Yang Kyoungjong (en ), né le à Sinŭiju, en Corée, et mort le en Illinois, aux États-Unis, est un soldat coréen qui participa à diverses batailles de la Seconde Guerre mondiale au sein de l'Armée impériale japonaise, l'Armée rouge, et enfin au sein de la Wehrmacht allemandeAntony Beevor, 2 juin 2012, The soldier forced to fight for three sides in WW2... the ultimate tale of a man who became a reluctant veteran of the Japanese, German and Soviet armies, Daily Mail.26 June 2012, What's New About WW2, Huffington Post.Stephen Ambrose (1994). D-Day June 6, 1944: The Climactic Battle of WWII. Simon & Schuster. .Antony Beevor, (2012). The Second World War. Weidenfeld and Nicholson. ..
Biographie En 1938, à l'âge de 18 ans, Yang Kyoungjong se trouve en Mandchourie lorsqu'il est incorporé dans l'armée du Kwangtun de l'Armée impériale japonaise afin de se battre contre l'armée de l'Union soviétique. À cette époque, la Corée est sous domination japonaise. En , pendant la bataille de Khalkhin Gol, il est capturé par l'Armée rouge et transféré dans un camp de travail. Du fait du manque de main d’œuvre auquel devaient faire face les Soviétiques dans leurs combats contre l'Allemagne nazie, en 1942, il est incorporé au sein de l'Armée rouge avec plusieurs autres milliers de prisonniers et il est envoyé sur le front de l'Est.
En février ou , il est capturé par les soldats de la Wehrmacht en Ukraine au cours de la bataille de Kharkov, et forcé à se battre pour l'Allemagne. Yang est transféré en France occupée afin de se battre au sein d'un bataillon de prisonniers de guerre soviétiques connu sous le nom de « légion de l'Est ». Il sert dans un bataillon en faction dans la péninsule du Cotentin en Normandie, proche d'Utah Beach. Après le débarquement en Normandie, Yang est capturé par des soldats de l'armée américaine en . Puisqu'il porte un uniforme allemand, les Américains pensent d'abord qu'il est japonais et le placent dans un camp de prisonniers de guerre au Royaume-Uni.
À ce moment, le lieutenant Robert Brewer du d'infanterie de la aéroportée, rapporte que son régiment a capturé quatre Asiatiques portant des uniformes allemands après le débarquement, et que dans un premier temps personne n'a été capable de communiquer avec eux.
Plus tard, Yang Kyoungjong émigre aux États-Unis, où il a vécu jusqu'à sa mort en 1992.
Existence et identification En 1994, les journalistes Antony Beevor et affirment que l’histoire de Yang Kyoungjong est exacte, mais aucun des deux ne cite de sources dans leurs ouvrages. Ce n’est qu’en 2005 qu’un premier documentaire coréen diffusé sur SBS est consacré à ce récit mais il conclut à l'absence de preuves convaincantes de son existence à cette date. En 2014, l'historien Martin K. A. Morgan, spécialiste des opérations de l’armée américaine sur les champs de bataille, va plus loin et affirme que .
Après le débarquement de Normandie, le « Jour J », parmi des milliers de photos figure celle d'un homme asiatique non identifié en uniforme de la Wehrmacht, alors qu’il est en cours d’enregistrement comme prisonnier de guerre. Morgan écrit que l’inscription officielle ne mentionne pas son nom et le désigne comme un « jeune Japonais ». En effet les Archives nationales américaines ne conserve de lui que le fait qu’il soit « jeune homme japonais ». En 1994, l'historien Stephen E. Ambrose relate, dans son ouvrage D-Day, June 6, 1944: The Climactic Battle of World War II, un entretien avec le lieutenant Robert B. Brewer, officier américain, qui raconte la capture de quatre Coréens en uniforme de la Wehrmacht. Ambrose précise : . Puis il ajoute que leur sort ultérieur n'est pas connu, mais il émet l’hypothèse qu'ils ont probablement été renvoyés en Corée et aient pu combattre pendant la guerre de Corée.
Le prisonnier aux traits asiatiques de cette photo devenue célèbre est désormais lié à Yang Kyoungjong, mais l'identité et l'origine ethnique du sujet sur la photo n'ont jamais été vérifiées, d’ailleurs le récit de Brewer n'était pas associé à la photo mentionnée.
