Le cannibalisme en Chine s'est pratiqué depuis l'Antiquité et sous plusieurs formes, notamment avec un cannibalisme de survie à l'occasion des grandes famines et un cannibalisme rituel lors de la révolution culturelle.
Les différents cas de cannibalisme
Le sinologue Robert des Rotours indique dans son article Quelques notes sur l'anthropophagie en Chine que le cannibalisme se retrouve dans quatre cas : . L'universitaire Solange Cruveillé y ajoute un cinquième cas avec la « piété filiale. ».
Dans son ouvrage Cannibalism in China, le professeur Key Ray Chong a recensé entre l'Antiquité et la fin de la dynastie Qing en 1912, cas de cannibalisme dont .
De l'Antiquité à 1912
Dans son ouvrage Cannibalism in China, Key Ray Chong indique que le cannibalisme de « piété filiale » augmente en nombre sous les dynasties Song (à partir de 960) et Yuan (1279) et atteint son ampleur maximale sous les Ming (1368) et les Mandchous (1644 à 1912)Georges Guille-Escuret Sociologie comparée du cannibalisme — Tome 2, La consommation d'autrui en Asie et en Océanie, PUF, 2012..
Période de Mao Zedong (1949–1976)
Grand Bond en avant (1958–1962)
Afin d'accélérer la transition du socialisme vers le communisme, Mao Zedong lance de 1958 au début 1960 le Grand Bond en avant, qui « provoque un gigantesque désastre économique ». Pour approvisionner les villes, « les paysans sont affamés »"Stèles : la grande famine en Chine 1958-1961" de Jisheng Yang chez Seuil (Paris, France), 20minutes.fr, 30 septembre 2012. : le monopole d'État sur les céréales, mis en place en 1953Yang Jisheng, Stèles. La Grande Famine en Chine, 1958-1961, Seuil, 2012, ., couplé à la collectivisation et à des chiffres de production totalement surévalués (425 millions de tonnes en 1958, pour une récolte réelle de 200 millionsRapport du 16 novembre 1958 de Tan Zhenlin et Liao Luyan à Mao Zedong et au Comité central, cité par : Yang Jisheng, Stèles. La Grande Famine en Chine, 1958-1961, Seuil, 2012, . Production réelle, .), provoque dès la fin 1958 une famine d'ampleur nationaleYang Jisheng, interview d'Ursula Gauthier, La Grande Famine de Mao : 38 millions de morts, Le Nouvel Observateur, 21 novembre 2012, .
Au pire moment de la crise, Mao-Zedong refusa de limiter les exportations de céréales qui finançaient le développement de l’industrie en faisant ce commentaire : « Distribuer les ressources de façon égalitaire ne fera que ruiner le Grand Bond en avant. Quand il n’y a pas assez de nourriture, des gens meurent de faim. Il vaut mieux laisser mourir la moitié de la population, afin que l’autre moitié puisse manger suffisamment ». Quant à Liu Shaoqi, après avoir visité sa région natale et compris la catastrophe, tenta de redresser la situation, il dut s'opposer à Mao. Ce dernier accusa Liu d’avoir « lâché pied devant l’ennemi de classe ». Liu Shaoqi rétorqua : « Tant de morts de faim ! L’histoire retiendra nos deux noms et le cannibalisme sera dans les livres. »Alain Roux, Le Grand Bond en avant… vers la famine en Chine, L'Humanité, 15 avril 2013..
L'historienne chinoise Zhou Xun indique, dans un ouvrage sur la grande famineThe Great Famine in China, 1958-1962. A Documentary History Yale University Press, .Thomas P. Bernstein, Zhou Xun (éd), The Great Famine in China, 1958-1962: A Documentary History Revue Perspectives chinoises, ., des cas de cannibalisme dans les provinces du Henan et de l’AnhuiLe cannibalisme durant la Grande Famine chinoise Nouvelles NTD, chaîne de télévision chinoise de Hong Kong, 24 octobre 2012, .
