La théorie de l'enquête est un concept clé de la logique de John Dewey. Elle s'inscrit dans une pensée marquée par le darwinisme où le monde étant en constante évolution, les hommes et leurs sociétés doivent constamment s'adapter. Pour lui comme pour le courant pragmatiste cette évolution se fait à partir d'enquêtes consistant à étudier les modifications de l'environnement puis d'envisager les moyens d'y faire face avant d'adopter la méthode qui pratiquement semble la meilleure.
Logique et raisonnement scientifique Dans son livre paru en 1938 intitulé en français Logique et dont le sous-titre est La théorie de l'enquête, John Dewey veut construire une logique qui réponde . Dewey estime qu' mais qu'il faut refonder la logique sur de nouvelles bases. La Logique de Dewey n'est pas un traité de logique au sens actuel, comme le suggère le sous-titre de La théorie de l'enquête. Ce n'est pas un livre de logique mathématique, qui requiert un très fort symbolisme mathématique. En effet, ce qui l'intéresse dans la logique ce n'est pas de s'assurer du caractère vérité de la chose par un raisonnement déductif et formel mais, comme l'indique le sous-titre et en lien avec son instrumentalisme, d'établir un lien entre idée et action fondé à la fois sur l'intuition et sur l'étude et la vérification de cette idée. La logique chez Dewey consiste d'abord en une réflexion sur l'enquête où
L'enquête comme exploration de problème Début d'enquête : situation incertaine Pour qu'il y ait enquête, il faut une situation indéterminée c'est-à-dire incertaine, instable et douteuse. Cette indétermination n'est pas subjective - c'est-à-dire d'essence psychologique - mais objective, c'est-à-dire réelle. Rappelons que Dewey, marqué par Charles Darwin, a une vision organique du monde. Il voit les hommes comme organiquement liés à leur environnement de sorte qu'un changement dans l'environnement, donc pour lui objectif, implique un changement dans le comportement des hommes précédé d'une situation indéterminée. Toutefois ces changements objectifs impliquent aussi chez lui des changements dans la façon dont les hommes perçoivent les choses. En effet, l'homme n'est pas seulement un organisme, c'est aussi un être culturel, la transition entre les deux se faisant par le langage de sorte que
Processus d'enquête Une enquête commence par la recherche des éléments qui rendent la situation indéterminée. Ces observations provoquent des hypothèses qui deviennent des idées quand elles peuvent servir fonctionnellement à la solution du problème. Dewey écrit à ce propos :
Fin d'enquête : harmonie temporaire Pour Dewey Citation de G.Watts Cunningham, The New Logic and the Old 1969, cité dans . Il y a alors assertibilité garantie, ce qui signifie que la solution au problème a été trouvée. Toutefois conformément à la vision darwinienne de Dewey, l'environnement continue à changer de sorte que d'autres problèmes surgissent, et avec eux de nouvelles enquêtes sont nécessaires. Chez Dewey, on n'arrive jamais à la Vérité, une notion que Dewey utilise peu dans son traité de logique. Il l'utilise d'autant moins que pour lui l'assertibilité garantie est synonyme de satisfaction, d'utilité, de « ce qui paie », de « ce qui marche ».
Références
Bibliographie . .
Catégorie:Théorie épistémologique