vignette|James Dashner. L'Épreuve (titre original : ) est une trilogie de romans de science-fiction jeunesse de James Dashner dont le premier tome en français est paru en 2012 chez Pocket Jeunesse : Le Labyrinthe, La Terre brûlée et Le Remède mortel. Deux préquelles ont suivi la série : L'Ordre de tuer (paru en 2015 en France) et La Braise (paru en 2016 aux États-Unis). La trilogie s'est vendue à dix millions d'exemplaires dans le monde..

Le succès de la série a mené à une adaptation cinématographique par la 20th Century Fox. Le premier volet, intitulé Le Labyrinthe, est sorti en 2014 et le second film, Le Labyrinthe : La Terre brûlée est sorti en 2015. Le troisième et dernier film, Le Labyrinthe : Le Remède mortel, est sorti le en France.

Romans Série L'Épreuve

Série Avant le labyrinthe

Série Le Rivage des survivants

Roman indépendant

Résumés détaillés Le Labyrinthe

Thomas, , se réveille dans une cage qui mène à un labyrinthe. Il y rencontre quelques dizaines d'adolescents envoyés là à raison d'un par mois ; ils sont eux aussi amnésiques, ne se souvenant que de leur prénom. Thomas apprend peu à peu le fonctionnement du groupe. Les plus anciens sont là depuis deux ans, ils s'appellent entre eux les blocards. La grande cour entourée de murs géants, le , qui se trouve au milieu du labyrinthe, a été aménagée pour entretenir un potager et élever un peu de bétail ; un petit cimetière accueille les blocards qui n'ont pas survécu à leurs tentatives d'évasion ; un bâtiment sert de dortoir et de réfectoire, mais ils sont nombreux à dormir dehors car il ne pleut jamais. Les tâches sont réparties pour occuper chacun et assurer la cohésion du groupe. Certaines fournitures arrivent par un ascenseur, la , envoyées par des personnes extérieures que les prisonniers ont dénommées les créateurs.

Thomas se sent irrésistiblement attiré par le rôle de coureur, pourtant réservé aux plus méritants : chaque jour, ceux-ci parcourent le labyrinthe en relevant la position des murs, dont l'emplacement a varié depuis la veille. Mais ils doivent impérativement rentrer avant que les portes ne se referment automatiquement à la tombée de la nuit. Car alors les griffeurs, des monstres faits de chair et de métal, sillonnent le labyrinthe et agressent les blocards restés à leur portée. Au mieux ils sont piqués par un de leurs nombreux appendices, et les séquelles sont graves malgré le sérum fourni : on l'appelle ici la ; au bout de plusieurs jours de souffrance, quelques bribes de leur ancienne vie leur reviennent en mémoire. Ces souvenirs semblent faire émerger un monde apocalyptique.

Le lendemain de l'arrivée de Thomas, une fille arrive dans le labyrinthe par la boîte. C'est la première et seule fille. Elle est inconsciente et le restera plusieurs jours. Dans sa main, il y a un papier annonçant que tout va changer et que plus personne n'arrivera dans le labyrinthe. Thomas croit la connaître.

Quelques jours plus tard, Thomas se retrouve prisonnier dans le labyrinthe en voulant venir en aide à Minho, un coureur, et à leur chef Alby. Ce dernier étant blessé. Ils doivent y survivre une nuit entière, ce qui n'est encore jamais arrivé. Mais grâce à une ingéniosité et un courage insoupçonnés, Thomas et ses camarades non seulement survivent, mais trouvent un moyen d'éliminer des griffeurs au bord d'une falaise. Retour en héros qui s'accompagne de beaucoup de suspicion au sujet de Thomas : les visions du passé de deux blocards ayant subi la transformation révèlent que Thomas a joué un rôle dans leur enfermement.

