Lubrizol Corporation est une société de l'industrie chimique américaine créée en 1928 sous le nom de « Graphite Oil Products Company » à Cleveland (Ohio). Ses premiers produits sont un lubrifiant au graphite et son applicateur pour les premières automobiles. En 1929, la société change de nom et devient « The Lubri-Graph Corporation ». Elle déménage à Wickliffe (Ohio) en 1931Trotman, Andrew (2011), Who are Lubrizol?, The Daily Telegraph, 14 mars puis en 1934 se rebaptise « The Lubri-Zol Corporation ». Le nom devient enfin « Lubrizol » en 1943..
Elle appartient depuis 2011 à la « Berkshire Hathaway » de Warren Buffett.
La société est cotée en bourse (Bourse de New York) depuis les années 1960 et son siège social est basé à Wickliffe. En 2019, l'entreprise dispose d'un réseau international de sites de production mais aussi de laboratoires dans vingt-sept pays, et des bureaux de vente dans plus de cent pays dont la moitié hors Amérique du Nord.
Lubrizol, initialement spécialisé dans des produits à destination de l'automobile s'est ensuite principalement développé dans le domaine de la chimie fine et des biotechnologies (avec en 1979 dix millions de dollars investis dans Genentech. En 1982, Lubrizol Corp possède 18 % des actions en circulation de GenentechAndrew Pollack (1982), Genentech to sell 6.5% to Corning, New-York Times, 14 avril.) ; elle est actuellement composée de trois divisions : Lubrizol , spécialisée dans les additifs pour huiles moteurs/transmissions dans le domaine du transport, les additifs et fluides de lubrification industrielle, additifs pour essence et carburant diesel. (En 2014, deux usines alimentent principalement ce segment (80 %) aux États-Unis et en FrancePrésentation du bureau Lubrizol de Paris par Lubrizol (consulté le 29 septembre 2019)) ; , qui fournit des additifs et bases (polymères) pour divers produits de consommation courante, dont cosmétiques, boissons et aliments, mais aussi spécialités pharmaceutiques, peintures. Ce segment fournit aussi des polymères de performance ;
Le catalogue de l'entreprise contient une gamme de plus de , dont des additifs pour lubrifiants et carburants, pour applications industrielles, ainsi que de très nombreuses autres spécialités chimiques.
Produits, R&D Jusqu'à la fin des années 1960, Lubrizol s'est concentré sur des produits rendant les moteurs plus résistants face à l'usure, à la corrosion et à l'encrassement, en rendant donc ces moteurs plus efficients et résistants.
Dans les années 1980, la société a continué à créer de nouveaux additifs pour les huiles destinées au travail des métaux, pour les graisses d'essieux et d'engrenages industriels, pour les fluides hydrauliques de transmission (secteurs miniers, agricole, de la construction) ; pour les huiles de moteur (véhicules routiers, navires, aéronefs), pour les turbines, pour les huiles de compresseurs, pour les huiles de boîte de vitesses Lubrizol produit une large gamme d'additifs pour les carburants tels que le fioul, l'essence, le kérosène, le diesel, le Biofuel, le fioul domestique et les fiouls lourds industriels et de la marine. Lubrizol a aussi une gamme d'additifs pour fluides hydrauliques spéciaux tels que fluides de fracturation, de forage, de cimentation, destinés à l'extraction d'hydrocarbures fossiles ; un marché mondial évalué au début des à vingt milliards de dollars (seize milliards d'euros) par an, en raison de l'explosion du nombre des forages de gaz de schiste aux États-Unis, et car les forages pétrogaziers sont de plus en plus complexes et profondsCottineau J. (2014), Lubrizol mise sur les spécialités pétrolières, InfoChimie ), ainsi que des molécules modifiant ou contrôlant la viscosité. Lubrizol a notamment breveté l'utilisation de phosphates ou d'un cocktail de phosphates et d'une amine comme additif de fluide de forage/fracturationBrevet déposé par Lubrizol, Methods and system for creating high conductivity fracturesLubrizol Additives, sur le site de Lubrizol.
