouve sur la rive gauche de la Hunter, sur l'île de Kooragang ; il est géré par la (PWCS) avec une capacité maximale d'exportation annuelle de de tonnes. Le dépôt d'une surface de , composé de quatre rangées de de large sur de long, a une capacité maximale de de tonnes. Le terminal peut accueillir quatre vraquiers de taille capesize (maximum de long, 50 de large et ) ..
Un nouveau terminal () sur l'île de Kooragang est en construction depuis 2010, propriété de la (NCIG) .. Un projet d'extension est à l'étude () par PWCS sur la partie occidentale de l'île ..
Autres terminaux thumb|Silos de céréales à l'extrémité sud de Carrington. Après le charbon, les deux autres principales denrées transitant par le port de Newcastle sont les céréales et l'alumine. S'y rajoute le ciment de la cimenterie , des produits pétroliers liquides, des plaquettes forestières, des engrais, du coke de pétrole, du minerai concentré et de l'acier.
Si quelques installations sont toujours actives à Carrington (notamment des silos de céréales) et à Mayfield (pour le cuivre, le plomb et le zinc nécessaires aux entreprises métallurgiques), la majorité des nouveaux terminaux se situent au sud de l'île de Kooragang : (alumine et coke de pétrole) ; (ciment) ; (huiles végétales et suif) ; (blé, orge, avoine, sorgho, colza, pois chiches et graines de coton) ; (engrais et phosphates).
Un petit terminal conteneur a été aménagé à Mayfield avec un quai de de long et un terre-plein de stockage de , sous le nom ..
Questions environnementales thumb|La bécassine du Japon () migre chaque hiver en Australie. Les installations portuaires ont artificialisé une partie de l'estuaire de la Hunter. Dans le cadre de la convention de Ramsar (Convention relative aux zones humides), la partie encore intacte, d'environ , est désormais protégée sous le nom de (zone humide de l'estuaire de la Hunter), couverte par de la mangrove, des vasières ou des bancs de sable. Les dépôts de charbon voisinent donc avec sarcelles, ibis, avocettes, courlis, bévasseaux et bécassines.
Par ses dimensions et surtout sa spécialité charbonnière, le port de Newcastle fait figure aux yeux des écologistes de symbole de la pollution dû à l'industrie et au transport. L'intense trafic maritime génère non seulement une pollution atmosphérique (les énormes moteurs des navires fonctionnant en brûlant d'importantes quantités de mazout), mais aussi un risque de naufrage lié aux dures tempêtes de l'océan Pacifique sud. Par exemple, en , le vraquier vide Sygna s'échoue en pleine tempête sur la plage de Stockton (au nord du chenal d'entrée) ; comme la coque est brisée lors du choc, l'épave est abandonnée et rouille depuis juste devant la plage. En , c'est au tour du Pasha Bulker de rater l'entrée du port lors d'une tempête et de s'échouer sur la plage de Nobbys (sud du chenal) ; le navire est finalement renfloué ..
En , plusieurs mouvements altermondialistes organisent un « camp climatique » () sur l'île Kooragang pour alerter les médias sur le rôle de l'industrie charbonnière dans le réchauffement climatique et les dangers que fait courir la navigation à proximité de la grande barrière de corail.. Les manifestants bloquent notamment pendant quelques heures les trains approvisionnant les terminaux ..
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Grands ports mondiaux Terminal charbonnier Newcastlemax
Liens externes . .
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