En 2002, le témoignage du lieutenant Brewer a été relayé par les médias coréens. Dès 2004, comme illustration, l'image du prisonnier coréen a été associée à ce récit qui circulait sur Internet. La même année, le site du quotidien coréen d'information DKB-news a publié un article sur cette image, prétendument trouvée sur un « site communautaire », et a de nouveau relaté l'histoire de Brewer. Un lecteur de DKB-news a fourni plusieurs informations biographiques du soldat figurant sur la photo : son nom, sa date de naissance, les circonstances de sa capture, de sa libération et de son décès, ainsi que son installation dans l'Illinois après la guerre. Cependant, malgré la demande de sources formulée par le journaliste, à cette époque, aucune réponse n'a été fournie. L'article souligne également qu'il est impossible de déterminer si la personne sur la photo est Yang ou un autre puisque, en 1994, Brewer a décrit quatre Coréens.. Puis, en , en réaction à la large diffusion de cette photo sur Internet, la chaîne de télévision publique de Séoul (Seoul Broadcasting System) a diffusé un documentaire sur l'existence des soldats asiatiques ayant servi l'Allemagne nazie et qui furent capturés par les forces alliées, dont celle de Shin Giman, renvoyé en URSS et exécuté. Ce documentaire conclut que, bien qu'il y ait eu des soldats asiatiques dans l'armée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale, il n'y avait pas encore de preuve absolue de l'existence de Yang Kyoungjong.
L'identité de l’homme sur la photo reste sujette à spéculation. En 2014, l'auteur Martin Morgan suggère qu'il ne s'agit pas de Yang Kyoungjong, mais plutôt d'un Géorgien de souche appartenant au géorgien, unité faisant partie des .
Les photographies du prisonnier En 2019, Christophe Prime, auteur d'un ouvrage consacré à Utah Beach, prend le temps d'analyser ce premier cliché disponible qui montre ainsi un soldat asiatique en uniforme allemand, ce qui peut sembler surprenant au premier abord. Il s’agit du Coréen Yang Kyoungjong. Il appartient au bataillon des Volontaires de l'Est (Ost-Bataillon) intégré à la 709e Division d'infanterie chargée de la défense d’une partie du Cotentin. La division comporte alors 2 bataillons d’Ostruppen géorgiens (les et ) et un russe (le ). Le soldat classé « jeune japonais » a été capturé le dans le secteur d’Utah Beach.
Une autre photo de lui avait été prise pendant la bataille de Koursk, alors qu'il est arrêté par un soldat allemand, en .
Le , deux semaines après la bataille d'Utah Beach, Yang est pris en photo sur Omaha Beach.
Dans la culture populaire En 2011, le film Far Away : Les Soldats de l'espoir de Kang Je-gyu retrace l'histoire héroïque de Yang Kyoungjong. Ce film sud-coréen est un mélange d’événements réels (tels que les trois sections de la guerre) et de fiction, et s'inspire de l'histoire de Yang Kyoungjon,Leur histoire a inspiré à l'écrivain sud-coréen Jo Jong-rae pour son roman Mask of Man (auparavant intitulé Oh God!), 2007.. Ce film suit le parcours de deux personnages : un jeune Coréen nommé Jun-shik (interprété par Jang Dong-gun) et son ami japonais Tatsuo (interprété par Joe Odagiri). Ce tournage comme le . Notes et références
Voir aussi
Bibliographie
En anglais Antony Beevor, (2012). The Second World War. Weidenfeld and Nicholson. Steven Zaloga, Le jardin du diable : la défense désespérée de Rommel sur la plage d'Omaha le jour J., Stackpole Books, 2013, 288 p. Stephen E. Ambrose, Le jour J, le 6 juin 1944 : la bataille décisive de la Seconde Guerre mondiale, Simon & Schuster, 1994, 768 p. Martin K. A. Morgan, Les Américains le jour J : une histoire photographique du débarquement de Normandie, Zenith Press, 2014, 240 p.
En français Jérémy Ferrari, Happy Hour à Mossoul, Michel Lafon, 2020, 254 p. Marc Lefrançois, Histoires insolites des Grandes Batailles (Histoire), France, Hachette Book Group, coll. « www.city’editions.com », 2015, 272 p. Christophe Prime (Responsable des Collections au Mémorial de Caen), Utah Beach, mardi 6 juin 1944, OREP, 2019, 128 p. (ISBN 978-2-8151-0462-3) AAFC Association d'amitié franco-coréenne, « "My way", d'après l'histoire vraie des Coréens capturés lors du débarquement en Normandie [archive] »,
En coréen Na-ra Oh, Jo-bi Yu, « Cette simple photographie : la tragédie d'une nation, et pourtant la résilience du peuple coréen [archive] » [« 이 한장의 사진: 민족의 비극 그러나 강인한 민초… »], photo , sur http://www.goora.org [archive], Seoul Broadcasting System (2016). "다시보기 : SBS 스페셜" Articles connexes Lauri Törni, capitaine de l'armée finlandaise qui servit au sein de l'armée finlandaise, parmi les Waffen SS et l'armée des États-Unis. Joseph Beyrle, soldat américain qui combattit à la fois avec l'Armée américaine et l'Armée rouge pendant la Seconde Guerre mondiale. , officier militaire coréen de l'Armée rouge, récipiendaire à titre posthume du titre de Héros de l'Union soviétique. Ivor Thord-Gray, participa à treize conflits différents sur plusieurs continents. Far Away : Les soldats de l’espoir, film sud-coréen sorti en 2011, adapté d'une histoire identique à celle de Yang.
Liens externes
L'itinéraire d'un soldat coréen de la Mandchourie à la Normandie
Yang Kyoungjong
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