Gabriela Soukalová, née le à Jablonec nad Nisou, est une biathlète tchèque. Elle est double médaillée d'argent sur la mass-start et le relais mixte ainsi que médaillée de bronze sur le relais féminin aux Jeux olympiques d'hiver de 2014. Elle compte également six médailles aux Championnats du monde, dont deux titres mondiaux, l'un obtenu en équipe sur l'épreuve du relais mixte en 2015 et l'autre individuellement sur le sprint en 2017. Elle est détentrice de six petits globes de cristal : ceux l'Individuel en 2013-2014, du sprint, de la poursuite et de la mass start en 2015-2016, du sprint et de la mass start en 2016-2017. Elle est montée à trente-huit reprises sur le podium d'une compétition individuelle en Coupe du monde et totalise dix-sept victoires.
Gabriela Soukalová remporte pour la première fois le gros globe de cristal du classement général de la Coupe du monde de biathlon féminine au terme de la saison 2015-2016. Elle est la dauphine de Laura Dahlmeier lors de l'édition suivante 2016-2017. Victime d'une blessure au mollet, elle est contrainte de rater la saison 2017-2018, celle des Jeux olympiques d'hiver de 2018. Elle annonce en qu'elle n'a pas l'intention de disputer la saison suivante, et qu'elle met un terme à sa carrière sportive, tout en laissant la porte ouverte à un éventuel retour. En , Gabriela Soukalová confirme qu'elle a bien pris sa retraite du biathlon. De 2016 à 2020, elle porte son nom de mariage avec Petr Koukal, disputant ses dernières années de compétition sous le nom de Gabriela Koukalová.
Biographie Elle est la fille de Gabriela Svobodová, une ancienne fondeuse médaillée aux Jeux olympiquesIBU Cup Opens in Nove Mesto, sur biathlonworld.com, le 7 janvier 2011 et de Karel Soukal, skieur et entraîneur. Très jeune, elle pratique le ski classique, puis s'oriente vers le biathlon, tout en suivant des études en art. Elle pratique le piano et a interprété des chansons de variété au cours de quelques apparitions télévisées.
En 2016, elle épouse le joueur tchèque de badminton Petr Koukal et devient jusqu'à la fin de sa carrière sportive Gabriela Koukalová, mais début , la presse tchèque annonce qu'ils se sont séparés, qu'elle reprend son nom de jeune fille, et qu'elle attend un enfant avec son nouveau compagnon Milos.
Saison 2012-2013 : premières victoires Gabriela Soukalová se fait remarquer une première fois sur la scène internationale en remportant le titre du relais aux Championnats du monde junior en 2009 aux côtés de Veronika Zvařičová et Veronika Vítková.
Ce n'est cependant que plus de trois ans plus tard, au cours de la étape de la coupe de monde 2012-2013 à Pokljuka, que Gabriela Soukalová se révèle au plus haut niveau. Elle remporte ainsi, le , sa première victoire en Coupe du monde (sprint), puis termine à deux reprises sur le podium avec une deuxième place sur la poursuite et une troisième sur la mass-start. Ce premier succès obtenu avec 2 secondes d'avance sur Miriam Gössner, pourtant très rapide sur les skis, est dû avant tout à un sans-faute au tir. Soukalova réussit également un sans-faute lors de la poursuite, mais est battue au sprint par Gössner, revenue de l'arrière. Dans la mass-start, malgré deux fautes au tir couché, elle remonte de la à la place, à la faveur d'un nouveau sans-faute au tir debout. À la suite des épreuves de Pokljuka, Soukalova devient la surprenante dauphine de Tora Berger au classement général.
Le début d'année 2013 ne confirme pas les excellentes dispositions de Pokljuka et Soukalova n'obtient pas mieux qu'une place à Antholz. Son meilleur résultat individuel lors des mondiaux de Nové Město na Moravě est une décevante douzième place sur l'Individuel. Elle obtient cependant une première médaille, en bronze, aux championnats du monde sur le relais mixte où l'équipe tchèque, composée également de Veronika Vítková, Jaroslav Soukup et Ondřej Moravec se classe troisième.
Après une série de performances quelconques, elle termine la saison de façon magistrale, lors de l'étape finale de la coupe du monde à Khanty-Mansiïsk, en s'adjugeant un superbe triplé. Le , elle remporte tout d'abord le sprint grâce un sans-faute au tir, devançant les Allemandes Henkel et Gössner. Deux jours plus tard, elle récidive sur la poursuite : au coude-à-coude avec Soukalova lors de l'ultime séance de tir, l'Ukrainienne Vita Semerenko commet 3 erreurs et laisse s'envoler la Tchèque pour remporter la première poursuite de sa carrière. Enfin, sur la mass-start, un scénario proche de celui de la poursuite voit Soukalova dépasser Semerenko lors de la dernière séance de tir et de réaliser le seul sans-faute de l'épreuve . Ces trois victoires lui permettent de remonter de la à la place du classement général de la Coupe du monde. Soukalova est l'incontestable révélation de la saison, en remportant plus de victoires que Gössner ou Domracheva et en ayant montré un étonnant sang-froid lors des ultimes séances de tir debout.
Saison 2013-2014 : 3 médailles olympiques et petit globe Début de saison Dès la première épreuve de la coupe du monde 2013-2014 elle s'empare de la première place du classement général. Ses victoires sur les Individuels d'Östersund et de Ruhpolding lui permettent de remporter le petit globe de la spécialité, le premier de sa carrière. Au cours de la poursuite de Ruhpolding, elle réalise un tir sans-faute qui lui permet de résister au retour de Tora Berger et de s'imposer. Elle accentue alors son avance au classement général de la coupe du monde avec 46 points de plus que Mäkärainen et 51 points de plus que Berger. Mais à Antholz, dernière étape avant les Jeux olympiques, elle commet quatre fautes lors de l'épreuve de sprint et est disqualifiée pour non-respect des règles de sécurité, ce qui l'empêche de participer à la poursuite. Elle cède ainsi la première place du classement général.