Thomas ne subit qu'une sanction légère car il a enfreint les règles en sortant dans le labyrinthe, mais a sauvé Alby. Il peut intégrer le groupe des coureurs. Il apprend que le labyrinthe est partagé en zones, chacune dévolue à un coureur qui en mémorise les contours et les déplacements nocturnes avant de les mettre par écrit une fois rentré au bloc. Ils espèrent ainsi trouver un schéma, une régularité et surtout une porte de sortie. Lors d'une exploration, Thomas et Minho découvrent une anomalie : les griffeurs semblent disparaître en sautant de la Falaise. Et en lançant de nombreux cailloux, ils mettent au jour une fenêtre invisible, une illusion d'optique, qui permettrait d'accéder à un endroit secret qu'ils appellent le trou des griffeurs.

La jeune fille, Teresa, parvient à communiquer par télépathie avec Thomas, lui révélant qu'ils se connaissaient avant et qu'ils semblent avoir eu un rôle dans la situation d'enfermement de leurs camarades. Un élément important est transmis par Teresa avant que ses souvenirs ne soient effacés : le labyrinthe est un code. Elle affirme aussi avoir enclenché le processus de fin.

Le lendemain, le faux soleil qui régissait les alternances jour et nuit est éteint, l'approvisionnement alimentaire par les créateurs est stoppé et surtout les portes qui closent le labyrinthe la nuit ne se ferment plus. La résistance s'organise, mais rien n'y fait : chaque nuit les griffeurs viennent dans la ferme tuer et emporter un blocard.

Alors, Thomas et ses amis cherchent si les plans accumulés jour après jour par les coureurs fournissent des indices à côté desquels ils seraient passés jusque-là. Effectivement, en superposant les plans de toutes les sections d'un même jour, une lettre apparaît. Et les lettres des différents jours permettent d'obtenir une séquence de mots, en boucle.

N'ayant pas d'autre idée pour sauver une situation qui semble compromise, Thomas se laisse volontairement piquer pour subir une transformation, certes extrêmement douloureuse, mais qui lui permettrait de retrouver une partie de ses souvenirs, et peut-être d'y puiser un moyen de s'échapper du labyrinthe. Ce moyen existe, mais il est très risqué : affronter les griffeurs pour passer par leur trou, espérer y trouver un ordinateur pour y entrer le code et tout arrêter. De toute façon, il n'y a pas d'autre issue et un groupe s'organise. Les pertes sont nombreuses mais une vingtaine de survivants parvient à s'échapper.

Une fois dehors, un responsable les informe qu'ils faisaient en fait partie d'un programme scientifique d'études sur des enfants jugés surdoués pour sélectionner les plus aptes à survivre. La Terre a été ravagée par une série d'éruptions solaires qui a en plus apporté un mal dévastateur : la Braise. Un groupe de dissidents attaque alors le centre pour les libérer des gens qui les avaient volontairement enfermés, et pour les conduire à un centre où ils sont soignés.

Il s'avère finalement que la deuxième phase de tests ne fait que commencer et qu'un second groupe de cobayes a survécu à un autre labyrinthe.

La Terre brûlée

Le livre commence avec Thomas et les autres adolescents connus comme les qui, après avoir échappé à une expérience connue sous le nom du dans le livre précédent, ont été amenés dans un dortoir par un groupe de sauveteurs. Thomas est réveillé par une communication télépathique avec Teresa, la seule fille , qui a été placée dans un dortoir séparé. Comme il se réveille, il constate que l'installation est attaquée par des , personnes très agressives , touchées par une épidémie de peste connue sous le nom de la . Lui et d'autres Blocards tentent de s'échapper dans la partie commune de l'établissement et ils découvrent que leurs sauveteurs sont morts. Ils constatent aussi que Teresa est absente de sa chambre, et à sa place ils trouvent un garçon nommé Aris Jones. Aris explique qu'il a échappé à une expérience similaire au labyrinthe, baptisée , dans lequel il était le seul garçon. Ils découvrent alors tous des tatouages sur leurs cous qui leur attribuent des rôles. Aris est le , Newt est la , et Minho est le , tandis que le tatouage de Thomas dit .