Dans le Sichuan en 1960, l'écrivaine Jung Chang mentionne des meurtres d'enfants dont les assassins vendaient la viande séchée sur les marchésJung Chang, Les Cygnes sauvages, Plon Pocket .. Dans son autobiographie, l'ancien garde rouge Wei Jingsheng évoque des cas de cannibalisme dans son village natalAmnesty International 30 novembre 2005, Walter Moss, An Age of Progress? : Clashing Twentieth-Century Global Forces 2008.. Gilles van Grasdorff rapporte à ce propos, ses écrits dans La cinquième modernisation et autres écrits du Printemps de Pékin : « Devant mes yeux, parmi les mauvaises herbes, surgit soudain une scène qui m'avait été rapportée au cours d'un banquet : celle des familles échangeant entre elles leurs enfants pour les manger […] Je distinguais clairement le visage affligé des parents mâchant la chair des enfants contre lesquels, ils avaient troqué les leursGilles van Grasdorff, La Nouvelle Histoire du Tibet, Perrin, 2006, à 342. ». Francis Deron évoque, quant à lui, les « bourses aux bébésFrancis Deron Cimetières du maoïsme(Quelques rapprochements malséants en matière de massacres) : ».
Dans son autobiographie, Joies et malheurs de l'enfant de Naktsang, Naktsang Nulo un Tibétain de l'Amdo évoque la révolte en Amdo de 1958. Il indique qu'une des façons de survivre, pendant le Grand Bond en avant, était le cannibalismeFrançoise Robin, La révolte en Amdo en 1958, site du Sénat, Groupe d'information internationale sur le Tibet, 18 juin 2012, .
Révolution culturelle (1966–1976)
Le cannibalisme a également été pratiqué dans certains endroits durant la révolution culturelle décidée par Mao Zedong. Barbara Rudolph, Unspeakable Crimes Times Magazine, 24 juin 2001 . Province du Guangxi
C'est notamment le cas au Guangxi A Tale of Red Guards and Cannibals New York Times, 6 janvier 1993., mais aussi dans le Sud du Hunan. Le cas du Guanxi a été l'objet d'une enquête de l'écrivain chinois Zheng Yi dans cette province en 1986 et 1988, au sujet d'événements survenus en 1968Michel Bonnin, « Zheng Yi : un écrivain chez les cannibales », Perspectives chinoises, vol. 11, 11-12, 1993, p. 68-71. . Le résultat de cette investigation publiée sous le titre de Stèles rouges : du totalitarisme au cannibalismeLe cannibalisme au Guangxi (extrait de Stèles rouges de Zheng Yi) Persee est accablant pour les autorités locales, qui ont laissé faireMax Lagarrigue, Stèles rouges, Arkheia. Zheng Yi décrit des scènes de cannibalisme et affirme qu'au moins personnes ont été tuées et mangées en Chine durant cette périodeThe cannibal within, par Lewis F. Petrinovich.. Ce nombre est à mettre en relation avec les morts estimées au total dans le Guangxi Steven Bela Vardy, Agnes Huszar Vardy, « Cannibalism in Stalin's Russia and Mao's China », East European Quarterly, XLI, 2, University of Colorado, 2007, .Les Massacres de la Révolution culturelle, ..
Une quinzaine d'années après, la rumeur des massacres au Guangxi pousse les autorités à engager une enquête officielle, mais les conclusions ne sont pas rendues publiques. Zheng Yi essaye d'y accéder mais les responsables locaux s'y opposent..
Aspects rituels
Le philosophe et universitaire Christian Godin considère que le cannibalisme pratiqué pendant la révolution culturelle, « cautionné par le parti communiste chinois », doit être « compris comme un acte magique » visant à la disparition complète de l'ennemiChristian Godin, La totalisation intensive 2003.. De même, Jacques Andrieu, chargé de recherches au CNRS, y analyse des « mises en scène inversées » de l'idéologie maoïste pour qui l'exploitation « capitaliste » et le « rançonnement féodal » est un « cannibalisme métaphorique »Jacques Andrieu, Les gardes rouges : des rebelles sous influence.
Les victimes sont les « ennemis de classe ». Les parties humaines les plus appréciées sont « la cervelle, le cœur, les intestins, l’utérus et surtout le foie »Jean-Jacques Gandini, Lecture critique : Zheng Yi : Stèles rouges Persée, février 2000. Pour X. L. Ding, professeur à l'université des sciences et technologies de Hong Kong, Chine : les « banquets » cannibales oubliés de la Révolution culturelle, Le Point, 12 mai 2016.. Ursula Gauthier précise : .. Le journaliste Philip Short indique que les prétendus traîtres furent tués et leur foie mangé. Cela fut aussi le cas, quarante ans auparavant, dans le où les partisans de Peng Pai organisèrent des « banquets de chair humaine ». Il évoque des cas similaires au Cambodge sous le régime des Khmers rougesPhilip Short, Mao Tsé-Toung. Titre original : Mao: a life (1999), traduit de l’anglais (Royaume-Uni) par Colette Lahary-Gautié, page 502..
