Mildred Wirt Benson, née le à Ladora, Iowa, et morte le à Toledo, Ohio, est une romancière américaine de romans pour la jeunesse ayant travaillé au sein d'un collectif d'écrivains pour la compagnie Stratemeyer Syndicate. Elle a utilisé de nombreux pseudonymesMildred Wirt Benson bibliography et est surtout connue pour avoir écrit, sous le nom de plume de Caroline Quine (Carolyn Keene en VO), 23 des trente premiers romans originaux de la série à succès Alice (Nancy Drew en VO) de 1929 à 1947, ainsi que onze volumes de la série Une enquête des sœurs Parker de 1936 à 1954.
Elle est la première des vingt-huit auteurs qui se relayeront jusqu'à nos jours pour écrire les aventures de la célèbre jeune détective américaine Alice Roy.
Biographie Fille de médecin, grande nageuse, Mildred dite Millie, est diplômée en langue anglaise à l'université d'Iowa en 1925. L'année suivante, elle est engagée par la compagnie Stratemeyer Syndicate. Elle a alors vingt et un ans. Son travail consiste à développer les scénarios de séries que lui fournit son patron, Edward Stratemeyer, propriétaire de la compagnie. Ces romans sont ensuite vendus à des maisons d'éditions pour être publiés. Selon les termes du contrat signé par les rédacteurs au service de la Stratemeyer Syndicate, l'identité des véritables écrivains des séries devait rester secrèteEntrevue accordée au New York Times publiée le 9 mai 1993 : « Mrs. Benson got paid $125 - plus Christmas bonuses - for writing each Nancy Drew book and, like most ghostwriters, signed a release denying any claim on the character. You couldn't get any work in those days unless you signed a release, she said. It never bothered me. The only thing that did, she said, was a period when doubt was expressed that I'd written them. » ; les auteurs touchaient un chèque pour chaque roman.
Mildred retournera sur les bancs de l'Université d'Iowa et obtiendra un diplôme de journaliste en 1927. Elle est la première diplômée en journalisme de cette université. Elle épouse Asa Wirt. À la mort de celui-ci, en 1947, elle se remarie avec George A. Benson, qui décède en 1959.
Elle a travaillé pendant cinquante-huit ans comme journaliste, écrivant un éditorial hebdomadaire pour le journal Toledo Blade, et continuera à écrire jusqu'à sa mort en 2002, à l'âge de quatre-vingt-seize ans.
Mildred a écrit cent-trente six livresnancydrewsleuth.com sous une douzaine de noms de plume différents. Sous le nom de plume de Caroline Quine, elle a notamment écrit onze titres de la série Une enquête des sœurs Parker. Elle a publié sous son propre nom tous les titres de la série pour jeunes filles : Penny Parker, dont elle disait que c'était sa série préférée.
La série Alice
C'est en 1929 qu'Edward Stratemayer crée le personnage d'Alice (il avait également créé Les Frères Hardy - The Hardy Boys - en 1927, une série à succès destinée aux garçons). Edward Stratemayer invente le nom de plume « Caroline Quine » et confie l'écriture des romans de la série à des rédacteurs embauchés par lui. Un contrat liait les rédacteurs, qui exigeait de garder secrète leur identité au grand public. Mais en 1980, au cours d'un procès et grâce à la pression de nombreux fans qui cherchaient à percer « le mystère Carolyn Keene », le Stratemeyer Syndicate dévoile le véritable nom des rédacteurs. Edward Stratemayer meurt en 1930 et ne connaîtra pas l'étendue du succès du personnage qu'il venait de créer.
