Les Derniers Tyrans (Space Seed) est le vingt-deuxième épisode de la première saison de la série télévisée initiale Star Trek. Vingt-quatrième épisode à avoir été produit, il fut diffusé pour la première fois le sur la chaîne NBC.
Le capitaine Kirk et ses collègues réveillent un surhomme, génétiquement modifié, placé en biostase depuis trois siècles : Khan Noonien Singh, dit « Khan ». Celui-ci veut récupérer au siècle un pouvoir perdu au siècle, et pour atteindre son but, il compte s'emparer de l'.
Distribution Acteurs principaux William Shatner : James T. Kirk (VF : Yvon Thiboutot) Leonard Nimoy : Spock (VF : Régis Dubost) DeForest Kelley : McCoy Nichelle Nichols : Uhura James Doohan : Scotty
Acteurs secondaires Ricardo Montalbán : Khan Noonien Singh Madlyn Rhue : lieutenant Marla McGivers Blaisdell Makee : Spinelli Mark Tobin : Joaquin Kathy Ahart : femme d'équipage John Winston : technicien de Transport
Résumé Le vaisseau spatial découvre un vaisseau nommé le « Botany Bay » flottant dans l'espace. Celui-ci fut lancé depuis la Terre dans les années 1990, une époque connue, dans l'univers de Star Trek, comme celle des Guerres Eugéniques. L'équipe chargée d'explorer le vaisseau est composée du capitaine Kirk, du docteur Leonard McCoy, de l'ingénieur-chef Montgomery Scott et de la lieutenante spécialiste en histoire Marla McGivers. Ils y trouvent dont les corps sont en biostase depuis . McGivers y trouve un homme qu'elle identifie comme étant le chef et celui-ci est emmené à l'intérieur de l'Enterprise en attendant que le reste des hommes du vaisseau se réveillent. Marla McGivers est immédiatement fascinée par l’homme.
Le Botany Bay est tracté par l'Enterprise qui fait route vers la base spatiale 12. Dans l'infirmerie, l'homme se réveille et menace la vie du docteur McCoy qui reste stoïque face à l'agression. Impressionné par son courage, il le relâche et accepte de se présenter sous le nom de « Khan ». M. Spock fait une recherche dans les bases de données qui lui révèlent que leur invité n'est autre que Khan Noonien Singh, un des humains génétiquement modifiés de la fin du siècle. Ceux-ci furent des seigneurs de guerres et conquirent le tiers de la planète Terre lors des Guerres Eugéniques. Si près de 80 des 90 super-humains furent tués à la fin de la guerre, Khan, qui passait pour disparu, est listé comme étant l'un des plus dangereux.
Alors que Khan est placé sous garde dans ses quartiers, il séduit Marla McGivers et lui demande de l'aider. Elle aide Khan à rejoindre par téléportation le Botany Bay où celui-ci réanime le reste de son équipage. De retour sur l'Enterprise, ils prennent le contrôle du vaisseau et placent Kirk à l'intérieur d'une chambre de décompression où il est soumis à une pression censée le faire mourir. Choquée par l'attitude de Khan, McGivers libère à temps le capitaine de la chambre. Kirk, avec l'aide de Spock, réussit à ventiler un gaz qui endort les hommes de Khan. Celui-ci arrive dans la salle des machines de l'Enterprise et tente de saboter le vaisseau, mais Kirk, à l'issue d'une bagarre au corps au corps, parvient à l'arrêter à temps.
L'épisode se termine sur une scène de cour martiale où le capitaine Kirk décide du sort de Khan et de ses hommes. Ceux-ci, à l'image des hommes qui ont peuplé l'Australie, sont envoyés sur Ceti Alpha V, une planète déserte mais habitable qu'ils pourront coloniser. Le capitaine lui ayant donné le choix, McGivers décide de suivre Khan. Une fois le procès fini, Spock propose qu'il serait intéressant de revenir sur Ceti Alpha V dans cent ans pour voir ce qu'il en sera advenu.
