La bataille de la forêt de Tuchola (en allemand : Schlacht in der Tucheler Heide, en polonais : Bitwa w Borach Tucholskich) est l'une des premières batailles de la campagne de Pologne lors de la Seconde Guerre mondiale. Elle débute le et prend fin le avec une victoire allemande majeure. En raison d'un manque de coordination et d'un État-major médiocre du côté des forces polonaises, les Allemands parviennent à paralyser l'armée polonaise en Poméranie et à établir un lien avec la province de Prusse-Orientale, perçant le corridor de Dantzig, .
Contexte historique La forêt de Tuchola (en polonais : Bory Tucholskie, en allemand : Tucheler Heide), territoire prussien, est intégrée au corridor de Dantzig à la suite du traité de Versailles de 1919 Carte de la Prusse-Orientale en 1896. En raison de son relief difficile et boisé, la forêt est considérée par les Polonais comme un bon terrain défensif. Toutefois, les troupes allemandes connaissaient le terrain, menant des exercices militaires dans celle-ci jusqu'en 1919. Le généralissime allemand Heinz Guderian est né à Chełmno, près de Tuchola Heinz Guderian: Erinnerungen eines Soldaten, « Ich hatte am 3.9... meinen Sohn Kurt wiedergesehen und mich dabei an den Türmen von Kulm, meiner Geburtsstadt, erfreut, die vom Ostufer der Weichsel herüberwinkten. Am 4.9 ... bei ihren Waldgefechten und endete auf dem alten deutschen Truppenübungsplatz Gruppe westlich Graudenz. », 1951 .
La défense de ce secteur est assurée par la d'infanterie polonaise sous le commandement du général et par la d'infanterie sous le commandement de , auxquelles s'ajoutent le groupe opérationnel Czersk sous le commandement de Stanisław Grzmot-Skotnicki, comprenant une brigade de cavalerie et deux détachements d'artillerie/infanterie.
Côté allemand, la sous le commandement de Hans Günther von Kluge, incluant notamment le XIX Panzerkorps de Heinz Guderian, et le corps d'armée d'Adolf Strauß, basés en Poméranie occidentale, ont pour ordre de s'emparer du corridor.
Le XIX Panzerkorps est composé de la motorisée du général Paul Bader, de la motorisée du général Mauritz von Wiktorin et de la Panzerdivision du général Leo Geyr von Schweppenburg. Le corps d'armée quant à lui est constitué de la d'infanterie du général Walter Lichel et de la d'infanterie du général Franz Böhme.
Déroulement de la bataille vignette|gauche|Localisation de la forêt de Tuchola (gris hachuré) dans le nord de la Pologne. thumb|250px|La forêt de Tuchola en 2010. Malgré plusieurs victoires tactiques polonaises, y compris l'escarmouche de Krojanty le (une charge de la cavalerie polonaise qui deviendra célèbre), et la destruction d'un train blindé allemand près de Chojnice, les forces allemandes parviennent à avancer rapidement grâce à leur Blitzkrieg.
Certaines forces polonaises ne sont par ailleurs pas prêtes au combat au et la brutalité de l'offensive allemande permet d'enfoncer rapidement les lignes polonaises. Les Allemands disposent d'environ 300 blindés dans le secteur de Tuchola menés par Heinz Guderian.
Au , la plupart des forces polonaises sont encerclées, contraintes de se rendre, tandis que certaines parviennent à battre en retraite à Bydgoszcz.
Conséquences Le , la bataille prend fin et l'armée polonaise à Tuchola est défaite. Les Allemands parviennent à percer le corridor de Dantzig, certaines unités lancent un assaut contre la résistance polonaise dans les zones fortifiées de la mer Baltique tandis que le gros de l'armée allemande continue sa progression en profondeur sur le territoire polonais.
Le , Adolf Hitler visite le front et félicite Guderian pour sa progression rapide, .
Sous l'occupation allemande, les SS de Hans Kammler et de Walter Dornberger réalisent plusieurs essais de missiles de V2 (107 au total) dans la forêt de Tuchola Heidekraut - German test range for production V-2 missiles, consulté le 25 février 2013. Découverts par l'Armia Krajowa, le site sera bombardé à plusieurs reprises par les aviations alliées avant que Tuchola ne soit libérée en janvier 1945 lors de l'offensive de l'Armée rouge dans cette région.
Notes et références
Annexes Articles connexes Campagne de Pologne (1939) Défense de la poste centrale polonaise de Dantzig Bataille de Węgierska Górka Bataille de Grudziądz Charge de Krojanty Bataille de Mokra Invasion soviétique de la Pologne Siège de Varsovie (1939)
Liens externes
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