Betty Cavanna (1909-2001) est un écrivain américain de romans pour adolescentes. Elle a également écrit sous les pseudonymes de Betsy Allen (pour la série de romans The Connie Blair Mysteries) et Elizabeth Headley.
Elle est l'auteur de quatre-vingt-six romans de genre différents : mystère (série Connie Blair Mysteries), romance (Bientôt seize ans), animalier (Spurs for Suzanna), voyage (série Around the World Today).
En France, seulement six de ses romans ont été publiés.
Biographie
Née le à Camden dans le New Jersey, aux États-Unis, Betty Cavanna contracte la poliomyélite étant enfant. Elle en guérit grâce à beaucoup d’exercices et un long traitement. Durant sa convalescence, des adultes lui faisaient la lecture, dont son infirmière, jusqu’à ce qu’elle soit suffisamment âgée pour lire seule, ce qui lui a donné l’amour des livres.
Elle obtient un diplôme de journaliste à l’université pour femmes Rutgers, dans le New Jersey ; elle y obtient également une licence es lettres en 1929. Le premier emploi qu’elle occupe est celui de reporter pour le journal Bayonne Times. En 1931, elle intègre l’équipe du Westminster Press de Philadelphia, alors une importante maison d'édition de livres pour enfants. Elle y travaillera pendant dix années et deviendra chef de la publicité et directeur artistique. En 1940, elle épouse Edward Talman Headley dont elle aura un fils, Stephen. C’est après avoir démissionné de son poste en 1941 qu’elle devient écrivain à plein temps.
Ses romans, qui traitent des difficultés de l'adolescence, ont rencontré le succès auprès de plusieurs générations de jeunes filles. Les personnages de ses premiers livres, Bientôt seize ans (1945) - son roman le plus célèbre - et Une fille pilotait (1947), tous deux publiés en France, sont confrontés à la solitude, à la rivalité entre frères et sœurs et aux tensions entre mère et fille. Les autres thèmes abordés dans ses romans sont la timidité, la maladresse en société, le divorce. Dans une biographie qui lui était consacrée, parue dans le bulletin de l’université de Rutgers, Betty Cavanna disait qu'elle « espérait que ses histoires aideraient les jeunes filles à avoir une meilleure perspective sur leurs propres problèmes et sur leurs amours. »
En 1949, Betty Cavanna a été classée septième sur les vingt-cinq écrivains de romans pour adolescents choisis comme étant les meilleurs par cinquante mille élèves à Chicago et dans sa région. Malgré des titres parfois très fleur bleue, ses romans sont loin d'être des mièvreries à l'eau de rose, mais des explorations fouillés sur la difficulté à grandir.
Betty Cavanna a également écrit une série de douze romans non basés sur la fiction, appelée Around the World : elle y parle de la vie de jeunes gens rencontrés lors de ses nombreux voyages avec son mari dans les Caraïbes, en Europe, en Amérique du Sud, en Asie et en Afrique.
Dans les années soixante-dix, alors qu’elle avance en âge, Betty Cavanna renoue avec l’écriture de romans à mystère de ses débuts et abandonne définitivement les autres genres littéraires. Selon ses propres dires, elle commençait à ne plus se sentir en adéquation avec les problèmes des adolescents, dont les mœurs avaient beaucoup changé depuis la fin des années soixante.
Après le décès de son mari en 1952, elle se remarie en 1957 avec George Russell Harrison, le doyen université de l’Institut technologique du Massachusetts. Il décède en 1979. En 1999, Betty Cavanna s'installe en France, à Vézelay. C'est là qu'elle est morte, le , et enterrée, à l’âge de 92 ans.
Romans parus en France
Bientôt seize ans (Going on sixteen, 1946)
Aliette aux sports d'hiver (Angel on Skis, 1957)
Une fille pilotait (A Girl can dream, 1948)
Festival au château (Two's Company, 1951)
La Famille Arc-en-Ciel (Painbox Summer, 1949)
Des étoiles dans les yeux (Stars in her eyes, 1958)
Bibliographie Note : Liste exhaustive. La première date est celle de la première édition américaine.
sous le pseudonyme de Betsy Allen Elle écrit douze titres de la série Connie Blair Mysteries.
1948 : The Clue in Blue 1948 : The Riddle in Red 1948 : Puzzle in Purple 1948 : The Secret of Black Cat Gulch 1949 : The Green Island Mystery 1950 : The Ghost Wore White 1951 : The Yellow Warning 1953 : The Gray Menace 1954 : The Brown Satchel Mystery 1955 : Peril in Pink 1956 : The Silver Secret 1958 : The Mystery of the Ruby Queens
sous le pseudonyme de Elizabeth Headley
1946 : A Date for Diane 1947 : Take a Call, Topsy ! 1949 : She's my girl 1951 : Catchpenny Street 1955 : Diane's New Love 1955 : The first book of sea shells 1957 : Toujours Diane
sous le nom de Betty Cavanna
1943 : Puppy Stakes 1946 : Going on Sixteen 1945 : The Black Spaniel Mystery 1947 : Spurs for Suzanna 1948 : A Girl can dream 1949 : Paintbox Summer 1950 : Spring comes riding 1951 : Two's Company 1952 : Pick of the Litter 1952 : Lasso your Heart 1953 : Love, Laurie 1954 : Six on Easy Street 1955 : Passport to Romance 1956 : Boy Next Door 1957 : Angel on Skis 1958 : Stars in her Eyes 1959 : The Scarlet Sail 1960 : Accent on April 1960 : Arne of Norway (série Around the World Today) 1961 : Fancy Free 1961 : Touch of Magic 1961 : The First Book of Wild Flowers 1961 : Lucho of Peru (série Around the World Today) 1962 : Pepe of Argentina (série Around the World Today) 1962 : Paulo of Brazil (série Around the World Today) 1962 : A Time for Tenderness 1963 : Almost like Sisters 1963 : Chico of Guatemala (série Around the World Today) 1963 : Lo Chau of Hong Kong (série Around the World Today) 1964 : Jenny Kimura 1964 : Carlos of Mexico (série Around the World Today) 1965 : Mystery at Love's Creek 1964 : Noko of Japan (série Around the World Today) 1965 : Tavi of the South Seas (série Around the World Today) 1965 : Doug of Australia (série Around the World Today) 1966 : Ali of Egypt (série Around the World Today) 1966 : A Breath of Fresh Air 1966 : Demetrios of Greece (série Around the World Today) 1967 : The Country Cousin 1968 : Mystery in Marrakech 1968 : Secret Passage 1969 : Spice Island Mystery 1970 : Morocco 1970 : Mystery on Safari 1971 : The Ghost of Ballyhooly 1972 : Mystery in the Museum 1972 : Wool 1972 : Fiji 1973 : Petey 1974 : Joyride 1975 : The Invention that wouldn't fly (livre de lecture) 1975 : Ruffles and Drums 1975 : Don't Bite your Grandmother's Ear 1976 : Mystery of the Emerald Buddha 1977 : You can't Take Twenty Dogs on a Date 1978 : Ballet Fever 1978 : Runaway Voyage 1981 : The Surfer and the City Girl 1981 : Stamp Twice for Murder 1983 : Storm in her Heart 1984 : Wanted a Girl for the Horses 1984 : Romance on Trial 1987 : Banner Year
Notes et références
Sources Biographie succincte de Betty Cavanna Bibliographie de Betty Cavanna Article sur Betty Cavanna dans la rubrique nécrologique de The Inquirer du 14 août 2001
Liens externes
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