Autour de l'épisode Première apparition de Khan Cet épisode marque la première apparition du personnage de Khan Noonien Singh, personnage central du film dérivé de la série, Star Trek 2 : La Colère de Khan. Lorsque le réalisateur Harve Bennett fut engagé pour filmer une suite à Star Trek, le film celui-ci n'avait jamais vu d'épisode de la série. Après avoir vu l'intégralité de la série, il s'arrêta sur le personnage de Khan estimant qu'il s'agissait du méchant idéal pour une suite. Celui-ci ayant trouvé que le premier film manquait d'antagoniste. Toutefois il existe de nombreuses incohérences entre l'épisode Les Derniers Tyrans et le scénario du film.
Les Guerres Eugéniques L'épisode fait mention pour la première fois de guerres s'étant déroulé dans l'univers de Star Trek intitulées "Les guerres eugéniques" et prenant place entre 1992 et 1996. Selon Michael et Denise Okuda, les auteurs du livre Star Trek Chronology, il s'agit d'un des principaux changement entre notre univers et celui de Star Trek. La guerre sera mentionnée à nouveau dans un épisode du dessin animé Star Trek nommé L’Éternel Vulcain où un le clone d'un scientifique de l'époque, le Stavos Keniclius, fait son apparition. Dans la série dérivée Star Trek: Deep Space Nine le personnage du Bashir est lié aux guerres eugéniques, toutefois il est plusieurs fois mentionné (ainsi que dans le film Star Trek : Premier Contact) que les guerres eugéniques ont eu lieu en 2050, repoussant la date initialement mentionnée.
Trois épisodes de la quatrième saison de la série dérivée Star Trek: Enterprise : Les Améliorés, Les Embryons et Poursuite ont pour antagonistes un groupe de surhumains issue d'embryons issus de la même période que Khan et les siens. Cet épisode est directement en lien avec Les Derniers Tyans et le film Star Trek 2, les producteurs souhaitant à l'époque délibérément s'inspirer de la série originale de Star Trek dans l'espoir d'augmenter les audiences.
Références culturelles Les « Guerres Eugéniques » peuvent faire référence au nazisme et à l'eugénisme nazi.
Lorsque l'exil de Khan et de ses hommes est prononcé, celui-ci cite une phrase de Satan issue du Paradis Perdu de John Milton :
À mon avis, régner est digne d'ambition, même en Enfer ; mieux vaut régner dans l'Enfer que servir dans le Ciel<ref>"Here we may reign secure; and in my choice / To reign is worth ambition, though in Hell: / Better to reign in Hell than serve in Heaven (Livre I, 261-63)</ref>.
Production Écriture vignette|droite|redresse|Le syndicat des scénaristes des USA refusa de créditer Gene Roddenberry comme scénariste de cet épisode. L'idée originale de cet épisode est venue du scénariste Carey Wilber et celle-ci fut basée sur un scénario d'épisode qu'il avait écrit pour la série des années 1950 Captain Video and His Video Rangers. Dans cet épisode l'équipage trouvait des hommes venus de la Grèce antique transportés en animation suspendue à travers l'espace et ayant des pouvoirs proche de ceux attribuée aux dieux de la mythologie grecque. Wilber remplaça les pouvoirs mythologiques en des pouvoirs issues du génie génétique. Wilber avait travaillé brièvement avec le producteur de la série Star Trek Gene Roddenberry sur la série Harbormaster et avait aussi travaillé sur les séries de science-fiction Perdus dans l'espace et Au cœur du temps.
Wilber présenta son projet d'épisode le , quelques semaines avant le démarrage de la série à la télévision. Dans cette version le méchant était Harold Erickson, un simple criminel exilé dans l'espace. Il devait libérer son gang de pirate du Botany Bay et prendre le contrôle de l' Enterprise. L'histoire s'inspirait de l'instauration des colonies pénitenciaires au et se basait sur la façon dont les personnages étaient décrits dans la bible de la série, à l'époque où leurs personnalités n'étaient pas encore définies. Ainsi on y voyait Spock tricher aux échecs contre le capitaine Kirk. Le producteur Gene L. Coon fut enthousiaste devant le travail de Wilber considérant qu'il s'agissait du meilleur prémisse qu'il ait lu depuis son arrivée dans l'équipe de production de Star Trek. Le producteur Bob Justman fut bien moins enthousiaste, trouvant que l'épisode ressemblait à du Flash Gordon ou du Buck Rogers et serait trop cher à filmer. Il fit cas aussi d'un script soumis par l'auteur de science fiction Philip José Farmer qui ressemblait à cet épisode.