Lubrizol depuis les années 1980 produit aussi une gamme d'émulsifiants pour explosifs (ADEX)ADEX Emulsifiers, Lubrizol (consulté le 6 octobre 2019). Ces émulsifiants dits PIBSA (polyisobutylene succinic anhydride)-based emulsifiers) à base de polyisobutylène succinique anhydride) rendent les explosifs beaucoup moins instables lors du stockage et plus fiables au moment de l'explosion. Ces émulsifiants peuvent être utilisés dans des mélangeurs à jet, des broyeurs à broches ou à colloïdes. Ils peuvent contenir des microbilles ou chimiquement générer des microbulles de gaz. Ils sont à utiliser seuls ou en mélange. Ils sont vendus prêts à l'emploi ou concentrés (et alors à diluer par le client). Lubrizol propose aussi des agents de réticulation qui rendent l’émulsion rigide ou au contraire caoutchouteuse, permettant à un explosif liquide ou pâteux coulé dans un trou de forage, un trou fracturé ou un trou en hauteur de se figer ou se bloquer dans le trou, renforçant la puissance de l'explosion. Grâce à des usines ou entrepôts dispersées dans le monde (dix-sept pays en 2019), Lubrizol affirme offrir des prix plus bas, et de meilleurs délais, et selon l'entreprise (2019) , ses et .
En parallèle Lubrizol s'est développé dans le domaine des biotechnologies, de l’agroalimentaire et des produits chimiques de spécialité, bien au-delà du secteur des transports.
Via son réseau de laboratoires, l'entreprise a mis au point de nombreux produits : en 2011, Lubrizol détenait environ .
Historique Selon le site de l’entreprise., l'entreprise est créée en 1928 par Frank A. Nason et son fils Francis A. « Alex » Nason, avec Thomas W. James et ses frères Kent H. Smith, Vincent K. Smith et A. Kelvin Smith : en 1928, deux étudiants de la School of Applied Science, Alex Nason et Kelvin Smith, se rencontrent à l'University Club of Cleveland. Nason évoque son idée de développement d'un nouveau lubrifiant. Smith fonde alors avec Nason et quelques proches la Graphite Oil Products Company ; en 1929, l'entreprise est rebaptisée « Lubri-Graph Corporation » avec la mise sur le marché du Lubri-Zol Concentrate ; en 1934, « Lubri-Graph » change pour « Lubri-Zol Corporation », reflet de sa meilleure vente ; en 1940, Lubri-Zol Corporation perd son tiret pour Lubrizol ; en 1953, Lubrizol s'installe à Rouen (France) (première usine dans ce pays) ; en 1969, Lubrizol achète trente-deux hectares et fait construire une usine proche du Havre à Oudalle ; en 1973, Lubrizol achète R.O. Hull & Company, Inc. ; en 1979, Lubrizol investit dix millions de dollars dans Genetech ; en 1980, Lubrizol vend R.O. Hull & Company, Inc. à McGean Chemical Co. de Cleveland ; en 1981, Lubrizol investit dans Altus Corp., Zikonix Corp. et dans SIGCO Research ; en 1985, Lubrizol achète Agrigenetics Corporation de Boulder, Colorado ; en 1989, Lubrizol lance avec sa filiale anglaise et trois agences gouvernementales de l'URSS une nouvelle joint-venture SoLub Product Application Laboratory ; en 1990, Lubrizol vend à Roche Holdings sa participation dans Genetech ; en 1997, Lubrizol achète Gateway Additive Company et Hyrolec Management. Ltd. ; en 2000, Lubrizol achète à Alox Metalworking Additives ses activités et ROSS Chem Inc. ; en 2003, Lubrizol achète à BASF des activités issues de The Dow Chemical Company pour le soin puis des activités à Avecia ; en 2004 (), Lubrizol achève l'achat de Noveon International, Inc. pour un montant en espèces de 920 millions de dollars EU, en prenant en charge une dette de de dollars EUCompany news: Lubrizol will buy Noveon for $920 million in cash, The New York Times, 17 avril 2004 (consulté le ). Cette initiative, entre autres marque la volonté de Lubrizol de s'étendre hors de son activité de création et production d’additifs pour créer un deuxième secteur d’activité (Lubrizol Advanced Materials) qui va produire diverses familles de produits chimiques industriels pour les emballages, les peintures et les textiles, ainsi que des produits chimiques pour les soins personnels tels que les lotions et les shampoings, ou encore des ingrédients chimiques pour de nombreux plastiques et autres polymères techniques, outre des produits destinés aux marchés des dispositifs médicaux et des produits pharmaceutiquesBlumenthal, Karen, Lubrizol agrees to buy Noveon to broaden product offerings, The Wall Street Journal, 19 avril 2004 (consulté le )Jack W. Plunkett (2008), Plunkett's Chemicals, Coatings & Plastics Industry Almanac 2009, Plunkett Research .Putrich, Gayle S. (24 février 2016), Acquisitions lead Lubrizol to expanded offerings, Plastics News (consulté le 15 novembre 2016). en 2004, Lubrizol procède à l'achat pour 140 millions de $ de deux entreprises : le secteur « lubrifiants pour la réfrigération » de Croda International Plc. et le segment additifs pour le travail du métal de Lockhart Chemical Company ; en 2011 () Berkshire Hathaway annonce qu'elle s'apprête à acheter Lubrizol (pour 9,7 milliards de dollars américains en espèces)Wall Street down but resilient on Japan crisis, Herald Sun, The Herald and Weekly Times, 2011-03-15 (consulté le 2011-03-14).Thomas, Helen, Berkshire Hathaway in $9bn Lubrizol deal, Financial Times, 14 mars 2011 (consulté le novembre 2016).. L'achat s'est fait quelques semaines à peine après qu'un haut dirigeant de Berkshire (David Sokol) ait fait un pari majeur sur le cours des actions avec son propre argentDavid Sokol: Timeline of His Lubrizol Stock Purchases, The Wall Street Journal, 30 mars 2011. Cet accord a été finalisé en [Berkshire Hathaway closes on $9 billion deal for Lubrizol Corp. of Wickliffe], The Associated Press, 16 septembre 2011. consulté le 15 novembre 2016.. En 2011, Lubrizol finalise aussi l'achat de Lipotec SA et achète le segment Cosmétiques (Personal Care) de Nalco Holding Company (pour de $)Katie Schaefer (27 janvier 2011), Lubrizol/Noveon acquires Nalco's personal care business, Cosmetics & Toiletries (consulté le 8 novembre 2016) ; le , Berkshire Hathaway Inc. annonce l’achat de The Lubrizol Corporation qui devient sa filiale à 100 % ; en 2014, Lubrizol a racheté (en décembre) les activités de chimie de synthèse et de fluides de forage de Weatherford International dans le cadre d'une transaction évaluée à de dollars EU. Cela a abouti à la création du troisième secteur d'activité de la société, « Lubrizol Oilfield Solutions »DeBenedetto Paul, Lubrizol to shell out $825M for Weatherford businesses, Law360, décembre 2014 (consulté le novembre 2016). ; cette année-là, Lubrizol achète aussi Warwick Chemicals et achève l'achat de Vesta Inc. ; en 2015, le , Lubrizol achète EcoQuimica (Industria e Comercio Produtos Quimica Ltda.) ; en 2017 (février), la société a annoncé qu'elle avait supprimé son secteur d'activité Exploitation des champs pétrolifères après avoir perdu 365 millions de dollars EUBuhayar, Noah (27 février 2017), Berkshire's Lubrizol took $365 million loss on oilfield business (consulté le mars 2017) ; et un mois plus tard (mars), elle prenait la majorité du capital de Lubrizol India Private Ltd (sa joint-venture indienne avec Indian Oil Corp.Lubrizol Corp. to take majority stake in Indian joint venture, Crain Communications, 21 mars 2017 (consulté le 16 octobre 2017).