Les tempêtes de fin en Europe sont deux dépressions intenses des latitudes moyennes à développement rapide, nommées respectivement Lothar et Martin, qui ont traversé l'Europe occidentale les 26, 27 et . Ces deux cyclones extratropicaux de type bombe, extrêmement puissants, ont causé des dommages majeurs par le vent. Les deux systèmes dépressionnaires ont causé la mort de 140 personnes et près de 19,2 milliards de dollars (2006) de dommages matériels..

Confusion de termes Bien que les médias aient fait mention d'ouragans, ces tempêtes n'en avaient pas la structure. En effet, aucun cyclone tropical ne peut se développer sur des eaux dont la température est inférieure à . Ainsi, le dernier ouragan de la saison 1999 a eu lieu en novembre dans les Antilles comme mentionné dans le rapport du , centre météorologique régional spécialisé chargé par l’Organisation météorologique mondiale de la surveillance des cyclones tropicaux sur l'Atlantique Nord.. La mention d'ouragans se référait par analogie à la seule force des vents selon l'échelle de Beaufort.

Situation météorologique En , l'Europe a été frappée par trois fortes dépressions. Le , la tempête Anatol a dévasté le Danemark et le nord de l'Allemagne. À la fin de ce mois, deux autres tempêtes se sont succédé à moins de deux jours d'intervalle et ont été considérées par les médias comme étant la tempête du siècle en Europe. La première, Lothar, est une dépression compacte qui est passée rapidement en ne changeant pas le flux zonal de la circulation atmosphérique ce qui a permis à la suivante, Martin de la suivre de près. Cette dernière tempête étant de large diamètre, elle était associée avec une modification de la circulation qui a empêché d'autres dépressions de la suivre. Ces tempêtes ont deux points en commun : une longue zone barocline entre l'Amérique du Nord et l'Europe servant d’autoroute pour leur trajectoire ; l'existence d'une masse d'air très chaud (forte température potentielle équivalente) au sud de la zone barocline permettant un fort contraste de température et servant de moteur à la cyclogénèse.

Tempête Lothar

thumb|Trajectoire cartographique de la tempête Lothar le 26 décembre 1999, avec les pressions atmosphériques relevées à une heure d'intervalle. Lothar est le nom donné à la tempête qui a traversé de part en part et très rapidement le nord de la France le dimanche matin du . Se déplaçant d'ouest en est selon une ligne approximative le long du quarante-neuvième parallèle, cette dépression a touché le Finistère à environ et Strasbourg à , soit un déplacement à la vitesse moyenne de . Les vents les plus violents ont ravagé une bande d'environ de large le long d'une courbe partant de la pointe de la Bretagne puis passant par la Normandie, l'Île-de-France, la Champagne-Ardenne, la Lorraine et l'Alsace.

Lothar a poursuivi sa route vers l'Allemagne en provoquant des dégâts importants aux infrastructures et aux forêts comme la Forêt-Noire. Elle a causé des dommages sans précédent dans les forêts de France, de Suisse, d’Allemagne et du Danemark. Les vents en montagne ont atteint la vitesse de ..

La dépression s’est formée au large de Terre-Neuve avant de traverser l’océan Atlantique en moins de vingt-quatre heures. De façon exceptionnelle en Europe, le creusement de cette bombe s'est accentué sur terre pour atteindre la pression atmosphérique de 960 hPa (960 mb), probablement en raison d'une forte interaction avec les courants-jets dont la vitesse avoisinait à seulement d'altitude. Selon une étude réalisée ultérieurement par le (ZAMG), service météorologique autrichien, Lothar a été suivie par un creux secondaire de cyclogénèse qui est passé en Belgique et dans le sud-ouest de l'Allemagne en générant des vents de plus de ..

