Richard Samuel (fl. 1770-1786) est un portraitiste anglais qui a gagné de prestigieuses médailles dans les années 1770 à Londres. Il est connu pour un petit nombre de peintures, dont celle qui a été surnommée Neuf Muses vivantes de Grande-Bretagne. Samuel peignit les neuf grandes personnalités de la Blue Stockings Society en muses en 1778.
Biographie On ne sait rien des parents, de l'enfance et de la formation artistique de Richard SamuelL. H. Cust, « Samuel, Richard (d. 1787) », rév. Tina Fiske, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004 consulté le 26 février 2010.. Samuel devint connu lorsqu'il gagna pour la seconde fois le prix prestigieux du meilleur dessin historique décerné par la Society of Artists. Il s'était inscrit aux écoles de la Royal Academy en 1770. Il gagna plus tard de l'argent pour améliorer les techniques d'application du mezzotinte, bien qu'il n'y ait étrangement pas d'œuvres créées par Samuel avec cette technique qui aient subsisté« Samuel, Richard », dans Dictionary of National Biography, Londres, Smith, Elder & Co. 1885-1900.. Son œuvre se compose de portraits de groupe, de portraits en pied et d'autres portraits. Plusieurs d'entre eux furent choisis et exposés à la Royal Academy de 1772 à 1779. En 1779, Samuel devint secrétaire adjoint de la Royal Academy, poste qu'il conserva jusqu'à sa mortRichard Samuel, National Portrait Gallery (Royaume-Uni) de Londres, consulté en février 2010..
Deux œuvres sont particulièrement admirées. Samuel fit un portrait, plus grand que de coutume, du graveur Robert Pollard. Cette œuvre, qui est du style de Thomas Gainsborough, montre Pollard, qui était un marchand d'estampes particulier qui vécut bien de son travailTimothy Clayton et Anita McConnell, « Pollard, Robert (1755/6–1839) », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004 [, accessed 25 Feb 2010]..
Une peinture plus inhabituelle est la composition que Samuel fit à l'aide de portraits de femmes britanniques indépendantes bien connues de son temps. Il ne les aurait pas identifiées, mais une gravure postérieure révéla qu'il les avait choisies pour leurs réalisations et leur aptitude intellectuelleMonthly Archives: April 2008: Brian Sewell and the Bluestockings.. Samuel choisit des femmes éminentes de divers domaines, inspiré par l'idée des neuf muses de la mythologie. Il choisit pour poétesse Anna Laetitia Barbauld, et Elizabeth Carter était l'érudite. Angelica Kauffman était la seule cofondatrice de la Royal Academy ; , une dramaturge ; Charlotte Lennox, une écrivaine ; et une historienne. Les trois autres muses étaient une personnalité influente, Elizabeth Montagu ; une dramaturge et moraliste, Hannah More ; et la chanteuse Elizabeth Ann Linley..
En 1786, année de sa mort, Samuel publia un opuscule intitulé « On the Utility of Drawing and Painting » (De l'utilité du dessin et de la peinture). Comme son œuvre ne semble pas s'être pleinement développé, on a supposé qu'il était mort jeune.
Œuvre thumb|right|La gravure de 1778 où Apollon est devenu Britannia Samuel n'a créé qu'un nombre limité d'œuvres, mais elles sont bien placées. Quelques-unes se trouvent à la National Portrait Gallery de Londres, et d'autres, à la Tate Gallery. Sa peinture des neuf muses sert d'emblême à l'apparition des femmes de lettres au . Elle a aussi servi à produire une gravure intitulée Neuf Muses vivantes de Grande-Bretagne.
En 1996, Derry Moore a recréé la peinture des neuf muses dans une photographie intitulée Muses modernes de Grande-Bretagne, qui se trouve aussi à la National Portrait Gallery de Londres. Cette photographie montre une sélection contemporaine de femmes britanniques de premier plan, dont Darcey Bussell et Vivienne WestwoodModern Muses of Great Britain, Derry Moore, de Drogheda, 1996..
Notes et références
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