Le Suzuki World Rally Team, également connu sous le nom de Suzuki WRC Challenge était une écurie de rallye engagée en WRC. Suzuki a fait ses débuts en WRC en 2007 à l'occasion du Tour de Corse. Mais après juste une saison complète en 2008, Suzuki annonce son retrait du WRC en raison de la crise économique.
Histoire
Saison 2007
En , la Suzuki SX4 WRC effectue ses premiers tests au Japon. En mars, la voiture fait des essais en Europe dont plusieurs sur terre, en avril, dans le Sud de la France.
En , à l'occasion du Tour de Corse, la Suzuki SX4 WRC fait ses débuts en championnat du monde des rallyes. Pilotée par Nicolas Bernardi, avec Jean-Marc Fortin comme copilote, la Suzuki SX4 WRC se classe , terminant plusieurs spéciales aux portes du Top 10. Cette année-là, Suzuki participe également au rallye de Grande-Bretagne avec le duo finlandais Sebastian Lindholm-Tomi Tuominen. Ils se classent 27èmes du rallye.
Saison 2008
Le , Suzuki annonce le nom de ses pilotes pour la saison 2008 : Toni Gardemeister et Per-Gunnar Andersson. Le directeur technique Michel Nandan est remplacé par Shusuke Inagaki tandis qu'Akira Kawada est nommé manager général.
Suzuki inscrit ses premiers points en WRC dès la première course de la saison avec Andersson qui termine au Monte-Carlo. Suzuki inscrit à cette occasion deux points au classement des constructeurs. Lors du rallye suivant, en Suède, Gardemeister se classe et apporte trois points de plus à l'écurie japonaise. Ces deux premiers rallyes ont été marqués par des problèmes de moteur dus à des joints de culasse défectueux. Ainsi, Gardemeister abandonne au Monte-Carlo, Andersson en Suède puis les deux pilotes abandonnent au rallye du Mexique.
Après avoir connu de nombreux problème de fiabilité, Suzuki retrouve des couleurs en obtenant son meilleur résultat lors du rallye de Nouvelle-Zélande : Gardemeister se classe devant son coéquipier Andersson. L'écurie japonaise fera même mieux à l'occasion de son rallye national (Andersson , Gardemeister ). Durant une étape spéciale, au Dôme de Sapporo, Gardemeister permet à Suzuki de remporter sa première spéciale en WRC. La saison 2008 s'achève par un bon résultat au rallye de Grande-Bretagne : Andersson termine après avoir lutté pour le podium tandis que Gardemeister se classe .
Mais à l'issue de cette bonne première saison complète (Suzuki est au classement des constructeurs), le constructeur annonce son retrait de la compétition. La principale raison est la baisse des ventes des véhicules de la marque à cause de la crise économiqueSuzuki se retire du championnat WRC, sur www. auto.rtl.fr..
Palmarès
Résultats en championnat du monde des rallyes Année Voiture Numéro Pilote 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 Class. Pilotes Points Class. Constructeurs Points 2007 Suzuki SX4 WRC 19 Nicolas Bernardi MON SWE NOR MEX POR ARG ITA GRE FIN GER NZL ESP FRA31 JPN IRE - 0 - 0 Sebastian Lindholm GBR27 - 0 2008 Suzuki SX4 WRC 11 Toni Gardemeister MONRet SWE7 MEXRet ARGRet JORRet ITARet GRE9 TURRet FIN8 GER10 NZL7 ESP13 FRA13 JPN6 GBR7 13e 10 5e 34 12 Per-Gunnar Andersson MON8 SWERet MEXRet ARG24 JORRet ITA9 GRE11 TURRet FINRet GER15 NZL6 ESP32 FRA17 JPN5 GBR5 12e 12
Galerie de photos
Notes et références
Catégorie:Suzuki Catégorie:Écurie de rallye
cs:Suzuki SX4#SX4 WRC