jPod est un roman de Douglas Coupland paru pour la première fois en 2006 et édité en français en 2010 par les éditions Au Diable Vauvert.
Résumé Ethan, le narrateur, travaille dans une petite unité d'un studio de jeux vidéo appelée jPod, qui se révèle être un repaire de geeks plus ou moins asociaux et frustrés, travaillant quasi 24h sur 24. Coupland fait la part belle à l'humour décalé et à l'absurde en mêlant ses personnages tous sexes, milieux et générations confondus dans des imbroglios dont Ethan se sort le plus souvent en adoptant une attitude flegmatique et distanciée. Ainsi, lorsque sa mère fait irruption en pleine salle de réunion :
Pour supporter les contraintes absurdes imposées par leur hiérarchie (exemple : intégrer un personnage de tortue dans un jeu traditionnel de skateboard), Ethan et ses collègues Cow-boy, Bree, Jon Doe, Mark et Kaitlin s'inventent des défis, comme écrire une lettre pour séduire Ronald Mc Donald ou trouver le O majuscule qui remplace un 0 dans une liste de nombres générés aléatoirement. C'est l'occasion pour l'auteur de proposer des expériences typographiques et des mises en pages inhabituelles, dans la lignée de ses travaux précédents.
Apparitions de l'auteur dans son propre roman Douglas Coupland se met en scène en tant que personnage, révélant à son lecteur une genèse fictive du roman.
Dimension critique de l'ouvrage Le texte est émaillé de critiques plus ou moins distanciées sur la société de consommation dont les conséquences évoquées sont : dépersonnalisation, endoctrinement, intérêt pour des sujets futiles et limités, amoralité, exploitation de l'homme par l'homme etc.
Personnages jPoders Ethan Jarlewski Né en 1976. Personnage principal et narrateur. Trentenaire travaillant dans une boîte de jeux vidéo, il essaie de gérer au mieux sa famille dysfonctionnelle, son job et sa vie affective et sentimentale, sachant que parents et collègues l'appellent à toute heure du jour ou de la nuit pour lui demander de l'aide. Cow-boy (ou le Cow-boy cancéreux), de son vrai nom Casper Jesperson Né le , 28 ans. Surnommé ainsi car sa mère, qui ne voulait pas qu'il fume, lui a raconté que les cow-boys mouraient tous d'un cancer du poumon. Bree (Brianna Jyang) Née le . D'après Ethan, elle John Doe, nom de naissance corbeau puits mont genévrier (sans majuscules) Né le . A grandi dans une communauté lesbienne. Devenu adulte, son but est de mener l'existence la plus moyenne possible, ce à quoi il n'arrive jamais réellement.
Mark, surnommé De son vrai nom Brandon Mark Jackson. Arrivé à jPod depuis seulement trois semaines au moment où débute le récit. Kaitlin Anna Boyd Joyce Animatrice de personnages de jeu vidéo. Arrivée à jPod depuis la veille du jour où commence le roman. Ethan a aussitôt le béguin pour elle.
Autres personnages Carol Jarlewski La mère d'Ethan. Fait appel à lui pour régler des situations délicates, comme enterrer ses ex amants avec qui les choses ont "mal tourné". Elle cultive de la marijuana dans le sous-sol de la maison qu'elle habite avec le père d'Ethan. Jim Jarlewski, environ 50 ans. Le père d'Ethan. Il pratique la danse de salon et a acquis une certaine renommée dans ce milieu. Consultant financier, il s'est reconverti dans le cinéma où il ne décroche que des rôles de figurants coupés au montage. Greg Jarlewski Le frère d'Ethan, agent immobilier. C'est par son entremise que se fait la rencontre Kam Fong/Ethan. Kam Fong, 34 ans Homme d'affaires chinois totalement amoral (comprendre : mafieux) mais sachant se conduire en gentleman avec ses amis. Steve Lefkowitz, 45 ans Cadre de l'entreprise dans laquelle travaillent les jpoders responsables du jeu en cours de conception au moment du récit. C'est lui qui veut intégrer une tortue au jeu. Il a redressé Toblerone en deux ans.
Adaptations .
Ouvrages approchants Génération X, Douglas Coupland. Microserfs, Douglas Coupland. Fight Club, Chuck Palahniuk. 99 francs, Frédéric Beigbeder. Lunar Park, Bret Easton Ellis (où l'auteur inclut son personnage d'écrivain culte dans le roman).
Source jPod, Douglas Coupland, éditions Au diable Vauvert, 2010.
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