Veit Valentin (né le à Francfort-sur-le-Main et mort le à Washington) est un historien allemand.
Biographie Veit Rudolf Valentin porte le même nom que son père (1842-1900), qui est un professeur de lycée spécialisé dans l'histoire de l'art et l'étude de Goethe et de son œuvre. Sa mère Karoline V. (1855–1923), née , est historienne de la musique et s'intéresse surtout à l'histoire de la région de Francfort.
Après avoir passé son baccalauréat Valentin étudie l'histoire à l'université. Il passe sa thèse intitulée (la révolution de 1848/1849) alors qu'il n'a que 21 ans, son directeur de thèse est Erich Marcks. En 1910, il passe son habilitation avec pour sujet Fürst Karl von Leiningen à l'université de Fribourg-en-Brisgau. Il commence comme chargé de cours, s'occupant notamment d'organiser l'inauguration du nouveau collège. En 1916, il devient professeur extraordinaire.
Au début de la guerre, il signe la du qui comporte le passage suivant : .
Le ministère des affaires étrangères allemand convoque Valentin à Berlin pendant la Première Guerre mondiale, afin d'écrire un panorama de la politique étrangère allemande depuis Otto von Bismarck. Il entre cependant en conflit avec la ligue pangermaniste. Valentin met en effet en garde contre les projets d'annexion des pangermanistes, et réfute la thèse selon laquelle l'Angleterre serait devenu inévitablement l'ennemi juré de l'Allemagne. La pression à la fois politique et provenant de sa propre faculté, au travers du recteur de l'université de Fribourg Georg von Below, le pousse à jeter l'éponge en 1917 et à ne pas publier. Il perd par la même occasion toute chance de recevoir une chaire universitaire.
À partir 1918, Valentin est membre du parti démocratique allemand et de la ligue des droits de l'homme. Lorsque le débat sur la couleur du drapeau allemand éclate dans les années 1920, il se range du côté de la république de Weimar . Avec son collègue et lui aussi militant Ludwig Bergsträsser, il se donne pour tâche de mettre en lumière les racines pacifiques, démocratiques et libérales de l'Allemagne dont a besoin la jeune république pour se placer dans une tradition.
En 1920, il devient archiviste à Potsdam. En parallèle, il donne des cours à l'école de commerce de Berlin et à l'Université allemande de politique. Il travaille tout d'abord sur les biographies de et d'Otto von Bismarck. Il reste cependant surtout un des historiens et historiographes les plus reconnus sur la révolution de mars 1848. En 1930 et 1931, il publie les deux tomes de son chef-d'œuvre qui devient un ouvrage de référence sur le sujet. Il interprète les événements d'un point de vue plus démocratique qu'auparavant. Il incorpore également à son étude des éléments d'histoire des idées, des considérations sur la structure sociale et donne des éléments biographiques sur les grands acteurs de la révolution comme Friedrich Hecker.
Avec l'arrivée au pouvoir des nazis, Valentin est licencié et émigre à Londres. Il enseigne à l'University College et fait partie du composé autour de de Hermann Sinsheimer et Martin Beradt entre autres. En 1939, il est déchu de sa nationalité allemande. En 1940, il émigre vers les États-Unis où il travaille à la Library of Congress et représente la fondation Rockefeller à Washington. Il y publie (histoire du monde) en 3 tomes puis en 1946 son dernier ouvrage, rédigé en anglais, (histoire des allemands).
Le fait qu'il combine idées démocratiques de la révolution de 1848 avec les revendications d'un État-nation d'une part, tout en s'opposant à toute récupération nationaliste de l'histoire allemande d'autre part, ainsi que son attachement au principe de personnalité et de responsabilité font inévitablement de Veit Valentin un marginal dans son domaine de compétence.
Œuvres (sélection)
Références
Citations
Bibliographie
Siegfried Mielke (Hrsg.) unter Mitarbeit von Marion Goers, Stefan Heinz, Matthias Oden, Sebastian Bödecker: Einzigartig – Dozenten, Studierende und Repräsentanten der Deutschen Hochschule für Politik (1920–1933) im Widerstand gegen den Nationalsozialismus. Lukas-Verlag, Berlin 2008 , S. 377 f. (Kurzbiographie). : Der Meistererzähler. In: Die Zeit. 13. März 2014, S. 21 (online).
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