Le Grand incendie de La Nouvelle-Orléans est un incendie qui détruisit 856 des 1100 bâtiments de la ville le . Il a ravagé le sud et le centre du Quartier français, depuis la rue de la Bourgogne (Burgundy Street) jusqu'à la rue de Chartres (Chartres Street), atteignant presque les immeubles au bord de la rivière. En plus de cet évènement, 212 bâtiments supplémentaires seront détruits par un nouvel incendie le .
Histoire
L'incendie débuta le jour du Vendredi saint à 13h30 dans la demeure du trésorier militaire espagnol Don Viencente Jose Nunez, au croisement entre la rue de Chartres (Chartres Street) et la rue de Toulouse (Toulouse Street)French Quarter Fire and Flood; History page at FrenchQuarter.com; retrieved 2007., près de la Place d'Arme (Jackson Square). Alimenté par de fortes bourrasques de vent provenant du sud-est, il consuma la moitié de la ville en moins de cinq heures. L'incendie réduisit en cendres le et pratiquement tous les bâtiments importants du Vieux carré, parmi lesquels l'église principale, l'hôtel de ville, les casernements de l'armée, l'armurerie et la prison. Seulement deux véhicules de lutte contre les incendies étaient utilisables et ils furent détruits par le feu. Le gouverneur de la Louisiane Esteban Rodríguez Miró fit édifier des tentes pour les sinistrés.
La zone incendiée s'étendit de la rue Dauphine (Dauphine Street) jusqu’au fleuve Mississippi et de la rue Conti (Conti Street), dans le sud, jusqu'à la rue Saint-Philippe (St. Philip Street), dans le nord. Les bâtiments en bordure de la rivière furent épargnés, notamment l'édifice des douanes, les entrepôts de tabac, la Maison du Gouverneur, l'Hôpital Royal et le couvent des Ursulines.
Les Espagnols décidèrent de remplacer les bâtiments de bois par des édifices ouverts par des cours, dont les murs et les arcades sont faits d'épaisses briques et dont les balcons sont en fer forgé. Ces nouveaux bâtiments, comme la Cathédrale Saint-Louis, (The Cabildo) et (The Presbytere), vont marquer le style architectural de La Nouvelle-Orléans.
Le gouverneur Miró résuma les dégâts provoqués dans le rapport suivant :
Le , après six années de reconstruction, 212 autres bâtiments furent détruits lors du Grand incendie de La Nouvelle-Orléans de 1794. Étant encore à cette époque une colonie espagnole, la reconstruction se poursuivit dans le style espagnol et la plupart des bâtiments au style architectural français disparurent du Quartier Français.
Notes
Références
PN CUC&printsec=titlepage&dq=New+Orleans+Fire+1788 Episodes of Louisiana Life by Henry C. Castellanos - 1905 (includes full text of Miro's report on fire) Encyclopedia Louisiana
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