Valberg est une station de sports d'hiver située sur les communes de Guillaumes et de Péone dans le département des Alpes-Maritimes (région Provence-Alpes-Côte d'Azur), dans le Haut Pays niçois.
La station est localisée dans la zone géographique des Alpes du Sud, et s'étend du massif du Mont Mounier (), au nord, à celui du Dôme de Barrot (), au sud. Elle s'allonge sur deux kilomètres en adret, à d’altitude, entre vallée du Haut-Var à l’ouest et vallée du Haut-Cians à l’est. Sa partie urbanisée est située essentiellement sur la commune de Péone.
Toponymie Le nom de Valberg vient de « Val » pour les 3 vallées qui l’entourent (Cians, Haute Vallée du Var et Tuébi) et « Berg » pour les bergians (bergers).
Histoire
En hiver Domaine skiable La station de Valberg, ouverte en 1936, dont le domaine skiable est relié à celui de Beuil-Les Launes, compte de pistes de ski alpin, s'étirant entre et mètres d'altitude à la cime du Faux-Raton. 85 % du domaine de Valberg est équipé de 400 canons à neige produisant de la neige artificielle biologique assurant, en cas de besoin, un enneigement des principales pistes ; ce qui est essentiel pour faire face aux années à faible enneigement, telles que la saison 2011-2012.
Le domaine skiable (y compris celui de Beuil) compte 56 pistes de ski alpin, 3 pistes de ski de fond et 23 remontées mécaniques dont 7 télésièges ; soit 12 vertes, 10 bleues, 28 rouges et 6 noires, ainsi que les 2 pistes rouges de 12 km chacune et l'unique piste bleue de 1 km destinées au ski de fond.
Depuis la saison 2006-2007, la station délivre aux skieurs des forfaits sous la forme de cartes électroniques (Valberg a été la première station des Alpes du Sud à user de ce dispositif).
La station de Valberg dispose de circuits de randonnée, notamment sur la commune de Beuil, où les randonneurs peuvent parcourir les parties du domaine skiable librement. Il existe quatre circuits de randonnée destinés aux raquettes à neige, au nord de la station. D'abord, les deux au départ du parking du Golf, situé à 1750 mètres d'altitude. Celui du domaine du golf proprement dit, de 100 m de dénivelé et balisé, permet d'accéder par l'ouest au petit sommet du Chastellan (1856 m) puis de le contourner par le sud pour revenir directement au parking, à moins qu'on ne préfère revenir par le même chemin qu'à l'aller qui est, en été, la route intérieure du golf. Ensuite, vers le nord, le circuit de 220 m de dénivelé jusqu'à la Crête-de-la-Maure puis à la Tête-de-Charnay () qu'on peut prolonger jusqu'au hameau de La Colle. Et, un peu plus au nord, deux circuits au départ du Col-de-l'Espaul à 1748 mètres d'altitude. Celui, aller-retour sans dénivelé, vers le lac de Beuil (1739 m) et celui, à forte pente sur 150 m de dénivelé, monte directement jusqu'à La-Tête-du-Garnier (), dont on peut redescendre soit par le chemin aller, soit par le sud-ouest vers le lac de Beuil, soit vers le nord-est pour rejoindre la route forestière du Bois-du-Garnier qui nous ramène au Col-de-l'Espaul. Ces circuits pouvant être réalisés à pied, en dehors de la période hivernale, hormis celui du Golf réservé l'été à la pratique de ce sport.