Le scénario de l'épisode fut accepté par les exécutifs de la NBC, mais Justman voulut que l'épisode soit grandement réécrit et en septembre il fut donné à Wilber une liste de choses à remanier comme la scène d'échecs ou les références à l'époque à laquelle se situe l'épisode. Wilber réécrit une seconde version mais le producteur Gene Roddenberry ne croyait pas en l'histoire d'un criminel de droit commun qui aurait été envoyé dans l'espace et il n'aimait pas l'idée des pirates de l'espace. Toutefois, c'est dans cette version qu'est introduite l'idée que Kirk dépose finalement le criminel et son équipage sur une planète sauvage afin qu'ils la colonisent. Ce fut Gene L Coon qui se chargea de la réécriture de l'épisode qu'il soumit à la production le et réédita deux fois dans les 5 jours suivants avec l'accord de Wilber.
Ce fut Coon qui fut à l'origine de l'idée que le malfrat se montre comme un rival de Kirk et soit un homme génétiquement modifié qui fut jadis un dirigeant terrien. Roddenberry et Justman avaient toujours des à priori envers le script et Roddenberry le réécrivit une fois de plus une semaine avant le début du tournage, alors que Ricardo Montalbán avait été déjà choisi pour le rôle. À l'origine prévu pour être le nordique Erickson, le personnage fut renommé Sibahl Khan Noonien puis la compagnie DeForest Research suggéra Govin Bahadur Singh qui s'avérait plus proche des noms Sikhs. Un compromis fut établi avec le nom de Khan Noonien Singh, en partie en hommage à Noonien Wang, un ami chinois de Roddenberry. Il avait alors perdu contact avec lui et espérait qu'en regardant l'épisode celui-ci le rappellerait. Le script final fut long de pour un total de 120 scènes.
Finalement, Roddenberry avait prévu de recevoir les crédits en tant que scénariste et de citer Coon en tant que co-scénariste, sans jamais mentionner Wilber. Writers Guild of America refusa et permis à Coon d'être crédité comme scénariste et Wilber comme co-scénariste. Wilber avoua avoir attendu avant de regarder l'épisode.
Casting vignette|redresse|gauche|Madlyn Rhue (en 1961) joue le Lieutenant Marla McGivers dans l'épisode "Les Derniers Tyrans." L'acteur mexicain Ricardo Montalbán fut choisi en premier pour jouer le rôle du super-humain Khan Noonian Singh. Il fut suggéré par le directeur de casting Joseph D'Agosta qui n'a pas cherché un acteur avec une ethnicité particulière, obéissant aux directives de Roddenberry selon lesquelles au siècle, les préjugés raciaux et ethniques n'existeraient plus. Montalbán était déjà apparu dans une série créée par Roddenberry, The Secret Weapon of 117 une des premières tentatives du producteur pour créer de la science fiction à la télévision américaine et qui fut diffusée dix ans avant Star Trek. Montalbán trouvait le rôle de Khan "merveilleux", trouvant qu'il s'agit d'un "concept bien écrit, intéressant et j'étais heureux qu'on me l'ait offert." La distribution de la série était enthousiaste à l'idée de bosser avec lui, DeForest Kelley dira qu'il faut être "heureux de travailler avec Ricardo. C'était un privilège tant c'est un merveilleux acteur."
Madlyn Rhue, qui fut choisie pour jouer le rôle de Marla McGivers, avait déjà joué le rôle de la femme de Montalbán dans un épisode de la série des années 1960 Bonanza et rejouera avec lui dans un épisode de 1982 de la série L'Île fantastique. Montalbán et Rhue étaient aussi apparus séparément dans la précédente série de Roddenberry, The Lieutenant.