The Normal Heart est un drame, une romance et un film historique américain réalisé par Ryan Murphy. Le film s’inspire de la pièce homonyme de Larry Kramer, jouée sur scène pour la première fois en 1985. Historiquement, 1985 est l’année où le terme SIDA est prononcé pour la première fois par le gouvernement américain, soit quatre ans après le premier diagnostic, en juin 1981.
Produit et diffusé par HBO, il sort aux États-Unis le . Il a été présenté en salle au Inside Out Film and Video Festival à Toronto, au Canada, le .
Il est sorti en DVD et Blu-ray le .
Si Barbra Streisand fit l’acquisition des droits pour adapter la pièce, aucun accord qui pourrait aboutir à la réalisation du film ne sera cependant trouvé avec Larry Kramer. Souhaitant ouvrir le long métrage à une réflexion plus universelle, la chanteuse désirait supprimer les scènes de sexe trop explicites, ce qui ne plut pas à Kramer. C’est finalement en 2014, après avoir récupéré les droits, que le projet put voir le jour.
Le film, qui tire son titre d'une ligne du poème de W. H. Auden baptisé « » retrace l’histoire de Ned Weeks, un écrivain et activiste homosexuel des années 1980 qui livre un combat sans merci contre une maladie encore inconnue, le SIDA, et contre des politiciens qui ne reconnaissent pas la maladie. Allié à certains membres de la communauté médicale, Weeks se bat pour exposer la vérité sur l'épidémie naissante.
Le film a été nommé dans 25 festivals, et a remporté un Golden Globe, celui de Meilleure performance d'un acteur dans un second rôle d'une série, une mini-série ou d'un film réalisé pour la télévision pour l’acteur Matt Bomer, et 2 nominations dans Meilleure performance d'un acteur dans une mini-série ou un film réalisé pour la télévision pour l’acteur Mark Ruffalo et Meilleure mini-série ou meilleur film réalisé pour la télévision.
Il remporte également 2 Emmy Awards, celui de Meilleur film de télévision et celui de Maquillage exceptionnel pour une mini-série ou un film (non prothétique). De plus, il sera nommé dans plus de 15 catégories lors de la cérémonie. Le film a, à ce jour, été sélectionné dans 55 catégories, et remporté 28 récompenses.
La critique à l’égard du long-métrage semble plutôt positive. « The Normal Heart est un appel hurlant à l'action, destiné à pousser les gens à sortir de leur ignorance, de leur complaisance et de leurs sièges pour demander justice et financement, pour tous. », rédige Mary McNamara, critique chez Los Angeles Times. Il est décrit comme « Emouvant, militant, il saisit le spectateur dans sa vague, et le laisse troublé.. mais plus intelligent » par le festival de films LGBTQI+ de Toulouse. « Les producteurs responsables de "The Normal Heart" ont réalisé un exploit extraordinaire en matière de narration […] Le film est à la fois un récit émouvant qui donne un visage humain aux premières luttes cruciales contre le VIH/sida, et un appel pressant à préserver l'héritage militant de ses créateurs et de son inspiration. », a déclaré le directeur exécutif national de la Producers Guild of America, Vance Van Petten.
Le film est cependant classé TV-MA ; il est déconseillé aux enfants de moins de 17 ans, en raison des scènes de sexe, et de la nudité.
Synopsis The Normal Heart débute durant l’été 1981. Ned Weeks, interprété par Mark Ruffalo, est un écrivain ouvertement gay de New York qui se rend à Fire Island pour célébrer l'anniversaire de son ami Craig Donner, joué par Jonathan Groff. Parmi les autres amis présents figurent Mickey Marcus, incarné par Joe Mantello et le charismatique Bruce Niles, interprété Taylor Kitsch, qui a récemment commencé à sortir avec Craig.
Ce dernier est jeune et semble être en bonne santé. Cependant, en marchant sur la plage, il se sent étourdi et s'effondre. Plus tard, en soufflant les bougies de son gâteau d'anniversaire, Craig se met à tousser à plusieurs reprises.
