Le bombardement de Yarmouth et de Lowestoft est une bataille qui a lieu en mer du Nord durant la Première Guerre mondiale. La marine allemande décide d’envoyer une flotte bombarder les villes britanniques de Yarmouth et de Lowestoft. La Royal Navy interviendra après le bombardement, mais cela ne donne lieu qu'à une confrontation de courte durée.

Contexte La volonté de l'amiral Reinhard Scheer est de programmer une attaque de la côte sud-est de l'Angleterre, déjà frappée en 1914, coïncidant avec l'insurrection irlandaise de Pâques, fournie en armes par l'Empire allemand. Sous les ordres de l'amiral , un groupe de cinq croiseurs de bataille (composé des , , , et ), escorté de six croiseurs légers et deux flottilles de destroyers doit bombarder Yarmouth et Lowestoft, puis fuir avant l'arrivée de la Grand Fleet basée à Scapa Flow. Si jamais celle-ci intervient, la flotte de Sheer croise non loin, et celui-ci espère ainsi écraser la flotte britannique, moins nombreuse.

Déroulement Le , Bödicker fait route vers l'Angleterre. Alors qu'il navigue au large de Norderney, son navire amiral, le heurte une mine. Les dégâts provoqués sont tels qu'il fait route vers la baie de Jade, Bödicker transférant son pavillon sur le . Pendant ce temps, Reginald Tyrwhitt, à la tête de trois croiseurs légers et dix-huit destroyers essaie d'intercepter la flotte allemande, supérieure en nombre. Il l'aperçoit vers du matin, aux premières lueurs de l'aube. Conscient de sa faiblesse, il s'enfuit vers le sud, espérant ainsi éloigner la force allemande de son but initial. Bödicker ne tombe pas dans le piège, et quelques minutes plus tard, les quatre croiseurs ouvrent le feu sur Lowestoft à une distance de . En neuf minutes, ils détruisent deux batteries côtières de et , tuant trois civils et en blessant vingt. La flotte change alors de cible pour Yarmouth, mais la visibilité est si mauvaise que seul le continue son bombardement.

Tyrwhitt, voyant alors que la flotte allemande ne le suit pas, revient en arrière et engage le combat avec les six croiseurs légers allemands. Ceux-ci avertissent alors Bödicker, et les quatre croiseurs de bataille surgissent de la brume, tirant sur la flotte anglaise à une distance de . Tyrwhitt recommence sa manœuvre de fuite, mais cette fois son navire amiral, le , est touché par un obus de , tuant ou blessant quarante hommes. Bödicker a là une opportunité d'écraser une partie de la flotte anglaise mais, satisfait d'avoir rempli sa mission en bombardant l'Angleterre, il rebrousse chemin, rejoignant Scheer 50 milles plus loin. Celui-ci, suspectant la Grand Fleet de venir à sa rencontre, met alors le cap sur l'Allemagne.

Cependant l'amiral John Jellicoe, aux commandes de la Grand Fleet, ayant poussé vers le sud, il rencontre une mer démontée et est obligé de laisser ses destroyers derrière lui. Lorsque Scheer amorce son demi-tour, il est à plus de de celui-ci, et à du vice-amiral David Beatty et de sa de croiseurs de bataille. Ceux-ci n'ont alors aucune chance d'intercepter la flotte allemande.

Conséquences Côté allemand, Scheer est déçu du déroulement de cette opération. En effet, sa flotte, bien préparée et lourdement armée, n'a pas réussi à prendre l'avantage sur une flotte anglaise plus faible et désorganisée. De plus, le Seydlitz doit passer un mois en cale sèche, conséquence de sa rencontre avec la mine.

Côté anglais, Arthur Balfour déplace la (sept classe King Edward VII) de Rosyth vers l'estuaire de la Tamise afin de rassurer les maires de Yarmouth et de Lowestoft. Le les rejoint, ce qui fait qu'il manque la bataille du Jutland un mois plus tard.

Notes et références

Bibliographie

Catégorie:Bataille navale de la Première Guerre mondiale Catégorie:Bataille de 1916 Catégorie:1916 en Angleterre Catégorie:Lowestoft Catégorie:Avril 1916 Catégorie:Histoire du Norfolk Catégorie:Histoire du Suffolk Catégorie:Bataille navale de la Première Guerre mondiale impliquant le Royaume-Uni