Mildred Wirt Benson, le premier auteur de la série, est considérée par les fans américains comme l'auteur qui a su donner une personnalité à l’héroïneEntrevue accordée au New York Times publiée le 9 mai 1993. Mildred a vingt-quatre ans quand elle écrit le premier volume d' Alice et elle ne souhaitait pas attribuer à l’héroïne des caractéristiques mièvres et stéréotypées comme c’était souvent le cas avec les personnages féminins des romans pour jeunes filles de l'époque The Mysterious History of Nancy Drew . Elle fait donc d'Alice une héroïne résolument moderne. Dans un entretien accordé au journal américain New York Times publiée le , elle déclare : « C'est inconsciemment que je l'ai [Alice] modelée comme moi. Je l'ai créée jolie, intelligente et perfectionniste. J'ai fait d'elle le concept de la fille que j'aurais aimé être. (...) J'ai assez aimé le personnage [Alice] dès le début. De nos jours, ce type de femme est fréquent, mais à l'époque [années trente], c'était un genre nouveau, quoique pas pour moi. Je pensais tout naturellement que les filles pouvaient faire les choses que faisaient les garçons. »Entrevue accordée au New York Times publiée le 9 mai 1993 : « I didn't consciously make her like myself. I made her good-looking, smart and a perfectionist. I made her a concept of the girl I'd like to be. (...) I sort of liked the character from the beginning. Now that kind of woman is common, but then it was a new concept, though not to me. I just naturally thought that girls could do the things boys did. »
Mildred Wirt Benson touchait un chèque de pour chaque roman de la série Alice qu'elle écrivaitEntrevue accordée au New York Times publiée le 9 mai 1993 : « Mrs. Benson got paid $125 -- plus Christmas bonuses -- for writing each Nancy Drew book and, like most ghostwriters, signed a release denying any claim on the character ».. Le titre préféré de l'auteur était Alice au manoir hanté (The Hidden Staircase), le second tome de la série.
En 1947, Mildred démissionne du Stratemeyer Syndicate. La fille d'Edward Stratemeyer, Harriet Adams, qui dirige la compagnie depuis la mort de son père en 1930, prend alors la relève : à partir de 1959, elle réécrit tous les titres de la série, y compris ceux écrits par Mildred Wirt Benson, ce, afin de les moderniser. Ce fut fait contre l’avis de Mildred qui considère que les changements opérés « ont ôté toute saveur aux histoires. »
En 2001, l'organisation new-yorkaise « Mystery Writers of America » (littéralement : Les Écrivains de romans policiers d'Amérique) décernera à Mildred Wirt Benson le Prix Edgar-Allan-Poe pour sa contribution à la série Alice.
À la mort de Mildred Wirt Benson, le journal français Libération lui rend hommage dans un petit article intitulé Mort de Caroline Quine, créatrice d'AliceMort de Caroline Quine, créatrice d'Alice, Libération en date du 31 mai 2002.
Œuvre complète Série Alice 23 volumes écrits :
Alice détective, 1930 Alice au manoir hanté, 1930 Alice au camp des biches, 1930 Alice et les Diamants, 1930 Alice au ranch, 1931 Alice et les Faux-monnayeurs, 1931 Alice et le Carnet vert, 1932 Alice et le Médaillon d'or, 1934 Alice au CanadaEn 2007, le premier tire français est changé en « Alice chercheuse d'or »., 1935 Alice et le Talisman d'ivoire, 1936 Alice et la Statue qui parle, 1937 Alice et les Contrebandiers, 1937 Alice et les Chats persans, 1939 Alice et la Malle mystérieuse, 1940 Alice et l'Ombre chinoise, 1941 Alice dans l'île au trésor, 1942 Alice et le Pickpocket, 1943 Alice et le Clavecin, 1944 Alice et la Pantoufle d'hermine, 1945 Alice et le Fantôme, 1946 Alice et le Violon tzigane, 1947 Alice et l'Esprit frappeur, 1948 Alice au bal masqué, 1953
Série Une enquête des sœurs Parker 16 volumes écrits :
The Secret at the Hermitage, 1936 (inédit en France) Sur les traces de l’homme masqué, 1937 Le Secret de la chambre close, 1938 La Villa du sommeil, 1939 L’Affaire du pavillon bleu, 1940 Les Disparus de Fort-Cherokee, 1941 L’Énigme de la clé rouillée, 1942 Un portrait dans le sable, 1943 Le Secret du clocher, 1952 Le Mystère de l’anneau de jade, 1953 L’Inconnu du carrefour, 1954
