Le premier médecin du roi, ou archiatre, est sous l'Ancien Régime en France le chef de tous les officiers de santé au service du monarque. Il a l'autorité suprême pour l'organisation de la médecine dans tout le royaume.
Un office essentiel du royaume
Description de la charge L'archiatre entre tous les jours dans la chambre du roi pendant que celui-ci est encore au lit et peut, dans certaines circonstances, commander au département de la « bouche du roi », les cuisines du palais et le service de la table royaleJean-Joseph Expill, Dictionnaire géographique, historique et politique des Gaules et de la France, .. Il prête serment au roi..
Charges associées Le premier médecin cumule en outre les charges de surintendant des eaux minérales et des fontaines du royaume, aux vertus thérapeutiques. Il est surintendant du jardin royal des plantes médicinales, à Paris. Il contrôle les « remèdes secrets », c'est-à-dire de la sécurité des médicaments dont la composition est gardée jalousement par son inventeur, faute de brevets. Ces charges sont essentielles pour dénoncer les charlatans.
François de Lassone (1717-1788), lui-même premier médecin du roi, décrit ainsi les offices dévolus à cette charge : vignette|Histoire de la Société royale de médecine Trois figures allégoriques (le zèle du bien public, l'observation et l'étude) contemplent le portrait de Louis XVI Rémunération À partir du règne d'Henri IV, le premier médecin appartient à l'élite des dignitaires du royaume, il est l'un des douze officiers à toucher plus de 3.000 l. t. Les médecins, quant à eux, touchent 1.800 l. t.. Sous Louis XIV, le premier médecin touche quarante-cinq mille livres par an, et ne paye pas d'impôts. À cela s'ajoutent les honoraires pour des consultations prises en dehors de la charge royale.
Anoblissement La charge de premier médecin assure aux descendants une noblesse. Le premier médecin a un brevet de conseiller d'État et, depuis l'édit du http://www.biusante.parisdescartes.fr/sfhm/hsm/HSMx1998x032x004/HSMx1998x032x004x0373.pdf, la surintendance des eaux minérales. Les lettres patentes d' lui confient la présidence de la Société royale de médecine.
Liste des premiers médecins du roi Liste alphabétique
Liste chronologique
Notes et références
Bibliographie Paul Delaunay, Le monde médical parisien au dix-huitième siècle, Librairie Jules Rousset, Paris, 1906, (lire en ligne)
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