Les Blocards réintègrent l'espace commun et découvrent que les corps de leurs sauveteurs ont disparu. Ils trouvent l'un des scientifiques de WICKED, l'organisation qui a créé l'expérience, qui explique que WICKED les a étudiés pour tenter de trouver un remède contre la . Il leur dit qu'ils ont été infectés par la Braise et qu'ils doivent en deux semaines parvenir à traverser la , une étendue désertique à la surface au climat particulièrement hostile, pour trouver un havre de paix et obtenir un remède.

Les Blocards voyagent jusqu'à la Terre Brûlée à travers un portail de téléportation et se retrouvent dans un tunnel rempli de pièges. Ils s'échappent dans le désert et trouvent un bâtiment dans lequel une jeune fille crie. Thomas découvre que les cris sont artificiels et pénètre dans le bâtiment pour trouver Teresa, qui l'embrasse et lui dit qu'il doit rester loin d'elle.

Pendant la recherche pour trouver des fournitures, Thomas commence à se souvenir de sa relation avec Teresa avant que leurs souvenirs n'aient disparu. Ils trouvent une ville, mais rencontrent une tempête qui tue plusieurs garçons, y compris Winston et Jack. Ils se réfugient dans un bâtiment où ils trouvent un groupe de Fondus dirigé par un jeune homme du nom de Jorge. Thomas convainc Jorge et une jeune fille nommée Brenda, commandante en second, d'aider les Blocards à s'échapper en échange d'une partie du remède. Thomas et Brenda sont séparés du reste du groupe, et Thomas découvre un message écrit sur la ville qui dit qu'il est . Thomas et Brenda sont soudain pris par un autre groupe de Fondus qui les droguent, mais avant qu'ils ne sortent, Brenda essaie d'embrasser Thomas. Il refuse ses avances. Minho les sauve avec l'aide des autres Blocards, mais Thomas reçoit dans l'épaule une balle rouillée qui provoque une infection.

L'infection de Thomas empire et WICKED capture Thomas pour guérir ses blessures. Thomas guéri est plus tard renvoyé parmi les Blocards, à qui il explique que WICKED ne voulait pas qu'il soit blessé et que l'entreprise le considère comme très important. Thomas reçoit plus tard un message télépathique de Teresa l'avertissant qu'une chose terrible va se produire et qu'elle ne pourra l'aider.

Les Blocards viennent trouver le groupe B, désormais dirigé par Teresa. Le Groupe B fait alors prisonnier Thomas, et Teresa dit qu'elle a l'intention de le tuer. Certaines des autres filles disent à Thomas que Teresa ne l'a jamais aimé et que leur baiser avait été contre son gré. Plus tard, Teresa vient voir Thomas avec Aris. Teresa et Aris s'embrassent, et elle explique qu'elle a manipulé Thomas tout le long. Ils enferment Thomas dans une pièce d'où il sort. Bien qu'arrivé dehors, il se souvient de certains de ses moments passés avec Teresa et Aris avant son entrée au labyrinthe. Finalement, Thomas est sauvé par Aris et Teresa, qui expliquent qu'ils ont été contraints par WICKED de faire croire à Thomas qu'ils l'avaient trahi, et que, s'ils n'avaient pas respecté cet ordre, WICKED aurait éliminé Thomas. Ce dernier a des doutes et n'a plus confiance en eux.

Les Blocards et le groupe B se rendent à l'endroit où le refuge est censé se trouver, mais ils sont attaqués par des monstres créés par WICKED. Un véhicule WICKED arrive et ils se battent, mais WICKED permet que soit Jorge, soit Brenda vienne avec eux. Thomas choisit Brenda, en espérant que WICKED prendra celui qu'il n'a pas choisi. Quand il ne le fait pas, il improvise en maîtrisant le garde pour permettre aux deux à la fois de rester. Le gardien accepte, disant que c'était un autre test. Plus tard, Theresa communique par télépathie avec Thomas, lui disant qu'elle avait travaillé pour WICKED. Thomas est maintenant séparé de ses amis et laissé à l'isolement pendant longtemps. Teresa lui dit par télépathie avec lui qu'on a raconté aux autres qu'il a succombé à la . Thomas lui répond de le laisser seul et elle lui rappelle que avant de couper la communication.

Le Remède mortel