est une citation prêtée à Napoléon . Au moins trois témoins directs attestent l'avoir entendu prononcer cette petite phrase.
Historique
vignette|Charge de la gorge de Somosierra par Wojciech Kossak (tableau de 1907).
En , Napoléon est en route pour prendre Madrid lors de la guerre d'Espagne. Son armée se trouve bloquée au pied de l'étroit col de Somosierra, dans la sierra de Guadarrama, par quatre batteries espagnoles et des tireurs embusqués qui prennent le défilé en enfilade. L'empereur décide alors d'envoyer un escadron de chevau-légers polonais prendre les batteries espagnoles. Mais ses lieutenants lui disent que cela est « impossible »« Impossible n'est pas français », article d'Emmanuelle Papot, Historia Spécial, , janvier-février 2013, .. Napoléon leur répond alors : L'escadron, au prix de lourdes pertes, arrive à prendre le col.
L'expression impériale circule alors dans l'armée puis arrive jusqu'à la Cour. Plus tard, alors que Fouché indique à l'Empereur qu'il est impossible de convaincre le tsar Alexandre de chasser les émigrés français de Russie, Napoléon lui fait une réponse similaire à celle faite en Espagne. Fouché répond alors : Napoléon écrit ensuite en au général Le Marois, commandant la ville de Magdebourg qui jugeait impossible de tenir la cité face à l'ennemi : Michèle Ressi, L'Histoire de France en 1000 citations, Éditions Eyrolles, 2011, . La lettre de Napoléon est datée du ..
Mentionnée en 1837 dans ses mémoires par le général de CaulaincourtCh. de Sor, Souvenirs du duc de Vicence, vol. I, , Levavasseur, Paris, 1837., l'expression est popularisée par Balzac, qui publie en 1838 Maximes et pensées de Napoléon.
L'expression a toutefois une origine antérieure, d'après l'historien Guillaume Aral, qui cite l'anecdote suivante : « Durant les prospérités de Louis XIV, les Français en général ne trouvaient rien d'impossible à la guerre. Un officier néanmoins s'excusait devant le Marquis de Feuquières de n'avoir pas attaqué un certain poste, parce qu'il le jugeait inattaquable. Monsieur, lui dit le Marquis, ce mot-là n'est pas français. »
Titres d'œuvres Cette citation a été reprise comme titre pour différentes œuvres dont : une chanson de Sheila en 1967Sheila, Impossible n'est pas français, YouTube ; une émission de télévision de Pierre Sabbagh et Guy Lux diffusée du au sur la première chaîne de l'ORTFImpossible n'est pas français, INA.frJeu : Impossible n'est pas français, Le Monde, 07-07-1967Impossible n'est pas français, Le Monde, 18-07-1967 ;
Titres approchants Impossible... pas français, un film de Robert Lamoureux (1974). La Nuit de Varennes ou l'Impossible n'est pas français, un roman de Catherine Rihoit (1982). Impossible n'est pas anglais, titre français (1960)Le titre lors de la deuxième parution en 1973, dans une traduction tronquée, était Le fantôme frappe trois coups, puis le premier titre est repris et s'impose depuis la dernière traduction intégrale du roman en 1986. du roman policier Murder in the Submarine Zone (1940) de John Dickson Carr. .
Slogans « Impossible n'est pas français » est le slogan d'Éric Zemmour pour la campagne de l'élection présidentielle française de 2022Le Parisien, 3 décembre 2021.Le Point, 4 décembre 2021..
Autres Paris Violence#Anthologies, démos, raretés Tonino Benacquista#Jeunesse Souris noire#Saison 2 2 Catherine Rihoit#Œuvre Wagram Leather, compagnie de maroquinerie française basée au Canada, l'utilise dans sa version anglaise (« the word impossible is not French ») Notes et références
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