Série Penny Parker
Tale of the Witch Doll, 1939 The Vanishing Houseboat, 1939 Danger at the Drawbridge, 1940 Behind the Green Door, 1940 Clue of the Silken Ladder, 1941 The Secret Pact, 1941 The Clock Strikes Thirteen, 1942 The Wishing Well, 1942 Saboteurs on the River, 1943 Ghost Beyond the Gate'''', 1943 Hoofbeats on the Turnpike, 1944 Voice from the Cave, 1944 Guilt of the Brass Thieves, 1945 Signal in the Dark, 1946 Whispering Walls, 1946 Swamp Island, 1947 The Cry at Midnight, 1947
Série Penny Nichols
Penny Nichols Finds a Clue, 1936 Penny Nichols and the Mystery of the Lost Key, 1936 Penny Nichols and the Black Imp, 1936 Penny Nichols and the Knob Hill Mystery, 1939
Série Connie Carl Connie Carl at Rainbow Ranch, 1939
Série Madge Sterling Trois volumes écrits dans cette série inédite en France : The Missing Formula, 1932 The Deserted Yacht, 1932 The Secret of the Sundial, 1932
Série Flash Evans
Flash Evans and the Darkroom Mystery, 1940 Flash Evans, Camera News Hawk, 1940
Série Doris Force Doris Force at Locked Gates, 1931 Doris Force at Cloudy Cove, 1931
Série Ruth Fielding
Ruth Fielding and Her Great Scenario, 1927 Ruth Fielding at Cameron Hall, 1928 Ruth Fielding Clearing Her Name, 1929 Ruth Fielding in Talking Pictures, 1930 Ruth Fielding and Baby June, 1931 Ruth Fielding and Her Double, 1932 Ruth Fielding and Her Greatest Triumph, 1933 Ruth Fielding and Her Crowning Victory, 1934
Série Kay Tracey
The Mystery of the Swaying Curtains, 1935 The Shadow on the Door, 1935 The Six Fingered Glove Mystery, 1936 The Green Cameo Mystery, 1936 The Secret at the Windmill, 1937 Beneath the Crimson Brier Bush, 1937 The Message in the Sand Dunes, 1938 The Murmuring Portrait, 1938 When the Key Turned, 1939 In the Sunken Garden, 1939 The Sacred Feather, 1940
Série Ruth Darrow
Ruth Darrow in the Air Derby, 1930 Ruth Darrow in the Fire Patrol, 1930 Ruth Darrow in the Coast Guard, 1931 Ruth Darrow in Yucatan, 1931
Série Brownie Scout
The Brownie Scouts at Snow Valley, 1949 The Brownie Scouts in the Circus, 1949 The Brownie Scouts in the Cherry Festival, 1950 The Brownie Scouts and Their Tree House, 1951 The Brownie Scouts at Silver Beach, 1952 The Brownie Scouts at Windmill Farm, 1953
Série Dan Carter, Cub Scout
Dan Carter, Cub Scout, 1949 Dan Carter and the River Camp, 1949 Dan Carter and the Money Box, 1950 Dan Carter and the Haunted Castle, 1951 Dan Carter and the Great Carved Face, 1952 Dan Carter and the Cub Honor, 1953
Série Girl Scout The Girl Scouts at Penguin Pass, 1953 The Girl Scouts at Singing Sands, 1955 The Girl Scouts at Mystery Mansion, 1957
Série Mildred A. Wirt Mystery Stories
The Clue at Crooked Lane, 1936 The Hollow Wall Mystery, 1936 The Shadow Stone, 1937 The Wooden Shoe Mystery, 1938 Through the Moon-Gate Door, 1938 Ghost Gables, 1939 The Painted Shield, 1939
Romans hors série
Dangerous Deadline, 1957 Quarry Ghost, 1959 Kristie at College [Quarry Ghost], 1960
Notes et références
Sources livres Girl Sleuth: Nancy Drew and the Women Who Created Her, de Melanie Rehak, Éditions Harvest Books, 384 pages, 2006, , ASIN: B001O9CFEK Rediscovering Nancy Drew, édition de C.S. Dyer and N. Tillman Romalov. Nancy Drew Revisited: Female Private Eyes in Contemporary American Fiction'', de Isabelle Roblin, Éditions Sillages critiques. .
sites Internet
Nancy Drew
Catégorie:Romancière américaine du XXe siècle Catégorie:Auteur américain de littérature d'enfance et de jeunesse Catégorie:Naissance en juillet 1905 Catégorie:Décès en mai 2002 Catégorie:Alice Roy Catégorie:Décès à 96 ans Catégorie:Étudiant de l'université de l'Iowa Catégorie:Décès à Toledo (Ohio) Catégorie:Naissance dans le comté d'Iowa Catégorie:Auteur américain de roman policier Catégorie:Mort d'un cancer du poumon Catégorie:Mort d'un cancer aux États-Unis