est une série japonaise de mangas écrite et dessinée par Kentarō Miura. Le manga est prépublié depuis 1989 dans les magazines Monthly Animal House puis Young Animal de l'éditeur Hakusensha, et 43 volumes sont sortis en . La version française est éditée par Glénat et 43 tomes sont sortis à la date de . Après la mort de Miura en , la série reprend la publication en sous la supervision de son ami d'enfance Kōji Mori et du groupe d'assistants et d'apprentis de Miura du Studio Gaga.

Situé dans un monde de dark fantasy inspiré de l’Europe médiévale, l'histoire est centrée sur les personnages de Guts, un mercenaire solitaire, et de Griffith, le chef d'un groupe de mercenaires appelé la « Troupe du Faucon ». Le manga est adapté en série d'animation de 25 épisodes entre et par le studio OLM. Une trilogie de films d'animation produite par Studio 4°C est sortie entre 2012 et 2013. Une nouvelle adaptation animée par les studios GEMBA et Millepensee est diffusée entre et .

En , le tirage de la série s'élève à plus de 55 millions d'exemplaires en circulation, versions numériques comprises, ce qui classe l'œuvre parmi les mangas les plus vendus. En 2002, Berserk reçoit le prix de l'excellence lors du Prix culturel Osamu-Tezuka.

Synopsis Guts est un guerrier solitaire qui est né sous le cadavre pendu de sa mère, puis recueilli et élevé comme mercenaire par un père adoptif et abusif, Gambino. Leur relation ambivalente atteint son paroxysme lorsque Guts a été forcé de tuer un Gambino ivre en légitime défense, fuyant son groupe de mercenaires et devenant un soldat de fortune. Sa redoutable réputation attire l'attention de Griffith, le chef charismatique d'un groupe de mercenaires connu sous le nom de Troupe du Faucon. Griffith force Guts à rejoindre le groupe après l'avoir vaincu au combat, Guts devenant son meilleur combattant et son principal confident. Le groupe est engagé par le royaume de Midland pour l'aider dans sa guerre d'un siècle contre l'empire Tudor. Guts découvre le désir de Griffith de diriger son propre royaume et son mystérieux pendentif connu sous le nom de Behelit (ou Béhérit, suivant les traductions).

Le Behelit commence à prendre de l'importance quand, à sa vue, Nosferatu Zodd, un immortel monstrueux, les épargne et adresse à Guts un avertissement cryptique : une mort atroce l'attend pour s'être lié d'amitié avec Griffith. Alors que Griffith se mêle à la noblesse du Midland tout en se familiarisant avec la fille du roi, Charlotte, Guts commence à développer des sentiments pour sa collègue commandante Casca, la seule femme membre des Faucons. En entendant Griffith avouer à Charlotte qu'il ne considère comme un véritable ami que celui qui suit son propre rêve, Guts décide de quitter le groupe une fois que Midland a conclu un cessez-le-feu afin qu'il puisse poursuivre le sien. La décision de Guts fait tomber par inadvertance Griffith dans une spirale émotionnelle qui culmine avec son arrestation pour avoir séduit et défloré Charlotte dans un moment de faiblesse. Il perd son Behelit alors qu'il est soumis à des tortures sans fin, et les Faucons sont déclarés criminels par l'armée du Midland. Guts, après avoir passé un an à s'entraîner pour devenir un meilleur épéiste, est averti par un mystérieux être connu sous le nom de Skull Knight que ses actions ont déclenché une . Apprenant la situation difficile des Faucons, Guts les rejoint pour sauver Griffith, tout en consommant ses sentiments pour Casca.

