Qartaba (, syriaque : ܩܪܛܒܐ, également écrit Kartaba ou Artaba) est une ville située dans les montagnes du district de Jbeil du gouvernorat du Mont-Liban, Liban. Elle se trouve à 57 kilomètres au nord de Beyrouth, sur les montagnes au-dessus de Byblos, à une altitude moyenne de 1 250 mètres. C'est la deuxième ville la plus peuplée du district, après Byblos.
Qartaba s'étend entre les frontières municipales de Almat el Jnoubiye au nord-ouest, Balhoss à l'ouest, Qorqaiya au sud-ouest, Janne au sud, Deir Mar Sarkis à l'est, et Mazraat es-Siyad au nord-est. Elle se dresse comme l'une des plus grandes et des plus importantes villes du district de Jbeil, renommée pour son rôle en tant que station balnéaire de premier plan et destination touristique majeure. Elle offre un attrait unique avec son climat sec et doux, en faisant un endroit idéal pour les visiteurs tout au long de l'année.
Étymologie
Le nom de Qartaba a plusieurs interprétations :
Dans les langues sémitiques, spécifiquement le syriaque, Qar (syriaque : ܩܪ, arabe : قر) signifie établissement et Taba (syriaque : ܛܒܐ, arabe : طبا) signifie bon. Cela fait référence à son climat agréable, curatif et équilibré.
Le nom pourrait être dérivé de Qartab, une plante qui pousse dans ses montagnes stériles.
Certains historiens suggèrent que le nom est lié à Córdoba (arabe : قرطبة) en Andalousie.
L'interprétation syriaque est la plus probable car la plupart des villages environnants ont des noms d'origine syriaque ou araméen.
Histoire
20e siècle
Au début du 20e siècle, Qartaba était un important centre commercial dans les montagnes de Byblos, attirant les habitants des villages voisins pour faire leurs courses et trouver du travail. La fabrication de la soie prospérait et en 1918, la ville comptait sept usines de filature de soie, employant environ cinq cents ouvriers, et ses habitants élevaient des vers à soie pour cette industrie. La soie produite était exportée à Lyon, en France. Cependant, l'industrie a décliné avec l'avènement de la soie artificielle.
thumb|center|Qartaba 1952
Au milieu des années 1950, les habitants de Qartaba ont réorienté leur activité vers l'agriculture, en particulier la culture des pommes, qui reste prédominante à ce jour. Des vergers de pommiers, des oliveraies et des vignobles entourent la ville.
La diaspora des habitants de Qartaba s'est étendue dans le monde entier, atteignant des pays tels que l'Australie, le Canada, les États-Unis, le Mexique et notamment l'Amérique du Sud, y compris le Brésil, le Venezuela et l'Argentine.
Archéologie Colonne romaine
Une colonne sculptée sur la façade de deux temples, avec des statues de membres d'une famille romaine de l'élite, a été découverte en 1940 à Qartaba, près du Monastère Saint Sarkis et Bakhos. Sous les statues, en grec, figurent les noms des membres de la famille : "Abd al-Latus", "Meli", "Cassia" et "Germanus". Il est estimé que les statues ont été enterrées entre 120 et 160 après J.-C., en se basant sur la chevelure et la barbe d'Abd al-Latus (en haut à gauche).
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Les vêtements des hommes reflètent l'influence du costume romain, contrairement aux vêtements des femmes, qui montrent la tradition locale. "Germanus" (en bas à droite) semble avoir été un prêtre, portant le chapeau plat d'un prêtre phénicien, avec un aspergeur dans la main pour les rituels religieux. Germanus est encore un nom de famille présent à Qartaba et est également utilisé comme prénom, notamment à Mazraat es-Siyad. Quant à "Abd al-Latus", il porte le nom d'une déesse dont l'honneur était associé aux Arabes, et les noms "Germanus" et "Cassia" reflètent l'influence romaine dans la région. La statue est maintenant située au Musée national de Beyrouth.
