Igilgili est une ancienne cité berbère et une colonie phénicienne, carthaginoise et romaine située sur la côte nord-est de l'actuelle Algérie, à l'emplacement de la ville moderne de Jijel.
Histoire Igilgili était initialement une petite colonie carthaginoise et un port commercial phénicien (langue punique : 𐤂𐤋𐤀𐤉𐤂𐤋 (ʾyglgl), ou , 𐤂𐤋𐤕𐤉𐤂𐤋𐤀 (ʾyglglt)). Ce nom semble combiner (ʾy) (langue punique : 𐤀𐤉 (île)) avec un suffixe qui pourrait être d'origine sémitique ou berbère.
Après les Guerres puniques, Igilgili fut attribuée aux alliés de Rome en Afrique du Nord. Après la défaite de Jugurtha par Rome et ses alliés en 105 av. J.-C., la ville passa sous domination romaine directe. En 33 av. J.-C., sous Auguste, Igilgili devint une colonie romaine, accordant ainsi la citoyenneté romaine à ses habitants. Une fois l’Afrique du Nord entièrement occupée par les Romains, la ville fut administrativement rattachée à la province romaine de Maurétanie Césarienne, puis plus tard à celle de Maurétanie Sitifienne. À cette époque, Igilgili prospéra, atteignant près de habitants et devenant une ville très riche grâce à son commerce avec les autres colonies de l'Empire romain.
La population d’Igilgili et de ses environs devint massivement chrétienne au , avec la formalisation de cette religion sous l’empereur Constantin Ier, bien que les premières conversions remontent à deux siècles plus tôt. En 374 apr. J.-C., lorsque l’empereur Valentinien Ier envoya son magister militum Théodose (père de Théodose Ier) pour attaquer Firmus, ce dernier débarqua à Igilgili. Là, Firmus tenta de négocier un compromis avec lui, mais Théodose refusa toute paix, considérant Firmus comme un usurpateur s’étant proclamé empereur. Avec le soutien des tribus berbères locales, Firmus contraignit Théodose à une campagne sanglante et désespérée, qui ravagea la région d’Igilgili pendant plusieurs années. Finalement, Firmus fut trahi par l’un de ses partisans et choisit de se suicider plutôt que d’être capturéHistoire du christianisme en Afrique , Dominique Arnauld .
La ville romaine resta prospère jusqu'à l'attaque et la destruction partielle par les Vandales en 429 apr. J.-C.. Par la suite, en 533 apr. J.-C., la ville fut reprise aux Vandales par les Byzantins (Empire romain d’Orient) et leurs alliés romano-africains (Berbères romanisés). Sous la domination byzantine, le catholicisme et le mode de vie romain furent restaurés, tandis que les Vandales restants trouvèrent refuge dans les montagnes environnantes, correspondant à l’actuelle Petite Kabylie.
À l'arrivée des Omeyyades et de l'islam dans la région à la fin du , des officiers byzantins accompagnés de troupes, ainsi que certains catholiques romains et Berbères latinisés, vivaient dans la ville d'Igilgili. Aux abords de la ville, les campements étaient peuplés de paysans berbères Kutama (appelés Ucutamani par les Byzantins), qui n'étaient pas entièrement christianisés.
Vers 650 apr. J.-C., les premiers cavaliers de l’islam apparurent dans la région. En 698 apr. J.-C., la reine Kahina fut vaincue par les troupes musulmanes de Hassan Ibn Numan, et la ville d’Igilgili fut rebaptisée Jijel. Elle fut alors intégrée à l’empire omeyyade.
La population de la région, alors principalement chrétienne, se convertit à l’islam, et dès la fin du , elle était majoritairement musulmane. La langue arabe s’y diffusa lentement et progressivement, remplaçant le latin dans la ville de Jijel uniquement au début du .
Références
Voir aussi Articles connexes Histoire de l'Algérie dans l'Antiquité et le Haut Moyen Âge Liste des noms latins des villes d'Algérie Algérie pendant le Moyen Âge Numidie (province romaine)
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