Une gravière est une carrière produisant des granulats (principalement sable et gravier) à partir d'alluvions. Durant son exploitation elle est souvent responsable d'un cône de rabattement de nappe puis en fin de vie (« fin de carrière »), elle évolue souvent en mare ou étang. En raison de leur charge minérale et/ou de la présence d'un plancton particulier, leur eau est souvent bleue.

Après leur exploitation, lorsqu'elles sont éloignées des zones cultivées, elles peuvent alors connaître un important développement de biodiversité et font l'objet de mesures de protection. Dans d'autres cas, elles sont couramment reconverties en zones de loisirs aquatiques de différents types. Lorsque l'eau est claire et de grande superficie, elles permettent la pratique de la natation, du kayak, de la voile ou de la plongée sous-marine. Lorsque la turbidité est plus élevée ou qu'elles sont plus petites, elles sont davantage reconverties en étangs de pêche. Dans les années 2020 se développent également la reconversion énergétique avec la pose de parc photovoltaïque flottant.

Localisations vignette|Exploitation à sec d'une terrasse alluviale fluvio-glaciaire comme gravière à Saint-Germain (Haute-Saône).

Les gravières se trouvent souvent dans les plaines alluviales où la nappe phréatique est peu profonde, voir affleurante, si bien que l'eau apparait souvent immédiatement au démarrage de l'excavation pour former des étangs ou des lacs. Les exploitations en terrasses alluvialles sont peu concernés car souvent hors d'eau.

Étymologie Le terme gravière est attesté pour la première fois au mais il désigne alors de simples étendues de gravier. C'est en 1876, en pleine révolution industrielle, qu'il est associé à l'extraction. Le suffixe indique l'action de produire (le gravier)..

Il existe une confusion entre sablière et gravière, notamment en raison des dénominations commerciales de sociétés exploitantes, de l'aspect similaire de plans d'eau laissés en fin d'activité ou du fait qu'elles exploitent des alluvions. Bien que les deux produisant du sable, une sablière au sens strict ne produit que ce type de granulat alors qu'une gravière possède un gisement plus diversifié avec du gravier et parfois des galets.. Les ballastières produisent également du sable et du gravier à partir d'alluvions et laissent des plans d'eau mais le but premier est la production de ballast.

Exploitation Extraction Les gravières permettent d'extraire des alluvions. L'extraction se fait par pelle mécanique, par excavatrice à chaîne à godets, par drague ou par dragline.

Traitement Le tout-venant alluvionnaire extrait et égoutté est transformé en granulats commercialisable par criblage en différentes tailles pour la maçonnerie ou la fabrication de béton de ciment ou de mortier, les plus grandes granulométries sont souvent concassés pour entrer dans la composition d'enrobés, les graves-bitumes et les enduits routiers.

vignette|redresse=2.5|centre|Schéma de principe simplifié du traitement typique des granulats alluvionnaires :

: extraction, non représenté ; : pré-crible ; : tube laveur-débourbeur ; : crible produits roulés ; : trémie tampon ; : concasseur à cône ou à axe verticale ; : crible produits concassés ; : cyclonage sable ; : bassin de décantation ; : concasseur à mâchoires ;

Devenir

Les anciennes gravières abandonnées sont souvent utilisées soit en tant que réserves naturelles, soit comme zone de loisir pour les sports nautiques, le camping et la randonnée.

De plus, de nombreuses gravières ont été alevinées avec des poissons d'eau douce, dont la carpe commune, pour créer des lieux de pêche populaires.

vignette|La centrale photovoltaïque flottante de la gravière de Leutenheim, en Alsace.

Depuis les 2020, certaines anciennes gravières sont réutilisées en déployant à leur surface des centrales photovoltaïques flottantes..

Certaines ont été en partie ou en totalité transformées en décharge, avec des risques pour la nappe phréatique et la qualité des eaux superficielles.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Alluvion Carrière Ballastière Extraction de sable Ballastière Grève de Draveil-Villeneuve-Saint-Georges Système lentique Nappe phréatique Banc d'emprunt

Lien externe Gravel Watch: Responsible Management of Aggregates

Bibliographie

Nataša Mori, Tatjana Simčič, Simon Lukančič, Anton Brancelj(2011) The effect of in-stream gravel extraction in a pre-alpine gravel-bed river on hyporheic invertebrate community, Hydrobiologia ; 667 (1), 15 - 30

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