Église historique de Saint-Élie
L'église Saint-Élie à Hsaiya, Qartaba, est une église maronite historiquement significative. Située à environ 500 mètres de son site d'origine, l'église actuelle a été construite pour servir la communauté maronite locale. L'ancienne église, aujourd'hui en ruines, avait été construite sur les vestiges d'un ancien temple, avec seulement les fondations et les pierres massives finement sculptées encore visibles.
La structure a été rénovée en 1556 par le cheikh Aziz Al-Sokhni en l'honneur de Saint-Élie, le saint patron de ses ancêtres. Aujourd'hui, la propriété appartient au Patriarcat maronite. Les fouilles archéologiques autour du site ont révélé des vestiges de vieilles maisons avec des pierres gravées d'étoiles, de formes de croissant et de serpents, pouvant signifier des symboles culturels ou spirituels anciens.
À l'ouest de la structure principale, un pressoir à vin et une grande cuve de pressage taillée dans la roche sont visibles, ainsi qu'un sarcophage supposé contenir plusieurs tombes. Ces découvertes, associées au style architectural, suggèrent que le site pourrait avoir des origines phéniciennes.
Inscriptions romaines
Qartaba, région riche en inscriptions anciennes, se trouve dans un paysage où de nombreuses gravures romaines, notamment celles attribuées à l'époque de l'empereur Hadrien, ont été retrouvées. Ces inscriptions se trouvent principalement sur de grandes pierres et falaises dans les environs montagneux de Qartaba et des vallées voisines. Bien que la ville manque de grands monuments antiques, les inscriptions hadriennes disséminées autour de ses environs offrent un précieux aperçu de l'influence romaine dans la région, en faisant un lieu d'intérêt pour les historiens et archéologues.
Inscriptions clés autour de Qartaba :
Ras Akbet-Janne : Située au sud-ouest de Qartaba, cette inscription se trouve sur un grand rocher. Bien qu'elle soit partiellement lisible, elle inclut probablement la formule standard "MAI AVG" et l'abréviation "DFS". Roche faisant face à Nahr Ibrahim : Près de l'inscription précédente, une autre gravure fait face au fleuve Nahr Ibrahim. Bien que certaines lettres soient plus petites ou plus grandes que d'autres, il semble qu'elle inclut la séquence "[A]GIVCP". Wadi Botrayich : Dans cette vallée à Qartaba, une inscription a été trouvée sur une pierre probablement détachée de la falaise. Elle lit “AGIVCP”. Jouar el-Ramel : Cette inscription, située entre Balhoss et Qartaba, inclut les séquences “MPHADAVGDFS” et “AGIVCP”. Ammes Bou-Yazbek (également connu sous le nom d'Ammes Sagheer) : Dans la région de Tarou', des inscriptions apparaissent sur les deux faces d'un grand rocher, l'une lisant “MPIADAV” et l'autre “AGIVCP”. Ammas Beit Challita et Ammas Bou-Yazbek : Une autre inscription mal conservée avec le même modèle, “MPIADAVGDFS” et “AGIVCP", a été retrouvée ici, au sud de Qartaba. Ammas al-Kabir : Ce lieu, surplombant le Tarou’ al-Ward, présente deux inscriptions : l'une lisant “AGIV CVCP” ou “CVGP", et l'autre “MPIAD AVG D.” Tarou’ al-Ward : Près de Jouar el-Ramel, une autre inscription a été copiée, bien que de façon approximative, indiquant les lettres “AVG CV.”
Les inscriptions autour de Qartaba sont souvent partiellement érosées ou dissimulées, ce qui les rend difficiles à localiser sans l'aide de guides locaux. Beaucoup de ces inscriptions se trouvent dans des zones éloignées et élevées, accessibles uniquement avec l'aide des habitants locaux, experts du terrain.
Via Appia
La Via Appia orientale, une extension du réseau routier romain, est supposée avoir traversé Qartaba, spécifiquement la région de Botrayich, et plusieurs villes du district de Jbeil, comme Byblos, Yanouh, Aaqoura, jusqu'au Temple de Bacchus à Baalbek. Ce site contient des inscriptions romaines anciennes et une variété de ruines, y compris des vestiges des périodes romaine, grecque et croisées.