Jeux olympiques de Sotchi Elle débute mal les Jeux de Sotchi, en commettant trois erreurs lors du premier tir de la première épreuve, le sprint. Sa vitesse sur les skis et sa seconde séance de tir lui permettent cependant de terminer vingt-neuvième.
Elle réussit une fantastique remontée au cours de la poursuite en effectuant un sans-faute aux trois premières séances de tir. Au moment du dernier passage sur le pas de tir, elle pointe en troisième position derrière Domracheva et Berger. Elle commet une erreur et se fait dépasser par la Slovène Gregorin qui lui prend la place sur le podium pour cinq secondes .
Sur l'Individuel, Soukalova commet une erreur sur la première séance de tir debout, mais sa cadence sur les skis lui permet de postuler à la médaille. Comme lors de la poursuite, elle commet une erreur dans la dernière séance, qui la pénalise d'une minute supplémentaire, permettant à la Suissesse Gasparin et la Biélorusse Skardino de lui passer devant. Elle termine quatrième de cette course à 1 minute 57 de la Biélorusse Darya Domracheva.
Sur la mass start qui clôt la compétition le , elle réalise trois séances de tirs parfaites, n'étant devancée que par Domracheva, plus rapide qu'elle en ski. Lors de la dernière séance de tir debout, Domracheva commet sa première erreur et, en cas de sans faute Soukalova a l'occasion de prendre la tête. Mais comme lors de la poursuite et lors de l'Individuel, une balle lui échappe. Elle doit se contenter de la médaille d'argent, terminant finalement à 20 secondes de la Biélorusse.
La première compétition de relais mixte olympique de l'histoire du biathlon sourit à l'équipe tchèque, composée de Soukalova Veronika Vítková, Jaroslav Soukup et Ondřej Moravec, qui remporte la médaille d'argent.
À l'issue de la dernière course féminine des Jeux, le relais, elle obtient sa troisième quatrième place en compagnie d'Eva Puskarčíková, Jitka Landová et Veronika Vítková. Cependant, sur décision du CIO en , le relais russe, initialement , est déclassé pour un dopage avéré, de sorte que l'équipe tchèque est récompensée de la place, synonyme de médaille de bronze.
Le bilan des Jeux est très positif pour cette jeune athlète de 24 ans : deux médailles d'argent, une médaille de bronze et deux place.
L'équipe tchèque de biathlon rentre triomphalement au pays toute auréolée de ses trois médailles d'argent et de ses deux de bronze. Elle héritera d'une médaille de bronze après déclassement de l'équipe russe en relais féminin.
Fin de saison Gabriela Soukalova découvre la pression des sollicitations médiatiques et perd le fil des épreuves de coupe du monde. Elle est absente de l'étape de Pokljuka pour raisons de santé et voit s'éloigner le podium du général de la coupe du monde. Elle revient à Kontiolahti où elle termine troisième du sprint derrière Kaisa Makarainen et Tora Berger, puis dégringole à la place sur la poursuite, après avoir commis 7 erreurs au tir. Elle obtient des résultats moyens lors de l'étape finale d'Oslo et termine finalement à la place du classement général de la Coupe du monde derrière Mäkärainen, Berger et Domracheva.
Saison 2014-2015 : 2 médailles aux championnats du monde Début de saison Les cinq premières épreuves de la coupe du monde 2014-2015 se soldent par des résultats en dessous de ses potentialités, le meilleur classement étant une à Hochfilzen. Les tirs sont imprécis (79 % de réussite) et le niveau de ski est en deçà des performances de la saison précédente.
Au cours de la troisième étape à Pokljuka, elle renoue avec la victoire en gagnant le sprint devant Dorothea Wierer et Valj Semerenko, grâce à un 10/10 au tir. Mais elle retombe dans ses travers sur la poursuite (5 fautes), avant de réaliser un nouveau sans-faute dans la mass start ( place). En janvier elle obtient des places d'honneur à Oberhof et Ruhpolding qui lui permettent de se hisser de nouveau dans le top 10 du classement général de la coupe du monde. Les épreuves d'Antholz sont décevantes et montrent sa difficulté à s'adapter à une altitude de .
L'étape suivante se déroule devant son public à Nove Mesto. Soukalova est convaincante dans le relais mixte où la Tchéquie monte sur la deuxième marche du podium. Mais le lendemain, sa performance dans le sprint est décevante. Placée au rang au départ de la poursuite à plus d'une minute de l'Allemande Dahlmeier, elle effectue une belle remontée grâce à un tir parfait et recolle au peloton de tête avant le dernier tir. Mais Soukalova se crispe et commet deux erreurs qui la repoussent hors d'un podium qui lui tendait les bras.
Deux places d'honneur à Oslo lui permettent d'atteindre la place du classement général de la coupe du monde avant les championnats du monde de Kontiolahti.
Championnats du monde 2015 En ouverture des championnats, Gabriela Soukalova remporte le titre mondial du relais mixte en compagnie de Veronika Vitková, Michal Šlesingr et Ondřej Moravec devant la France. À cette occasion, elle réalise un sans-faute au tir et résiste au rythme imposé par Domracheva et Mäkäräinen. Elle enchaîne par une contre-performance au sprint avec 3 erreurs au tir debout et une cadence insuffisante en ski. Elle concède ainsi 1 minute 40 secondes à la nouvelle championne du monde, Marie Dorin-Habert. Soukalova se rachète sur la poursuite avec une seule erreur en tir et une place.