Charles Louis Baudry dit Baudry de Saunier (1865-1938) est un journaliste, écrivain et vulgarisateur scientifique, spécialiste de l'automobile et collaborateur de l'hebdomadaire L'Illustration pendant près de quarante ans.

Biographie Né le rue Neuve-des-Petits-Champs, fils de Mathilde Victoire Ernestine Rousselle et de Édouard-Louis Baudry, commissaire-priseur, Charles Louis Baudry fait ses études au collège Stanislas où il côtoie Henri de Régnier et Edmond Rostand. Se destinant aux études de Droit, la découverte de la bicyclette en 1890 réoriente sa carrière. Se passionnant pour ce nouveau mode de déplacement, il rédige dès 1891 une Histoire générale de la vélocipédie signée « Baudry de Saunier », qui connaît un réel succès puis suivent Cyclisme théorique et pratique (1892), Les recettes et procédés vélocipédiques (1893) et l’Art de la bicyclette (1894). Du vélo, il passe au tricycle à moteur dont les premiers spécimens commencent à sillonner les routes et écrit sur ce sujet le premier article dans L'Illustration du , à propos du tricycle à pétrole De Dion-Bouton. Sa collaboration avec l'hebdomadaire va durer quarante ans..

Il s'intéresse alors logiquement à l'automobile dont les premiers prototypes parcourent les rues de Paris. Quatre ouvrages sont écrits : L’Automobile théorique et pratique (1897), Les recettes du chauffeur (1901), Sa majesté l’alcool (1904) et, enfin, L'art de bien conduire (1906). Pour les adeptes de la conduite, il fonde en 1901 avec Gaston Sencier, La Locomotion, revue qui devient en 1903 La Vie automobileLa Vie automobile, notice de Lionel Dufaux, Le CNUM., qu'il abandonne pour fonder en 1906 un nouveau périodique consacré à l'automobile, Omnia, revue pratique de locomotion.. Il dispense des conseils pratiques et techniques sur l'automobile, la mécanique et la conduite en général, ainsi que les règles à respecter et les comportements à adopter. Excellent vulgarisateur, il disserte sur les innovations techniques liées à l’automobile mais aborde aussi d’autres thèmes scientifiques.

Pendant la Grande Guerre, Baudry de Saunier s’intéresse au canon de 75 mm, à propos duquel il rédige un ouvrage descriptif qui va devenir une sorte de manuel pratique des artilleurs. Après 1918, il s'intéresse à nouveau à l'automobile, mais aussi à la T.S.F. naissante avec un ouvrage Initiation à la T.S.F. ou à des sujets plus éclectiques avec des ouvrages comme Les gaîtés et tristesses de la grammaire de l'Académie française ou Le Mécanisme sexuel : éducation sexuelle.

En 1921, il publie une anticipation dans laquelle les Allemands envahissent la France et gagnent la guerre en quelques jours, grâce à la puissance de leur aviation : Comment Paris a été détruit en six heures, le (Le jour de Pâques).

Devenu rédacteur en chef de la revue du Touring club de France, il fait la promotion du tourisme et devient membre de l'Office national du Tourisme. Précurseur du caravaning, il donne lui-même l’exemple en acquérant ce que L'Illustration appelle dans l’article nécrologique qu’elle lui consacre, « une roulotte remorque » baptisée Pigeon Vole. Il rédige enfin pour ce périodique une série de brochures qui seront de véritables best-sellers, atteignant au moment de sa disparition les pour Le Code de la route commenté (1929), et dépassant même les , avec L'Examen du permis de conduire. D'autres ouvrages ont connu un vrai succès : Initiation à l’automobile et, dans un registre différent, Principes et usages de la bonne éducation moderne.

Baudry de Saunier est décédé le . Dans l'article nécrologique que lui consacre l'hebdomadaire, le , on peut lire en conclusion : .

Publications

— rééd. en 1933 . Réédité dans l'anthologie : Les Guerres futures, Bibliogs, 2018

Avec Charles Dollfus et Edgar de Geoffroy,

Avec Charles Dollfus et Edgar de Geoffroy,

Sans date

Distinction 1920 : Notice Baudry, Charles Louis, base Leonore - Archives nationales de France.

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Célérifère, canular imaginé par Baudry de Saunier

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