Géographie
Climat
Qartaba bénéficie d'un climat méditerranéen avec une humidité très faible, créant une atmosphère fraîche et agréable, ce qui en fait un refuge pour les personnes souffrant d'asthme et d'allergies. Les étés sont chauds et secs, avec des températures atteignant 33°C (91°F) et pratiquement aucune pluie. Le ciel est dégagé et les heures d'ensoleillement culminent à 14,5 heures par jour. En automne, les températures diminuent progressivement et les précipitations augmentent légèrement, le mois de novembre enregistrant environ 62 mm de pluie.
L'hiver est froid et neigeux, avec des températures maximales autour de 11°C (52°F) et des températures minimales proches de zéro. Janvier est le mois le plus pluvieux, avec environ 140 mm de précipitations. La neige recouvre souvent le village, ajoutant un charme serein. Le printemps apporte une chaleur modérée et des pluies modérées, nourrissant une végétation luxuriante et des fleurs vibrantes avant le retour des mois d'été secs.
Nature
thumb|right|Qartaba au printemps
Les forêts et espaces verts de Qartaba couvrent environ 70% de la superficie de la ville, une vaste étendue qui comprend de nombreuses espèces d'arbres. Parmi ces arbres figurent des chênes, des sycomore, des mûriers sauvages et le rare pin libanais, qui était autrefois couramment utilisé pour construire des maisons avec des toits en terre.
Géologie
Les Tellejet Qartaba (Arabe: ثلاجات قرطبا), littéralement "les congélateurs de Qartaba", sont d'imposantes formations rocheuses karstiques situées dans les montagnes arides de la ville, à une altitude de 1600 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ces formations se distinguent par leur taille impressionnante et leurs formes uniques, résultant des processus naturels d'érosion sur des millions d'années. Elles ont été baptisées ainsi en raison de leur capacité à stocker de la neige toute l'année.
La composition géologique des roches est principalement constituée de calcaire, typique de la région, ce qui contribue à leur apparence distinctive. Les formations présentent divers motifs d'érosion, créant des falaises et des crevasses spectaculaires. La région offre des vues à couper le souffle sur le paysage environnant, en faisant un endroit prisé par les randonneurs, les grimpeurs et les passionnés de nature.
La Grotte de Matkoube (Arabe: مغارة المثقوبة) est une grotte naturelle située dans les montagnes de la ville, à 1690 mètres d'altitude. Son nom reflète sa caractéristique, car il y a un grand trou d'environ 15 mètres de hauteur dans son plafond. La neige qui tombe à l'intérieur y reste longtemps, jusqu'à la saison estivale, ce qui était autrefois un avantage pour les habitants. Aujourd'hui, la grotte attire les passionnés d'escalade et de randonnée et est parfois utilisée pour abriter le bétail.
Démographie
Qartaba est la deuxième ville la plus peuplée du district de Jbeil, avec environ 4 000 bâtiments et maisons. La ville connaît des fluctuations démographiques saisonnières, devenant plus densément peuplée en été, lorsque les résidents reviennent et que les visiteurs arrivent, tandis qu'en hiver, la densité diminue car beaucoup de gens se déplacent vers les zones urbaines ou des altitudes plus basses. Cette variation saisonnière met en lumière le profil démographique dynamique de Qartaba et son attrait en tant que destination estivale.
Les principales familles de Qartaba sont : Acar, Atallah, Beyrouthy, Challita, Cherfan, Gharios, Karam, Khoury, Mouawad, Sakr, Sawaya, Sokhen et Soueid.
Religion
Les habitants de Qartaba sont majoritairement catholiques maronites. En 2022, la composition religieuse des 6436 électeurs inscrits de la ville se répartissait ainsi : environ 88,8% de Maronites, 3,7% de grecs-orthodoxes, 3,6% de Grecs-catholiques et 3,9% d'autres minorités chrétiennes.
Économie
Agriculture
L'agriculture à Qartaba a connu plusieurs phases, chacune caractérisée par une saison agricole distincte. Historiquement, Qartaba était connue pour la culture de la vigne, les Phéniciens étant réputés pour leur méthode de pressage des raisins cultivés dans la région de Byblos. Au XIXe siècle, la ville a évolué vers la culture de mûriers et l'élevage de vers à soie pour la production de soie.