Tempête Martin

Cette seconde dépression très profonde (jusqu'à à en Bretagne) a traversé la France à une vitesse importante (environ ), de l'après-midi du lundi à la nuit suivante. Elle s'est développée au large de la Bretagne le pour atteindre la côte de cette région vers , avant de se déplacer vers Nantes (), Romorantin (), Dijon ( le ) et l'Alsace (). Les régions les plus durement touchées par le vent ont été la Bretagne, la côte Atlantique, en particulier la Charente-Maritime et la Charente ( à l'Île d'Oléron), puis toutes les zones situées au sud d'une ligne La Rochelle - Mâcon, y compris la Côte d'Azur (vent en rafales de relevé non officiellement à CannesNice-Matin et .). Le vent continuait à souffler en Corse le mardi 28 au matin en provoquant de fortes vagues sur la côte occidentale. La tempête a également affecté l'Espagne, l'ouest de la Suisse et le nord de l'Italie.

Au nord de la dépression, une injection d'air froid a donné, dès l’après-midi du 27, des chutes de neige tenant au sol sur le nord de la Bretagne et la Normandie. Durant la nuit, la neige a atteint le nord-est de la France jusque dans le Genevois, laissant des flocons au sud de la région parisienne. Pendant ce temps, des quantités importantes de pluie ont causé des inondations le long de sa trajectoire. Dans certains endroits des Alpes, les chutes de neige ont duré deux jours, la couche neigeuse atteignant environ deux mètres.

Rafales mesurées +Selon Météo-France, les rafales suivantes ont entre autres été notées..Date Localité Vitesse(km/h)Date Localité Vitesse(km/h) Orly 173 27- Mandelieu-la-Napoule 205 Saint-Brieuc 173 Île d'Oléron 198 Paris(parc Montsouris) 169 Royan 194 Alençon 166 Cap Ferret 173 Colmar 165 Biscarrosse 166 Île de Groix 162 Millau 166 Cap de la Hague 162 Île d'Yeu 162 Dinard 158 Pointe du Raz 162 Saint-Dizier 158 Clermont-Ferrand 159 Metz 155 La Rochelle 158 Caen 151 Bastia 155 Reims 151 Cognac 151 Orléans 151 Limoges 148 Troyes 148 Bordeaux 144 Ploumanac'h 148 Bergerac 140 Nancy 144 Carcassonne 140 Chartres 144 Perpignan 140 Strasbourg 144 Pau 140 Rouen 140 Toulouse 137 Évreux 140 Aurillac 137 Rennes 126 Tarbes 137 Nantes 126 Saint-Girons 137 Dijon 126 Dax 133 Mâcon 126 +Ailleurs en Europe les 26 et Pays Localité Vitesse(km/h) Suisse.La Chaux-de-Fonds Chasseral La Dôle Genève Col du Grand-Saint-Bernard Évolène Lucerne Zurich Schaffhouse162 Hörnli Säntis Allemagne Weinbiet184 Stuttgart144 Karlsruhe151 Grosser Arber162 Observations non homologuées DateEndroitVitesseCommentaire Paris (Tour Eiffel) selon France3 . Anémomètre bloqué à son maximum, vitesse du vent probablement plus élevée, mais non représentative de celle du vent de surface Aiguille des Grands Montets. (Chamonix-Argentière, ) Vitesse mesurée au sommet d'une montagne, non représentative de celle du vent de surface

Prévision météorologique et alerte des populations France

Tempête Lothar Après la tempête de 1987, les services météorologiques européens avaient amélioré leurs modèles de prévision numérique du temps. En 1999, Météo-France a pu prévoir la survenance des deux tempêtes.. Sur la base des modèles existants et des variations exceptionnelles de températures et de pression mesurées, Météo-France a pu diffuser un bulletin météorologique de vents violents 24 heures avant la tempête Lothar.

Les prévisionnistes de Météo-France à tous niveaux travaillent en contact étroit avec les services de la Sécurité civile. Le à , le Centre opérationnel de gestion interministérielle des crises (COGIC) de la Direction de la Défense et de la Sécurité civile (DDSC) reçoit un appel téléphonique de Météo-France lui annonçant que des vents violents se dirigent vers l’Île-de-France et les parties est, nord et centre du pays. Ce compte-rendu téléphonique est confirmé par l’envoi d’un bulletin d’alarme météorologique (BAM) à , confirmant un phénomène de vents violents de 80 km/h en moyenne, avec des rafales de , pouvant atteindre localement .