Pistes Le domaine skiable de Valberg est divisé en plusieurs secteurs : Garibeuil, Croix du Sapet, Tête du Sapet, les Éguilles, Dreccia, Pra Brûlé, Beuil et les Launes : + Garibeuil () Nom Niveau Gentianes Chemin des Fouines Liaison Vasson Myosotis + Croix du Sapet () Nom Niveau Joubarbes X-Campanules Cytises Campanules Soldanelles Clos de Maty Violettes Anémones Lys martagon + Tête du Sapet () Nom Niveau Vallée blanche Genêts Jean Pazzi Crêtes Chardons + Éguilles () Nom Niveau Framboises Combe Sainte-Marie Centaurées X-Tony La Noire Tony Lupins Liaison Éguilles-Dreccia + Dreccia () Nom Niveau Biches Face de Dreccia KL Renards Liaison Dreccia-Tête Chamois Chevreuils Mouflons
+ Pra Brûlé () Nom Niveau Blanchons Grives Coqs de Bruyère Lagopèdes Faucons Bartavelles Aigles + Beuil () Nom Niveau Serres Géants Rouge Géants Noire Pinsons Beuil Débutants Beuil Gros Vallon + Launes () Nom Niveau Cailles Perdrix Débutants Launes Pigeons Mésanges Alouettes Liaison Launes-Beuil Pinsons Launes
Remontées mécaniques Voici toutes les remontée mécaniques desservant le domaine skiable, triées par secteurs (le nombre mis en indice indique le nombre de places par siège) : + Garibeuil () Nom Type Tapis Garibeuil 1 tapis roulant Tapis Garibeuil 2 tapis roulant + Croix du Sapet () Nom Type TSF 3 Clos de Maty TSF 4 Vasson TSF 4 Croix du Sapet + Tête du Sapet () Nom Type TK Combe Sainte-Marie TSF 3 Cime de Ragès TK de la Tête + Éguilles () Nom Type TSD 6 des Éguilles Télécorde liaison Saint-Jean–Éguilles
+ Dreccia () Nom Type TK de Cinivières 1 TK de Cinivières 2 TSF 4 Dreccia 2 + Pra Brûlé () Nom Type TSF 3 Barzès TK Pra Brûlé TK du Raton + Beuil () Nom Type TK Les Condamines TK du Bosquet TK de Bellecombe + Launes () Nom Type TK des Launes TK du Collet de Burles TK de Saint-Jean TK L'Olympic
En été En dehors de la période hivernale, la station offre de nombreuses activités, notamment avec le circuit de découverte du Sentier planétaire, le circuit du lac du Sénateur (pêche à la truite), les circuits de randonnée pédestre ou cycliste sur route ou en VTT, notamment celui du Raton et ceux au départ du col de l'Espaul, la luge d'été au Garibeuil, le jardin d'enfants, les deux accrobranches, celui pour les petits et celui pour les grands, une école d'aéromodélisme, les promenades à quad ou à gyropode Segway, à poney pour les petits, à cheval pour les grands et, en été, du canyoning dans les clues du Raton, d'Amen ou du Chaudan… Les promenades, notamment à partir de la station ou à partir du hameau des Launes (vers la Cumba-Clava ou le plateau Saint-Jean) ou bien à partir du col-de-l'Espaul, avec le chemin forestier dans le Bois-de-Garnier, le sentier menant au lac de Beuil et la route conduisant au hameau de La-Colle avec son circuit balisé des marmottes... La visite guidée d'un rucher avec ses abeilles et la découverte d'autres marmottes au lieu-dit « Cumba Clava » au hameau des Launes.
La station dispose d'un important parc des sports attenant à l'avenue de Valberg. D'ouest en est, celui-ci comprend (1) des terrains de tennis, (2) une grande salle polyvalente (l'espace Mounier) à la fois salle omnisports (volley, hand, basket, gymnastique...) et salle de réunion ou de spectacles, (3) un grand terrain équipé (basket, volley), (3) une piscine chauffée couverte été et hiver, (4) un jardin d'enfants entièrement équipé, (5) depuis 2013 un mini-terrain multisports (foot, hand, basket) et, depuis 2015, (6) un pump-track et (7) un skatepark.
La station dispose également d'un golf à neuf trous, d'un héliport et d'un altiport destiné aux petits avions de tourisme. Certaines remontées mécaniques restent ouvertes l'été pour permettre aux touristes de randonner notamment celle de la Croix-du-sapet.