Lors de son retour à New York, Ned lit un article dans le New York Times intitulé « Rare cancer diagnostiqué chez 41 homosexuels ». Il rend ensuite visite au Dr Emma Brookner, jouée par Julia Roberts, à la suite d'un article publié dans la presse. Cette dernière a vu de nombreux patients atteints par des symptômes de maladies rares, normalement jugés inoffensifs si leur système immunitaire n'était pas compromis. Dans la salle d'attente, Ned rencontre Sanford, incarné par Stephen Spinella, un patient dont le visage et les mains sont marqués de lésions cutanées causées par le sarcome de Kaposi, un cancer rare.vignette|Mark Ruffalo interprète de Ned Weeks.Brookner examine Ned, mais constate qu'il ne présente pas les symptômes de cette maladie. Elle demande alors à Ned de l'aider à sensibiliser la communauté gay à cette maladie.
De son côté, Craig est pris de violentes convulsions ; transporté d'urgence à l'hôpital il est ensuite déclaré mort.
Afin de sensibiliser ses proches, Ned organise un rassemblement chez lui où de nombreux homosexuels locaux sont invités à entendre Brookner partager des informations sur la maladie ; elle affirme sa conviction que la maladie est sexuellement transmissible et qu'ils devraient tous éviter d'avoir des relations sexuelles pour le moment afin d'éviter de nouvelles transmissions. Son affirmation provoque les rires, et Emma quitte l’appartement, vexée.
Ned annonce en parallèle qu'il souhaite créer une organisation pour diffuser des informations sur la maladie et fournir des services aux personnes infectées.
Brookner et Ned se rendent dans un hôpital local où plusieurs de ses patients malades sont dans un état critique avec une maladie que l'on appelle maintenant le déficit immunitaire lié à l'homosexualité (GRID).Ils séjournent dans des chambres dans lesquelles de nombreux membres du personnel hospitalier ont peur d’entrer, par crainte de contracter la maladie. Ned, Bruce, Mickey et plusieurs autres amis dont Tommy Boatwright, joué par Jim Parsons créent une organisation communautaire appelée Gay Men's Health Crisis (GMHC). L'organisation parraine des collectes de fonds pour la recherche sur la maladie désormais appelée SIDA et met en place une ligne téléphonique d'urgence, des conseils et d'autres services. Malgré les objections de Ned, ils élisent Bruce à leur présidence.vignette|Matt Bomer incarnant Felix Turner.Ned continue d'écrire des articles sur l'épidémie du SIDA et lors d'une interview télévisée, il accuse le gouvernement de conspirer pour tuer les homosexuels, et accuse également le maire de New York d'être gay ; il est retiré des ondes. Sa décision provoque des tensions au sein de la GMHC.
Ned s'arrange pour que son frère aîné, l'avocat Ben Weeks, interprété par Alfred Molina, fournisse des conseils juridiques gratuits à la GMHC. Si les deux frères sont proches, il subsiste une tension sous-jacente sur le manque de compréhension de Ben à l'égard de la sexualité de Ned.
Ned contacte ensuite le journaliste du New York Times Felix Turner, joué par Matt Bomer, espérant qu'il pourra utiliser ses relations avec les médias pour publier d'autres articles sur la crise sanitaire qui se déroule actuellement. Les deux hommes entament une relation amoureuse.
Ned et Felix voyagent pour le week-end et, après une discussion sur la possibilité de rester si l'autre tombait malade, Felix montre à Ned une lésion sur la plante de son pied.
De son côté, la GMHC organise une rencontre avec le maire, mais ce dernier ne se présente pas et son remplaçant, Hiram Keebler, incarné par Denis O'Hare, a 90 minutes de retard. vignette|Julia Roberts, jouant le Dr Emma Brookner.En 1983 et Tommy reçoit un appel l'informant que son ami Nick est mort. À l'enterrement, il parle de son Rolodex et de la façon dont il conserve les cartes des amis décédés. Felix continue quant à lui, à être de plus en plus malade. Son corps est couvert de lésions et il a l'air émacié.
Bruce annonce à Ned que son petit ami Albert, joué par Finn Wittrock est mort. Il dit à Ned qu'Albert voulait voir sa mère à Phoenix avant de mourir. Mais le pilote a refusé de prendre les commandes de l’avion. Après un changement de pilote, Albert est devenu confus et désorienté pendant le vol et est mort à l'hôpital peu après l'atterrissage à Phoenix. Les médecins ont ensuite refusé d'examiner le corps d'Albert et les pompes funèbres ne voulaient pas prendre le corps sans certificat de décès. Finalement, un aide-soignant a mis le corps d'Albert dans un sac poubelle et l'a mis dans l'allée pour un paiement de 50 $. Bruce et la mère désemparée d'Albert ont mis Albert à l'arrière de sa voiture et ils ont trouvé quelqu'un pour l'incinérer pour 3 000 $.
