Sfera (en , sphère) est une série de 18 satellites géodésiques soviétiques placés en orbite entre 1968 et 1978. Ces satellites ont permis à l'Union soviétique de définir un nouveau système géodésique plus précis avec à la fois des applications militaires et civiles.
Contexte
Les Sfera sont les premiers satellites géodésiques soviétiques. Leur développement, qui débute en 1965, est confié au consortium NPO-PM. Dans le contexte de la Guerre froide, les militaires soviétiques ont besoin de cartes plus précises et de disposer d'une meilleure connaissance des irrégularités du champ gravitationnel de la Terre pour améliorer la précision de leurs missiles à longue portée. Le premier Sfera est lancé le par un lanceur Cosmos-3M depuis le cosmodrome de Plesetsk. Les premiers satellites Sfera sont placés typiquement sur une orbite circulaire de avec une inclinaison de 74°. À cette altitude, le satellite n'est pas freiné par l'atmosphère résiduelle et les modifications de son orbite sont essentiellement liés aux variations du champ de gravité de la Terre. Alors que la durée de vie prévue est de 6 mois, le premier satellite reste opérationnel 19 mois mais met en évidence des problèmes techniques qui ne seront résolus qu'en 1972. Le système est déclaré opérationnel en 1973. En tout, 18 Sfera sont lancés depuis le cosmodrome de Plesetsk par des lanceurs Cosmos-3M. Le dernier Sfera est lancé le et reste opérationnel jusqu'au . Ces satellites ont permis à l'Union soviétique de définir un nouveau système géodésique en mesurant avec une précision de les distances entre des points éloignés. Il a permis de remplacer l'ancien système géodésique soviétique datant de 1942 (KS-42) avec à la fois des applications militaires (précision des missiles balistiques) mais également civiles. Les satellites Sfera ont été remplacés par la série des Geo-IK dont le premier exemplaire a été lancé en 1981.
Caractéristiques techniques
Le satellite Sfera, d'une masse de , utilise une plateforme KAUR-1 ayant la forme d'une cylindre de de diamètre et recouvert de cellules solaires et de radiateurs. L'orientation du satellite est maintenue de manière passive par gradient de gravité. Un compartiment scellé de manière hermétique contient les batteries chimiques utilisées pour alimenter un émetteur radio et des lampes-flash. Ces dernières permettent de photographier les satellites sur fond d'étoiles et de déterminer leur position avec une précision de 3 à 6 secondes d'arc. En effectuant de manière simultanée 3 à 4 photos du même satellite depuis des points éloignés les uns des autres, on peut déterminer la distance entre ces points avec une précision de . Par ailleurs, l'émetteur radio permet de déterminer la vitesse du satellite avec une précision de par seconde grâce à l'effet Doppler.
Lancements
+Liste des lancements Numéro Désignation Date de lancement Base de lancement Masse au lancementkg Identifiant NSSDC Identifiant NORAD Inclinaison Apogéekm Périgéekm1 Kosmos-203 LC132 1968-011A 3129 74,1° 1201 1183 - - LC132/2 Échec2 Kosmos-256 LC132/1 1968-106A 3576 74,1° 1223 11723 Kosmos-272 LC132/1 1969-024A 3818 74,0° 1208 11784 Kosmos-312 LC132/1 1969-103A 4254 74,0° 1175 11415 Kosmos-409 LC132/1 1971-038A 5180 74,0° 1218 11836 Kosmos-457 LC132/2 1971-099A 5614 74,0° 1211 11767 Kosmos-480 LC132/1 1972-019A 5905 83,0° 1199 11738 Kosmos-539 LC132/2 1972-102A 6319 74,0° 1379 13429 Kosmos-585 LC132/2 1973-064A 6825 74,0° 1424 136410 Kosmos-650 LC132/2 1974-028A 7281 74,0° 1401 136811 Kosmos-675 LC132/2 1974-069A 7424 74,1° 1424 136412 Kosmos-708 LC132/1 1975-012A 7663 69,2° 1410 136813 Kosmos-770 LC132/1 1975-089A 8325 83,0° 1208 116514 Kosmos-842 LC132/1 1976-070A 9025 83,0° 1006 96615 Kosmos-911 LC132/2 1977-039A 10019 83,0° 999 96516 Kosmos-963 LC132/1 1977-109A 10491 82,9° 1206 117917 Kosmos-1067 LC132/2 1978-122A 11168 83,0° 1213 1156
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Geo-IK Série de satellites qui a succédé aux Sfera Géodésie
Liens externes Page consacrée à ces satellites sur le site de Günter Dirk Krebs
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