Ils rescapèrent Griffith, physiquement détruit, paralysé, mutilé et incapable de parler. Lorsque son Béhélit s'active sous l'effet de sa détresse absolue, il déclenche l'Éclipse, un rituel cataclysmique plongeant les Faucons dans une convergence des mondes où se manifestent les cinq membres des God Hands. Ces entités transcendantes offrent à Griffith l'apothéose : rejoindre leurs rangs en tant que cinquième membre, en échange du sacrifice de ce qui lui est le plus cher, ses compagnons. Marqués comme offrandes par la Marque du Sacrifice, les Faucons furent livrés aux Apôtres, des êtres démoniaques autrefois humains, et massacrés un à un. Griffith accepte le pacte et renaît sous les traits de Femto, cinquième membre des God Hands, dépourvu de toute humanité. Il viole alors abjectement Casca sous les yeux de Guts, dont un œil et un bras furent arrachés en tentant de la protéger. Le Skull Knight parvient à sauver le couple en pénétrant dans le rituel d'Eclipse. Casca en ressort l'esprit définitivement brisé et perdit l'entièreté de sa mémoire, la rendant enfantine et facilement influençable. Guts quant à lui, perdit aussi petit à petit une chose si précieuse, son humanité.

En effet, sacrifiés, Guts confie Casca aux soins du forgeron Godo, de sa fille adoptive Erica et de Rickert — le seul Faucon épargné, absent lors du rituel. Il s'équipa alors de son épée Dragonslayer, pesant un masse sans pareil, d'un bras mécanique armé, d'une longue cape noire et de divers armes tels que des couteaux. Il se lança dans une guerre de vengeance solitaire contre les Apôtres, visant à tous les exterminer. Hanté par l'Enfant Démoniaque, entité spirituelle : fils jamais né de Casca et Guts et corrompu par les atrocités de Femto. Des années plus tard, Guts, désormais surnommé le Chevalier Noir, entreprend une longue quête pour protéger Casca et retrouver Griffith/Femto. Accompagné d'un groupe de compagnons qu'il rallie au fil de ses périples : la chevalière Farnese, le voleur Isidro et la sorcière Schierke. Il traverse un monde en plein chaos, où les frontières entre le royaume physique et le monde astral s'effacent peu à peu. Tandis que Femto reconstitue sa puissance et étend son emprise sur les nations, Guts s'équipe de l'Armure du Berserker et poursuit sa route vers Elfhelm, un refuge elfique où pourrait être restaurée la santé mentale de Casca.

Univers de Berserk Europe médiévale Le manga se déroule dans un univers d'heroic fantasy, d'inspiration médiévale mélangée avec des éléments de la Renaissance.

Artefacts de Berserk Behelits Les Beherits, parfois noté « Behelit » en raison de sa prononciation japonaise, constitue une relique du manga Berserk. Ce fétiche est un inquiétant objet en forme d'œuf, possédant des traits physionomiques humains, comme un nez, des yeux et une bouche, tourmentés et mouvants desquels peut s'écouler un sang visqueux. Ces œufs de pierre d'origine surnaturelle sont réputés pour être capables d'influencer le destin de l'humanité. Leur usage principal est de pouvoir invoquer la Main de Dieu, un groupe de démons qui accordera à son propriétaire un souhait en échange d'un sacrifice humain. Il en existe de plusieurs couleurs, grise et rouge. La plus connue d'entre elles se dénomme la Behelit Pourpre ou est encore appelée l'« Œuf du Roi conquérant » qui est aussi l'artefact le plus puissant. Ce Behelit n'apparaîtra qu'à ceux destinés à un chemin légendaire, comme Griffith. Les Behelits agissent comme une clé permettant d'ouvrir un interstice entre le monde physique et le monde astral, garantissant une audience avec la Main de Dieu. Chaque Behelit est attaché à une personne et l'œuf maudit retrouvera toujours son chemin vers le malheureux auquel il est destiné. L'« Œuf du Roi conquérant » possède une dimension temporelle car il n'apparait que tous les 216 ans pour chercher un remplaçant dans le panthéon maléfique que constitue la Main de Dieu.

Armure du Berserker L'armure du Berserker est offerte à Guts par Flora, une magicienne afin qu'il puisse continuer à se battre contre les apôtres. Elle y a gravé des protections magiques qui permettent de canaliser une partie de son pouvoir. L'objet maudit apparaît à première vue une aubaine pour Guts, toujours aux prises avec des adversaires dont la puissance ne cesse de croître, à mesure de l'avancement de l'histoire. Isidoro s'étonnera que l'armure n'ait pas été confiée à Guts lors de leur première rencontre avec Flora obligeant Schierke à préciser que l'armure n'est pas un objet magique à utiliser à la légère.

