Prosper, Étienne, Léon Marès, né le à Montpellier et mort le à Lovagny, est un riche collectionneur. Officier des haras, il fut maire de Saint-Gély-du-Fesc en 1881 dans l'Hérault puis de Lovagny en 1912 en Haute-Savoie.
Biographie Prosper-Étienne-Léon Marès naît le , à Montpellier.Article « … », L'Essor savoyard du , p. 33. Il est issu d'une riche famille d'industriels et de viticulteurs.
En , il intègre pour trois ans le haras national du Pin dans l'Orne d'où il sortira officier. De retour à Montpellier après le décès de son père en , il s'installe au château du Rouquet dans le village de Saint-Gély-du-Fesc, où il est élu maire en 1881, puis à partir de 1887 au château de La Paille au nord de Montpellier..
En , il hérite du château de Montrottier, propriété de sa sœur Louise (épouse Georges Frèrejean), décédée à Lyon. Avant de s'installer au château, il fait procéder à des travaux (eau, électricité, chauffage, bâtiment pour le personnel, bassin dans le parc…) puis il fait venir ses collections, qu'il ajoute aux collections héritées de la famille Frèrejean, et sa ménagerie depuis MontpellierJoseph Serand, Le Château de Montrottier : étude historique et archéologique.
Il a aussi participé avec Frédéric Mistral à la création de La Falabrego, association conviviale et de bienfaisance des méridionaux, créée à Annecy en 1907, dont il devient président d'honneurJulien Coppier, « La Falabrego, société des Méridionaux vivant en Haute-Savoie », in Études héraultaises, n° 44, Montpellier, 2014, ..
À sa mort, le , d'une deuxième crise cardiaque, il lègue par testament son domaine, château et collections, à l'académie florimontane sous trois conditions : qu'il soit enterré sur les terres du château, qu'une messe soit célébrée en son nom tous les ans et que ses collections soient visibles par tous.
Le château Ainsi que le collectionneur l'avait demandé dans son testament, le château est ouvert au public depuis 1919 et les collections laissées en l'état. Ce château, construit à partir du constitue une des dernières demeures d'un collectionneur du début du Julien Coppier, « Une Académie châtelaine : l’Académie florimontane, légataire de Léon Marès », in L’Héritage, Akadémos, Institut de France - Conférence nationale des Académies des Sciences, Belles-Lettres et Arts, Paris, 2017, pp. 337-349..
Sociétés savantes Léon Marès est membre de plusieurs sociétés savantes : Société d'arboriculture de l'Hérault (1901), Société d’horticulture et d’histoire naturelle de l'Hérault (1909), fondateur de la Société d'aviculture de l'Hérault, Société d’agriculture de l'Hérault, fédération des sociétés d'agriculture du Littoral, Société des agriculteurs de France, Société française pour l'élevage du lapin
Académie florimontane, à Annecy (1909), Club alpin français (1914).
L'Académie florimontane a soutenu dès 1949 les recherches de Joseph Serand (1868-1957). Elle les encourage à nouveau depuis 2007 et les soutient avec les nombreux travaux, basés sur des sources inédites, de Julien Coppier sur Léon Marès, parus entre autres dans la Revue savoisienne, revue de l'Académie florimontane.
Références
Voir aussi Bibliographie Julien Coppier, « À l’épreuve de l'histoire : la destruction de la statue équestre de Louis XIV à Montpellier () », in Études héraultaises, , Montpellier, 2013, . Julien Coppier, « Le domaine de Montrottier au temps de la famille Frèrejean (1876-1906) », in Revue savoisienne-Académie florimontane, , 2013, . Julien Coppier, « La Falabrego, société des Méridionaux vivant en Haute-Savoie », in Études héraultaises, , Montpellier, 2014, . Archives départementales de la Haute-Savoie. Coppier (Julien), « Généreuse Haute-Savoie, histoire des dons et legs 1860-1940 : Léon Marès et son legs du château de Montrottier à l'Académie florimontane », in Des Philanthropes œuvrant pour les Beaux-arts et loisirs, Annecy, 2012,
Jean Nougaret, « Note sur deux œuvres d’Alexandre Cabanel », Revue savoisienne, 2011 Gérard-Robert Blanc, Léon Marès (1854-1916). Sur le chemin d'un collectionneur, de Montpellier à Montrottier, Société des écrivains, Paris, 2011, 115 pages.
Archives départementales de la Haute-Savoie. Coppier (Julien), La Florimontane et ses académiciens : 400 ans au service de la connaissance, catalogue de l’exposition (-), Annecy, 2007, 28 p. B. Premat, De l’Association florimontane à l’Académie florimontane : histoire d’une renaissance (1951-2007), Annecy, 2009, 734 p.
J. Serand, Le château de Montrottier, étude historique et archéologique, Annecy, 1949.
Liens externes
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