Laogai Dans son ouvrage Chine : l'archipel oublié, le sinologue Jean-Luc Domenach indique que le laogai (goulag chinois) a plus souffert de la famine que le reste de la Chine ; plusieurs cas d'anthropophagie y ont aussi été signalésJean-Luc Domenach, Chine : l'archipel oublié, page 240 et 241, .
De même l'écrivain chinois Yang Xianhui évoque des cas de cannibalisme dans le camp de rééducation de Jiabiangou où prisonniers sont morts sur les prisonniers initiauxBrigitte Duzan, Yang Xianhui 杨显惠 14 mars 2011 . Dans son film Les Âmes mortes, traitant aussi de Jiabiangou, le réalisateur Wang Bing évoque certains détenus qui pour survivre pratiquèrent l'anthropophagie et la nécrophagieJean-Baptiste Morain, Cannes 2018 : "Les âmes mortes" de Wang Bing ausculte la mémoire d'un camp de redressement chinois Les Inrocks, 13 mai 2018.
Le dissident chinois Harry Wu, détenu pendant 19 ans, de 1960 à 1979, dans les camps du laogai, rapporte que le père d'un responsable d'un camp âgé de 71 ans avait, pour ses propriétés thérapeutiques, mangé cru la cervelle d'un homme exécutéHarry Wu, Vents amers, chapitre 20 : Travailleurs libres page 326, Édition Bleu de Chine.
Dans son roman , l'écrivain Ma Jian évoque des cas de cannibalisme qui eurent lieu sous la révolution culturelle :
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Expressions artistiques
Littérature Le roman classique Au bord de l'eau présente plusieurs scènes de cannibalisme.
Le Journal d'un fou de l'écrivain Lu Xun, paru en 1918, se présente sous la forme d'extraits d'un journal rédigé par un jeune homme, persuadé que son entourage est composé de « mangeurs d'hommes ». Pensant que son frère a mangé sa sœur morte à l'âge de cinq ans, croyant comprendre que depuis plus de quatre mille ans les hommes mangent de l'homme, le fou en vient à se demander s'il n'est pas lui-même devenu cannibale à son insu. La nouvelle se termine ainsi : « Se pourrait-il qu'il y ait encore des enfants qui n'ont pas mangé de l'homme ? Sauvez-les ». Zheng Yi écrit en 1993 à son propos : « Ce qui n'était que du symbolisme dans son roman était malheureusement devenu réalité dans la grandiose et radieuse société socialisteLe cannibalisme au Guangxi (extrait de Stèles rouges de Zheng Yi) ». Dans son ouvrage Fleurs du matin cueillies le soir (Zhao hua xi shi 朝花夕拾), écrit en 1928, Lu Xun évoquerait un de ses amis devenu gouverneur de l'Anhui. Il sera tué puis .
Mo Yan, prix Nobel de littérature en 2012, évoque lui aussi des comportements cannibales dans Le Pays de l'alcool, roman publié après les manifestations de la place Tienamen et où des membres du Parti dévorent des enfants.. Sur le cannibalisme, Mo Yan indique : .
Art contemporain L'artiste chinois Zhu Yu a travaillé sur le cannibalisme en 2001. Un documentaire de la BBC présentant son œuvre a suscité un vif émoi en Grande-Bretagne.. Le documentaire présente des photographies intitulées Eating People. Zhu Yu y mange un bébé mort-né, un fœtus humain. L'artiste se présente comme le premier artiste cannibaleBoltanski Christophe, «Body-art» cannibale chinois à la télé britannique Libération, 4 janvier 2003Zhu Yu on file The MIT press, 2005. Cependant en 2003 la prestation est mise en doute dans un documentaire..
Bibliographie
Key Ray Chong, Cannibalism In China Longwood Pr Ltd; y First printing Édition 1990. L'ouvrage a été traduit en chinois sous la référence : Key Ray Chong 鄭麒來, Zhongguo gudai de shiren, ren chi ren xingwei toushi 中國古代的食人: 人吃人行為透視. Beijing : Zhongguo she hui ke xue, 1994. Donald S. Sutton, Contre-révolution consommatrice : le rituel et la culture du cannibalisme à Wuxuan, Guangxi, Chine, mai à juillet 1968, Études comparées de la société et de l’histoire Vol. 37, n° 1, p. 136-172, publié par Cambridge University Press, 1995.