En parallèle, Brookner tente d'obtenir des subventions pour poursuivre ses recherches sur le SIDA, mais ses efforts sont rejetés par les responsables gouvernementaux qui ne considèrent pas le SIDA comme une priorité. Ned reçoit une invitation à la Maison-Blanche où il rencontre John Bruno, jour par Corey Stoll, conseiller du président. Bruno s'intéresse uniquement à la question de savoir si les hétérosexuels peuvent contracter le SIDA. Lorsque Ned dit qu'il n'a pas cette information, Bruno met fin à la réunion.
De retour au siège de la GMHC, Bruce lit à Ned une lettre du conseil d'administration, qui en ayant assez de son approche agressive l’exclut du conseil. Felix rédige son testament avec l'aide de Ben. Avant de mourir, Ned et lui se marient à l’hôpital. Le téléphone sonne dans le bureau de Tommy et il ajoute la carte Rolodex de Felix à la liasse qui se trouve dans son tiroir.
Quelques jours plus tard, Ned se rend à l'université Yale, où une semaine gay est organisée par les étudiants. Il admire la façon dont les jeunes hommes et femmes peuvent danser ensemble ouvertement, sans crainte de discrimination.
Les cartons faisant office de conclusion au film ne dressent cependant qu’un triste constat, celle que le gouvernement américain mettra quatre ans à reconnaître l’existence de l’épidémie. Il promettra de faire de la recherche sur le SIDA une « priorité absolue ». Cependant, le budget fédéral proposé par Reagan pour 1986 prévoyait en fait une réduction de 11% des dépenses liées au SIDA. À la fin de l'année 1986, 24 559 décès ont été signalés.
Distribution
Mark Ruffalo (VF : Rémi Bichet) : l'écrivain Ned Weeks « Julia Roberts and Mark Ruffalo The Normal Heart HBO movie Ryan Murphy director » sur Deadline.com, article du 4 janvier 2013, consulté et mis en ligne le 2 mars 2013. Matt Bomer (VF : Jérémy Bardeau) : Felix Turner Julia Roberts (VF : Céline Monsarrat) : « The Normal Heart : cast Alec Baldwin, Julia Roberts » sur Huffingtonpost.com, article du 21 janvier 2012, consulté et mis en ligne le 2 mars 2013 Jim Parsons (VF : Fabrice Fara) : Tommy Boatwright « Jim Parsons and Taylor-Kitsch will joins HBO Ryan Murphy directed movie The Normal Heart » sur Deadline.com, consulté le 2 mars 2013 Taylor Kitsch (VF : Damien Boisseau) : Bruce Niles Jonathan Groff (VF : Yoann Sover) : Craig Donner « Jonathan Groff and Joe Mantello joins HBO’s Ryan Murphy pic The Normal Heart » sur Deadline.com, article du 26 avril 2013, consulté le 29 avril 2013 Finn Wittrock : Albert Joe Mantello : Mickey Marcus Alfred Molina (VF : Xavier Fagnon) : Ben Weeks Denis O'Hare : Hiram Keebler Corey Stoll : John Bruno Daniel Ferland : Estelle Armand Schultz : Dick Lombardo Sean Meehan (VF : Stéphane Marais) : Morton Frank de Julio : Nick Joel Grey « Larry Kramer says Ryan Murphy's Obsessed with The Normal Heart Alfred Molina and Joel Grey joins HBO TVfilm » sur Broadway.com, mis en ligne le 29 décembre 2013
Fiche technique
Titre original et français : « Informations techniques et diverses » sur IMDb.com, consulté le 2 mars 2013. Titre québécois : Un cœur normal Réalisation : Ryan Murphy Genre : Drame Scénario : Larry Kramer, d'après sa pièce The Normal Heart Production : Ryan Murphy, Brad Pitt, Alexis Martin Woodall et Scott Ferguson ; Dante Di Loreto, Jason Blum et Dede Gardner (exécutifs)