Albert Bernard, né le à Aiguebelle et mort le à Môdahtou, est un élève-administrateur colonialHommes et destins : Afrique noire, vol. 11.. Sa mort en Côte française des Somalis au cours d'un affrontement contre un « rezzou » devient le symbole de la conquête française de ce territoireImbert-Vier .

Biographie Fils d'un notaire d'Aiguebelle (Savoie)., il s'engage dans des études de droit puis réussit le concours de l'École coloniale en 1929.

À sa sortie de l'école, après son service militaire, il est affecté en Côte française des Somalis comme élève administrateur. Il prend son poste le . Adjoint du commandant du cercle de Dikhil (à au sud-ouest de Djibouti), il en est nommé commandant par intérim le . Ce poste est créé en 1928 dans la zone de rencontre des pasteurs issas et afars..

Il écrit à ses parents en : « Notre métier n'est pas si difficile, il faut faire du bien autour de soi. Pour cela, il faut consacrer un peu d'argent de sa solde aux œuvres, écoles, infirmeries, justice, humanité. C'est la belle vie… Si on peut faire un peu de bien, il ne faut rien négliger, ni temps, ni fatigue, ni argent ». On le voit en photo dans le Monde Colonial avec les enfants avec qui il avait planté un jardin de légumes de graines venues tout droit de sa Maurienne nataleJournal Savoie du lundi 19 avril 1993, p. 3, Fil 73..

Le , Albert Bernard apprend qu'un « rezzou Assaïamara » (razzia) a pillé des campements et retourne vers l'ouest. Il part accompagné de quinze ou dix-sept miliciens pour l'intercepter. Le 18 au matin, à proximité de Môdathou, au sud du lac Abhé, il dirige une attaque contre le groupe, mais sa troupe, bien que mieux équipée, se fait submerger par le nombreLes récits de l'époque, sans doute très exagérés, parlent de 800 à 1000 « guerriers ».. Albert Bernard est tué, sans doute égorgé, ainsi que tous les miliciens sauf deux.

thumb|Albert Bernard est inhumé au cimetière d'Aiguebelle, sa ville natale.

Son corps est ramené en France, à bord du navire Porthos, puis est inhumé à Aiguebelle le . Il est cité à l'ordre de la Nation le et nommé chevalier de la Légion d'honneur à titre posthume le .

Distinctions

Postérité Bien que Môdahtou se situe dans une zone non délimitée, en , le gouvernement éthiopien reconnaît une responsabilité dans l'incident et verse une indemnité aux familles des victimes. Cependant, lors de la délimitation frontalière après la Seconde Guerre mondiale, la France obtient que le « lieu mémoire » de la mort de Bernard soit inclus dans le territoire français. Un monument commémoratif y est construit en . Le gouverneur Marcel de Coppet est rappelé en France en , peut-être à cause de la mort de Bernard. Le monument Bernard est entretenu actuellement par les forces françaises de Djibouti..

Le secrétaire d'État chargé des départements et territoires d'outre-mer, Xavier Deniau, préside en 1973 à Môdahtou une cérémonie commémorative de sa mort.

Un monument, inauguré le par Henri Gourdon, lui rend hommage dans sa ville natale d'Aiguebelle, à côté du foyer rural, et une place porte son nom. Il y a une avenue Albert Bernard à Djibouti, où se trouvait le monument aux morts. Le président français Georges Pompidou, à l'occasion d'un passage au Territoire français des Afars et des Issas, y a déposé une gerbe le Lettre de la Présidence de la République, signée par Jacques Foccart, réf.n°228 du 06/02/1973 à Monsieur Jean Bernard (frère d'Albert Bernard) alors maire de Saint François Longchamp..

Notes et références

Annexes Bibliographie , notice biographique d'André Baccard, pp. 75–78. , (roman historique). Imbert-Vier (Simon), Tracer des frontières à Djibouti. Des territoires et des hommes aux , Paris Karthala, 2011, 479 p. Morin (Didier), Dictionnaire historique afar (1288-1982), Paris, Karthala, 2004, 298 p.; sv Dikhil, p. 139-142; sv Bernard, .

Articles connexes Second empire colonial français • Côte française des Somalis • Histoire de Djibouti

Liens externes

«De Bernard à Afambo, la conquête du territoire djiboutien», Human Village, , voir en ligne

Catégorie:Administrateur colonial français Catégorie:Chevalier de la Légion d'honneur décoré en 1935 Catégorie:Naissance en août 1909 Catégorie:Naissance en Savoie Catégorie:Décès en janvier 1935 Catégorie:Décès à 25 ans Catégorie:Décès à Djibouti