Si les populations sont prévenues d'un événement météorologique exceptionnel, la force des rafales dépasse cependant les prévisions. À , Météo-France annonce un complément au BAM, faisant état d’un épisode venteux pouvant durer d’une à deux heures en Île-de-France et dans le centre, avec des vents pouvant atteindre voire localement . À , la Sécurité civile prépare, à la demande de Météo-France, un communiqué de presse pour avertir les habitants des zones concernées des risques importants que pourraient générer les vents annoncés. L'alerte par voie de presse, d'abord relayée par les bulletins nationaux du groupe Radio France, intervient alors que la tempête Lothar frappe déjà la Normandie. Le court délai entre l’alerte donnée par Météo-France et la survenance de la tempête n'a pas permis d’informer plus tôt la population de la violence du phénomène. D'autre part, l’alerte a été donnée en fin de nuit, le lendemain des fêtes de Noël, à une période où les médias sont peu écoutés et les populations difficiles à mobiliser.

Tempête Martin Grâce au suivi des systèmes dépressionnaires, Météo-France émet des avertissements pour la tempête Martin le matin du . Ils mentionnent des pointes de vent jusqu'à dans les terres et sur les côtes et les reliefs. Un bulletin d'alerte est également diffusé pour des chutes de neige en Bretagne. Comme c'était le cas pour la tempête Lothar, les populations restent peu mobilisées en raison de l'anticipation insuffisante de la chaîne d'alerte et de la sous-estimation de la force des vents. La prise de conscience de l'intensité du phénomène, par les autorités publiques comme par la population, n'a lieu qu'à partir de avec la diffusion des premières informations sur des dégâts majeurs (effondrement de la verrière de la gare de La Rochelle) dans les bulletins réguliers de France Info.

Suisse et Allemagne Météo Suisse a connu beaucoup de difficultés avec ce système. Ses modèles de prévision numérique du temps ont indiqué initialement de faibles dépressions venant de l'Atlantique. Ce n'est que le au matin que les alertes ont été émises à la suite d'un réajustement de ces derniers. Plusieurs responsables locaux de services d'urgence n'ont pas pris conscience de l'importance des tempêtes et n'ont pas pris les mesures nécessaires, en partie à cause du fait que c'était durant les vacances de Noël.

Deutscher Wetterdienst (le service allemand) a été critiqué pour ne pas avoir émis une alerte pour Lothar. Une analyse a posteriori mentionne qu'il y a eu un problème informatique dans son système de communication.

Victimes et dommages matériels Plantations dans un bois dévasté dans les monts de Blond en Haute-Vienne (2011).|thumb

En France En France, le bilan humain des deux tempêtes s'élève à 92 morts (noyades, accidents, hypothermies, chutes d'arbres ou de pierre, etc.) et environ 2 000 blessés. Les infrastructures de transport et de distribution sont sérieusement endommagées. La tempête a de fortes répercussions sur les activités sylvicoles et agricoles, ainsi que sur certains secteurs de l'activité marchande.

Infrastructures Près de 540 lignes à haute et très haute tension et plus d'un millier de pylônes électriques sont mis hors service, soit environ 8 % du réseau de transport d'électricité. Les coupures d'électricité touchent de foyers - soit 10 millions de Français.. Certains départements sont privés d'électricité, en grande partie (Orne, Creuse, Corrèze, Haute-Vienne, Cantal, Lot-et-Garonne), voire en totalité (Vosges, Charente-Maritime). La pénurie d'énergie et les pollutions affectant la distribution d'eau, 2,5 millions d'habitants doivent s'approvisionner en eau dans les commerces. Pour remettre en état son réseau, EDF a pu compter sur l'aide d'une vingtaine de pays qui ont procuré des effectifs (1 500 techniciens) et du matériel spécialisé.