L'armure, redoutée, est d'ailleurs confiée à Guts alors que la situation est au plus critique, tel un ultime recours.

Cette armure n'est pas une armure classique. Dotée d'une volonté propre, elle révèle sa vraie nature lorsque le porteur succombe aux émotions violentes auxquelles elle le soumet, décuplant la force de son utilisateur au prix de sa raison. Privé de tout discernement, l'hôte est alors transformé en une bête sauvage assoiffée de sang, expliquant la dénomination de l'objet.

Elle permet à son porteur de ne pas ressentir la douleur et soutient ses fractures osseuses à renfort de crochets acérés qui s'enfoncent telle la mâchoire d'un fauve toujours plus profondément dans la chair de celui prêt à payer le terrible prix de son pouvoir, lui permettant de continuer à combattre, au-delà des limites humaines, jusqu'à être vidé entièrement de son sang.

Enfin, elle modifie le style de combat du porteur. Dans le cas de Guts, sa manière de combattre lorsqu'il revêt l'armure, d'une bestialité et d'une violence extrême, provoquera jusqu'à l'effroi de ses propres compagnons.

Il est possible pour l'utilisateur de l'armure de sortir de la folie meurtrière qu'elle provoque et de revenir à lui. Dans le cas de Guts, ceci est rendu possible par l'action de Schierke qui arrive à atteindre son esprit dans le monde astral et le ramener à la raison.

Alors que Guts apprendra avec l'aide de Schierke à dompter le torrent émotionnel émanant de l'armure, il reste constant dans l'œuvre de Kentarō Miura, à ce jour, que l'utilisation dangereuse du mode « Berserker » doit être réservée aux situations les plus désespérées, ce dont Guts et ses compagnons sont conscients. Serpico expliquera quelques tomes plus loin au groupe que le « berserker » est un guerrier dans des contrées lointaines craint de ses ennemis comme de ses alliés, renforçant le mythe autour de l'objet, avant une bataille qui prouvera son propos.

Le heaume accompagnant l'armure, lors de sa première apparition, à une forme de crâne humain. L'armure pouvant modifier sa propre apparence, le heaume se métamorphose pour prendre la forme d'une tête de chien ou de loup, reflet de la « bête » intérieure de Guts lorsque celui perd le contrôle à l'occasion de la première bataille au cours de laquelle il porte l'armure.

La malédiction qui pèse sur l'armure est réelle, car au-delà du risque de se retourner contre ses alliés, Guts impute à l'armure du berserker la perte d'une partie de sa perception sensorielle, en l’occurrence le goût, lors d'un repas avec ses compagnons.

Il est révélé ultérieurement, par Nosferatus Zodd, que cette armure a été portée par le Skullknight. Il est sous entendu dans le manga que c'est à cause de l'utilisation prolongée que le Skullknight est devenu ce qu'il est, à l'occasion des mises en garde qu'il adresse à Guts contre les dangers que présente le port de l'armure.

Personnages Berserk raconte l'histoire de Guts, un jeune mercenaire, de son enfance à l'âge adulte.

Dans la première partie de l'histoire, Berserk se concentre sur la relation de Guts avec Griffith et Casca, et les membres de la Troupe du Faucon qui le recueillent : Judeau, Rickert, Gaston, Carcus, Pippin. Dans la deuxième partie de l'histoire, les nouveaux alliés de Guts sont Puck, un elfe faisant partie de la famille des esprits élémentaires du vent, Farnese, l'ancienne chef d'un bataillon religieux, Serpico, le serviteur de Farnese, Isidoro, un jeune garçon désirant être le disciple de Guts, Schierke, une jeune sorcière, et Isma.

Manga

Un prototype de la série en 48 pages est publié en 1988Ce prototype est disponible dans le tome 14 du manga.. La série a ensuite débuté dans le magazine Monthly Animal House de l'éditeur Hakusensha, avant d'être transféré dans le Young Animal. Le premier volume relié est sorti le .