Village Alpin Le centre de Valberg est surnommé « le village » par les résidents car, autour de sa place centrale Charles Ginésy et de sa grande rue piétonne attenante, s'élèvent son centre administratif, la Poste, la banque, l'office du tourisme, la chapelle Notre-Dame-des-Neiges (un peu plus loin), ainsi que nombre des services, commerces, hôtels et restaurants. Et cette configuration architecturale en fait comme un village à part entière dont la plus grande partie de l'habitat est située sur le territoire de la commune de Péone. Imposante place centrale Charles Ginésy - occupée en son milieu par un bassin avec jets d'eau - qui est animée toutes les semaines, avec la rue piétonne attenante, par un important marché. Cette rue centrale est notamment bordée au sud-ouest par l'espace ludique du Garibeuil - espace verdoyant rehaussé d'un mélézin - où arrivent les deux pistes de luge d'été desservies par le télésiège. Et espace ludique, point de départ du Sentier Planétaire : sentier de randonnée restituant de manière proportionnelle les distances entre les planètes du Système solaire. Garibeuil qui, en saison hivernale, est le lieu de départ du télésiège et du téléski du même nom comme le lieu d'arrivée des skieurs. Autre spécificité du Garibeuil, il accueille la plupart des événements se déroulant au sein de la station, comme les feux d'artifice, le carnaval et les départs et arrivées des descentes aux flambeaux. Il est alors désigné comme « front de neige ». De ce centre « villageois », on se dirige à l'Est, par l'avenue de Valberg, vers Beuil liée à Valberg (station Beuil-Valberg), et, vers l'Ouest, en partent deux routes, l'une rejoignant Guillaumes et l'autre Péone.
Architecture La station poursuit un développement architectural en rénovant d'anciens bâtiments mais aussi avec la construction de nombreux chalets respectueux du style Valbergan (Bois et pierres bleues). Quelques fustes modernes font partie du paysage.
Le cœur du village Le cœur du village est remarquable par la présence de bâtiments datant de la construction de la station, mais aussi de fermes.
Compétitions Sportives
Cyclisme Valberg a servi d'arrivée à la septième étape du Paris-Nice 1999. Franck Vandenbroucke s'y était imposé. Cette station a déjà également servi d'arrivée d'étape de la Grande Boucle féminine internationale.
VTT Les championnats de France de VTT 2021 de descente se sont déroulés en .
Faune et flore
Panoramas de la station À l'ouest et au nord-ouest de la station se dresse une barrière montagneuse - longue de quelque 30 kilomètres et de direction Nord-Sud - appelée « massif du Pelat » ou « chaîne Pelat-Frema-Grand Coyer »Une des 5 chaînes montagneuses constitutives du compartiment alpin des Alpes maritimes (Alpi Marittime) selon la classification SOIUSA (Subdivision orographique internationale unifiée du système alpin).. Cette barrière montagneuse est coupée en deux éléments distincts par l'échancrure du col des Champs () qui, large de près de 3 kilomètres, permet d'apercevoir au loin le massif des Trois-Évêchés (). L'élément septentrional s'élève vers le nord de la tête de l'Encombrette () jusqu'au mont Pelat () et au Cimet (). Le mont Pelat – qui en est le sommet culminant avec ses () d'altitude – est situé à 26 km du centre de la station. Quant à l'élément méridional - qui s'allonge sur 15 kilomètres vers le sud à partir du col des Champs - il aligne notamment et successivement le sommet de la Frema (), les aiguilles de Pelens (), le grand Coyer () et le mont Saint-Honorat (). Mont Saint-Honorat situé lui à seulement 13 km du centre de la station de Valberg. Station qui est séparée de cette barrière montagneuse par les Gorges de Daluis puis, de Guillaumes jusqu'au col de la Cayolle, par la haute vallée du Var (comprenant le val des Entraunes). La station se trouvant sur les marges sud-est de cette haute vallée du Var.